據美國《波士頓環(huán)球報》日前報道,近年來,一些“大學銜接課程”、“橋梁課程”在美國校園中如雨后春筍般出現(xiàn),引發(fā)教育界關注。到底什么是“橋梁課程”,其優(yōu)勢劣勢何在?就這一問題,《青年參考》記者采訪了啟德教育集團北美產品中心總監(jiān)胡光和啟德集團美國院校合作經理張新葉。
“曲線救國”的“橋梁課程”
“‘橋梁課程’,顧名思義,就是連接兩端、起到橋梁作用的課程,也叫快捷課程或學分課程,一般稱作bridge program或pathway program,它的最大優(yōu)勢是幫助那些申請時語言分數(shù)不達標、又想進入美國高校讀書的學生。‘橋梁課程’結束后,如果學生成績達標,可以順利轉入該校讀大二,成為學校的正式學生。”胡光告訴《青年參考》。
“‘橋梁課程’是近幾年美國高校和第三方公司聯(lián)合推出的、專門針對留學生的項目。我們把傳統(tǒng)意義上的出國申請稱為‘直錄取’,而‘橋梁課程’就是相對直錄取而言的一種‘曲線救國’。”張新葉補充道,“‘橋梁課程’分兩種,一種是和正常的大一學生一起念語言課程,讀完這些課程后可以直接升入大二;另一種‘橋梁課程’屬于預備課程,就是先到美國學語言,同時輔修一定學分的專業(yè)課,但‘橋梁課程’結束后需要重新提交申請材料和有關成績,如果材料齊全成績合格,可以入讀相應大學。”
胡光表示:“‘橋梁課程’的錄取標準相對直錄取要低,它給了學生一個良好的過渡,學生在提高英語能力的同時還能學習專業(yè)課程,從國內的中文授課方式有效過渡到美國的英文授課方式。”
需要強調的是,既然“橋梁課程”是為語言成績不合格的學生開設的“特殊路徑”,學生在申請時就要留意,不是所有美國院校都設有“橋梁課程”。對一些頂尖高校來說,直錄取已經人滿為患,不需要通過這種方式來擴大生源?,F(xiàn)在開設“橋梁課程”的高校,多是排名在50位之后的院校。
“橋梁課程”有哪些優(yōu)勢
“橋梁課程”很受留學生特別是中國留學生追捧。張新葉表示,申請“橋梁課程”的最大便利在于,不用提交托福、雅思等語言成績,學生直接參加學校的語言測試即可,方便快捷;如果測試結果達不到“橋梁課程”的相關要求,學生可以報讀語言預備課程,提高語言能力。
“跟語言課程相比,‘橋梁課程’省時,費用低廉,且開課時間靈活,每年分3次開學,方便學生盡早入學;‘橋梁課程’既囊括了全部的語言課程,又提供基礎課程選修,針對性強。”張新葉表示。
張新葉告訴《青年參考》記者:“國內的托福、雅思培訓主要以應試為主,有些學生經直錄取后,可能存在聽不懂老師授課的情況。針對這一類問題,‘橋梁課程’設有專門強化學生英語應用能力的課程,如論文寫作指導、演講與辯論、批判性閱讀等,可以幫助學生更好地適應美國的教育方式,為日后的正式大學課程奠定基礎。”
“‘橋梁課程’作為美國院校直錄取的一種補充,主要針對的是那些沒有語言成績或語言成績不達標的學生。通常美國本科入學的托??荚囈笤?0分以上,研究生還要求有GRE或GMAT成績。一些申請人沒時間準備上述考試或是成績不達標,‘橋梁課程’為其提供了入學捷徑。”胡光表示。
如何申請“橋梁課程”
如上文所說,不是所有的美國學校都開設了“橋梁課程”。胡光表示:“只有部分學校設有‘橋梁課程’,而且多集中在本科申請階段。”
“坐落在美國馬薩諸塞州的東北大學,是近來年中國學生申請較多的含‘橋梁課程’的學校,也是美國大學綜合排名前50中,為數(shù)不多的開設了本科和研究生‘橋梁課程’的大學。”張新葉表示,東北大學是全美最大的私立大學,由于緊鄰哈佛大學和麻省理工學院,學習氛圍非常濃厚,它的熱門學科包括工程、商科、物理治療、藥劑學和計算機科學等專業(yè)。
