從“壁花”到“忍者”
去年秋季，從上海美國學(xué)校讀完9年級的華裔女孩董初琳(Dana Tung)考入埃克塞特高中，“插班”讀 10 年級。埃克塞特高中錄取率只有15.9%，Dana 像每一個(gè)收到埃克塞特錄取通知書的學(xué)生一樣，興奮得幾個(gè)晚上沒能睡好覺。然而，讓她沒想到的是，當(dāng)她真正進(jìn)入“圓桌課堂”，她又失眠了。
在埃克塞特學(xué)院就讀的華裔女孩董初琳Dana Tung
她第一次走進(jìn)教室，就看到一張巨大的桌子放置在教室偏右的位置。那張桌子看上去十分堅(jiān)固，如果木匠不把它切成碎片，它或許會永遠(yuǎn)固定在原來的位置。
“感覺很新鮮。”她回憶說，11 個(gè)學(xué)生和老師坐在位子上，光看背影，她甚至還分不清哪個(gè)是英語老師。
哈克尼斯圓桌教學(xué)實(shí)景
這是董初琳生平第一次和老師坐在一起上課。即便以前在上海美國學(xué)校，也是老師站在講臺上講課，學(xué)生在下面聽課做筆記。
開學(xué)第一周，不少老師、教職員工以及學(xué)長自豪地向這位 10 年級插班生(美國高中為四年制，9-12 年級)介紹“圓桌課堂”。“這是一種獨(dú)一無二、改變生命的體驗(yàn)。”這是她聽到最多的一句話。
開學(xué)前兩天，董初琳發(fā)言并不多，尤其是英語課。她本身是一個(gè)很善于跟人打交道的女孩，上海世博會期間還跟隨擁有文化傳播公司的母親去紐約多個(gè)博物館采訪，但在“圓桌課堂”，她突然發(fā)現(xiàn)自己開不了口，變得有些焦慮，害怕犯錯(cuò)。
“我嘗試去說話，很認(rèn)真地聽別的同學(xué)說，結(jié)果就來不及思考我想說的內(nèi)容了。有的時(shí)候，話到嘴邊剛想說，別人先開口說了。”
這樣的情況持續(xù)了大約兩個(gè)星期。有一天，董初琳腦海里閃過一個(gè)念頭，拋開一切束縛，張開嘴，把想說的全部說出來。那堂課，她突然感覺真正成為“圓桌課堂”的一員。那天之后，她越說越多，“好像有一種超越自我的感覺”。
如今董初琳已經(jīng)在埃克塞特學(xué)院上完秋季、冬季兩個(gè)學(xué)期的課，她已經(jīng)完全適應(yīng)學(xué)校學(xué)習(xí)和生活。她發(fā)現(xiàn)自己開始學(xué)會在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間說恰當(dāng)?shù)脑挘鲆粋€(gè)很好的聆聽者、發(fā)問者，掌握了良好的自學(xué)能力，不再害怕犯錯(cuò)……
在“圓桌課堂”，每個(gè)學(xué)生都會有自己的“頭銜”。那些從不說話是“哈克尼斯壁花”，說話滔滔不絕的是“哈克尼斯戰(zhàn)士”，平時(shí)沉默寡言，一旦說話一針見血的是“哈克尼斯忍者”，那些提供有價(jià)值的觀點(diǎn)的學(xué)生，被稱為“哈克尼斯公民”。
當(dāng)董初琳游走在“忍者”和“公民”之間時(shí)，來自南京的中國籍男孩石小漁(化名)還沒被歸納到上述四種“頭銜”之中。他說自己是“哈克尼斯印象派”。在課堂上，他參與討論話不多，但可以清晰完整理解整堂課的教學(xué)脈絡(luò)，并用繪圖的方式把上課的邏輯鏈“畫”下來。
去年秋季，石小漁在南京外國語學(xué)校初三畢業(yè)后考入埃克塞特讀 9 年級。這位臉上還有幾分稚氣的小男孩，能說一口流利地道的英語。秋季和冬季學(xué)期結(jié)束后，老師對他的評價(jià)是：“一個(gè)思想很有深度的男孩；不怎么愛發(fā)言，尤其是歷史課、英語課，但是他一旦發(fā)言就能對全班同學(xué)的討論給予總結(jié)和概述，并且能夠把其他同學(xué)忽略或者游離的主體性問題探究出來。”
作為經(jīng)歷 9 年“填鴨式”教育的中國學(xué)生，石小漁在“圓桌課堂”的身份除了是“不怎么說話”的學(xué)生外，更像是一個(gè)“哈克尼斯教育觀察家”。
他發(fā)現(xiàn)在討論過程中，學(xué)生扮演的角色確實(shí)有相當(dāng)?shù)囊?guī)律可循。“在老師對面的學(xué)生與老師互相呼應(yīng)，常常扮演話題引導(dǎo)者的角色；兩側(cè)的學(xué)生會提供很多證據(jù)和問題；離老師最近的學(xué)生則常有奇想，給話題注入無限生機(jī)。”
盡管發(fā)言不多，石小漁也很享受這種由“圓桌”產(chǎn)生的快樂交流。他在一篇日記里這樣總結(jié)：“作為 9 年級學(xué)生，課堂上邏輯性還不夠強(qiáng)，但是觀點(diǎn)活力四射，流動不止，信息量過大，我們還需要更多的鍛煉提高效率，圓桌課堂會更加成熟。”
在埃克塞特學(xué)院的校友名錄上，可以看到那些赫赫有名的名字：比如第 14 任總統(tǒng)弗蘭克林•皮爾斯、第16 任總統(tǒng)林肯的兒子羅伯特•林肯、資深參議員丹尼爾•韋伯斯、小戴維•洛克菲勒、丹•布朗、馬克•扎格伯格。這些年，兩名華裔“數(shù)學(xué)極客”(Geek) 的名字尤其吸引亞洲學(xué)生家長[微博]的眼球。
一位是 2008 年好萊塢電影《決勝21點(diǎn)》里“賭圣”原型馬愷文(Jeff Ma)，他在埃克塞特學(xué)院畢業(yè)后考入麻省理工，成為學(xué)校“21 點(diǎn)小組”成員，依靠強(qiáng)大的計(jì)量分析神算能力，他和同伴前往拉斯維加斯，一晚上贏走90 多萬美元，被各大賭場列入黑名單。
另一位是 2007 年考入哈佛的華裔女孩龔逸然(Sherry Gong)，在埃克塞特讀高中時(shí)，她參加過5 次奧數(shù)比賽，獲得1金2 銀的好成績。進(jìn)入哈佛大學(xué)后她選修了“MATH 55”，所有的作業(yè)、測試、考試均得滿分，震驚哈佛。這門課可謂“世界上最難數(shù)學(xué)課”，專為數(shù)學(xué)極客設(shè)計(jì)，在國際奧數(shù)界赫赫有名。
在埃克塞特學(xué)院教授數(shù)學(xué)的明星教師馮祖鳴
馬愷文、龔逸然的數(shù)學(xué)老師馮祖鳴，來自中國，也是美國奧數(shù)隊(duì)主教練。他在埃克塞特學(xué)院創(chuàng)造了“數(shù)學(xué)極客”的培養(yǎng)傳奇。
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