右上角的第一幅畫(huà)面,一座掛著“甘泉宮”匾額的宮殿內(nèi),立著兩尊佛像,一位帝王正帶著群臣禮拜。帝王下方的榜題上寫(xiě)著:“漢武帝將其部眾討匈奴,并獲得二金長(zhǎng)丈余,列之于甘泉宮。帝為大神,常行拜謁時(shí)。”元狩二年(前121年),漢武帝的大將霍去病在擊破匈奴休屠王時(shí)確實(shí)獲得了祭天金人。但金人有幾個(gè)、長(zhǎng)啥樣、放哪兒了,這些戰(zhàn)利品的后續(xù)故事最靠譜的《史記》《漢書(shū)》統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)記。

初唐·張騫拜別皇帝,現(xiàn)位于莫高窟第323窟
壁畫(huà)榜題這段文字哪來(lái)的?《魏書(shū)·釋老志》說(shuō):“案漢武元狩中,遣霍去病討匈奴,至皋蘭,過(guò)居延,斬首大獲。昆邪王殺休屠王,將其眾五萬(wàn)來(lái)降。獲其金人,帝以為大神,列于甘泉宮。金人率長(zhǎng)丈余,不祭祀,但燒香禮拜而已。此則佛道流通之漸也。”撰寫(xiě)《魏書(shū)》的魏收生活在佛教興盛的北齊,顯然接受了佛教信眾改編后的說(shuō)法。居于下方的第二幅畫(huà)面是故事的主體,畫(huà)中一位帝王騎著高頭大馬,身后一干侍從僚屬。帝王的對(duì)面,持笏板跪拜者就是張騫。他們之間的榜題寫(xiě)著:“前漢中宗既獲金人莫知名號(hào),乃使博望侯張騫往西域大夏國(guó)問(wèn)名號(hào)時(shí)。”如果說(shuō)獲得金人之后張騫又去了趟西域,那畫(huà)中所繪應(yīng)是張騫第二次出使西域。
元狩四年(前119年),漢武帝再次委任張騫為中郎將,組了個(gè)三百多人的超級(jí)外交團(tuán),帶足一直令西域羨慕的中華物產(chǎn),第二次出使西域。這回主要是想跟與匈奴不合的烏孫結(jié)親,勸他們東返故地,借此斷了匈奴的右臂。正趕上了烏孫王昆莫家庭內(nèi)部鬧矛盾,勸人家東歸的目的沒(méi)達(dá)成。

漢·敦煌牘 來(lái)源于敦煌市博物館
【漢代敦煌牘】
1980年,從漢長(zhǎng)城千秋燧采集到一枚漢簡(jiǎn),在長(zhǎng)7.2厘米、寬4.3厘米的木片上,用漢隸寫(xiě)著“敦煌”兩個(gè)大字,這就是現(xiàn)在收藏于敦煌市博物館的“敦煌牘”。“敦煌”兩個(gè)字啥意思?東漢應(yīng)劭解釋說(shuō)“敦,大也?;停⒁?rdquo;,說(shuō)白了就是又大又繁華的地方!可這種解釋?zhuān)趺纯炊枷裢纳x,所以更多的人認(rèn)為“敦煌”壓根兒就不是漢語(yǔ)詞匯,而是當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族給這地兒的稱(chēng)呼。
名字看起來(lái)都這么廣闊的敦煌到底有多大?西漢時(shí)敦煌郡下轄敦煌、冥安、效谷、淵泉、廣至、龍勒六個(gè)縣,包括今天的敦煌市、瓜州縣、阿克塞哈薩克族自治縣和肅北蒙古族自治縣的一部分,總面積約八萬(wàn)平方公里。為啥要單獨(dú)設(shè)郡?因?yàn)槎鼗偷乩砦恢弥陵P(guān)重要,素有絲路咽喉之稱(chēng),守護(hù)好敦煌就等于守住了河西走廊的大門(mén)。
光有硬件還不行,關(guān)鍵還得有人!為了鞏固這一交通要沖,漢王朝一面征發(fā)大批兵士到此戍守,一面從內(nèi)地向這里移民。在中原吃不飽飯的窮人、受了災(zāi)的災(zāi)民、各種罪犯及其家屬,還有說(shuō)錯(cuò)話(huà)辦錯(cuò)事受罰的上層人士,成為了大漢西部大開(kāi)發(fā)的主力軍???、縣、鄉(xiāng)、里層層管起來(lái),大漢王朝在河西采用一套完整、嚴(yán)密、高效、暢通的行政管理體制,為經(jīng)營(yíng)絲綢之路提供了強(qiáng)有力的支撐。

西漢敦煌郡示意圖 來(lái)源于敦煌市博物館
這么多人來(lái)了吃飯問(wèn)題咋解決?當(dāng)然是種糧食,當(dāng)時(shí)叫作屯田。說(shuō)白了就是國(guó)家組織軍隊(duì)和移民在國(guó)有土地上和無(wú)主荒地上種田。中原人士的遷入,帶來(lái)了較為先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù),促進(jìn)了敦煌地區(qū)農(nóng)業(yè)的發(fā)展。河西的屯田,達(dá)到了預(yù)期的效果,邊郡糧庫(kù)充足,人民可耕可戰(zhàn),戍邊力量大大加強(qiáng)。
到了西漢末年,敦煌郡人口達(dá)到3.8萬(wàn),以移民和戍卒為主的漢族成為主體民族,并將敦煌發(fā)展成繁榮的農(nóng)業(yè)區(qū)和糧食基地。建郡后的敦煌,與酒泉、張掖、武威連成一線(xiàn),不僅是大漢王朝西部的重要安全屏障,更成為維護(hù)絲路、經(jīng)營(yíng)西域的重要物資基地。

冰河莫高窟 孫志軍 攝