“如果想申請讀東北大學的本科‘橋梁課程’,只要高中學科GPA達到3.0以上,就有機會被錄取。正式報到后,學生需要讀1至3個學期的‘橋梁課程’,同時可獲得一定量的學分。”張新葉告訴《青年參考》記者,東北大學的碩士“橋梁課程”與之類似,學生本科GPA達到3.0以上就可申請,經過語言測試后,根據不同的水平,需要讀1到2個學期的“橋梁課程”。
“拿東北大學來說,熱門學科‘橋梁課程’的錄取條件和其他專業(yè)略有差異,商科、計算機及工程專業(yè)的要求略高。”張新葉表示,從費用看,目前美國各大學“橋梁課程”收費不一,一年的平均花費差不多在4萬美元左右,熱門學科會有上浮。
就讀“橋梁課程”是一種怎樣的體驗
2012年本科畢業(yè)后,張同學申請到馬薩諸塞大學的羅威爾校區(qū)讀書。該校又稱麻省大學羅威爾校區(qū),前身是一所公立綜合性大學,建立于1894年,目前在校人數(shù)超過1.5萬人,物理、化學及商科被譽為該校的強勢學科。
2013年春天,張同學抵達美國麻省大學羅威爾校區(qū),讀化學專業(yè)的碩士“橋梁課程”?;瘜W是羅威爾校區(qū)非常有名的專業(yè),旗下分支學科塑料工程是迄今為止全美唯一經過專業(yè)體系認證的高??颇俊R驗檎Z言成績不達標,張同學在反復思量后,選擇了“橋梁課程”。
“我覺得羅威爾校區(qū)的碩士‘橋梁課程’給了我一個很好的緩沖和過渡,為我后面更高階的學習打下堅實的基礎。”張同學表示。
2012年8月,來自浙江寧波的謝奇臻進入新罕布什爾大學的納維學院學習“橋梁課程”。一年后,她以均分4.0的優(yōu)異成績轉到新罕布什爾大學的歷史系讀大二。一年的“橋梁課程”學習讓她受益匪淺,不但快速提高了英語水平,而且在“橋梁課程”結束時,她已修完了30個學分,后來成功轉入本科課程。
“除了提高學生的語言能力,納維學院的‘橋梁課程’還為每個學生配備了私人學業(yè)導師,我的導師基于我對古代文明的興趣,幫我拓展了對美國以外國家的研究,打開了我的視野,為后來的學習奠定了良好基礎。”謝奇臻告訴《青年參考》。
“橋梁課程”的質量缺乏評估
美國《波士頓環(huán)球報》認為,“橋梁課程”多由第三方公司運作,入學門檻低,外界對教學質量并無有效評估。
《波士頓環(huán)球報》稱,18歲的中國女生陳雪(音)因為英語成績不達標,報名某大學的“橋梁課程”,“有些‘橋梁課程’對學生的英語水平要求很低,還有些項目甚至不需要提交推薦信或論文,申請非常簡便。如果沒有這些項目,他們很可能因為缺乏相應的英語能力而被大學拒之門外”。
《波士頓環(huán)球報》提到,這些“橋梁課程”的目的很明確——大學想招收更多的外國學生,而“橋梁課程”能確保他們穩(wěn)定地獲取國際生源,這些留學生既提高了校園文化的多樣性,也支付了高額學費。
“但事情的另一面是,目前美國教育系統(tǒng)并沒有針對這些項目進行有效的評估。第三方公司通常會從學生支付的高額學費中,扣除一大部分作為利潤。對如此種種模糊或不盡合理的情況,外國學生在申請時需要多加考慮。”《波士頓環(huán)球報》稱。
雖然各界對“橋梁課程”看法不一,但作為一種有龐大市場需求的新興留學產品,“橋梁課程”的出現(xiàn)有一定的合理性。批評者認為,這種做法純粹是為了利益而自降錄取標準;但也有人認為,這些“橋梁課程”切實幫助那些懷揣留學夢想但英語能力有待提高的學生,有需求就有市場,無可厚非。
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