參考消息網(wǎng)7月9日報(bào)道 美國《紐約時報(bào)》網(wǎng)站7月5日刊發(fā)題為《美國正在舉債度日》的文章。全文摘編如下:
國家存在了多久,聯(lián)邦債務(wù)的歷史就有多久。增加聯(lián)邦債務(wù)有時是深謀遠(yuǎn)慮之舉,但如今美國在經(jīng)濟(jì)增長時期大舉借債,債務(wù)規(guī)模正越來越不可持續(xù)。國會預(yù)算辦公室預(yù)計(jì),未來十年,在政府已經(jīng)欠投資者25.4萬億美元的基礎(chǔ)上,每年還會平均增加約2萬億美元的聯(lián)邦預(yù)算赤字。
借貸成本是非常高昂的。越來越多的政府財(cái)政收入還沒有捂熱,就以支付利息的形式流向購買了政府債券的投資者,這些錢原本可以用來為美國人民謀福利。政府不是向富人收稅,而是向富人付費(fèi),為的是從他們那里借錢。
根據(jù)國會預(yù)算辦公室的數(shù)據(jù),到2029年,政府每年的利息支出將超過國防支出。到2033年,僅支付利息一項(xiàng)就將消耗美國3.6%的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出。
在疫情暴發(fā)前,利率在長達(dá)十年時間里保持著極低的水平,這意味著盡管聯(lián)邦債務(wù)規(guī)模激增,需要支付的利息仍相對較少。從債務(wù)占國民經(jīng)濟(jì)的比重來看,2020年初的聯(lián)邦債務(wù)規(guī)模約為1990年初的兩倍,但利息負(fù)擔(dān)僅有過去的一半。
然而,低利率時代已經(jīng)結(jié)束??颗e債過日子的成本不斷攀升。美國領(lǐng)導(dǎo)人制定新的路線變得勢在必行。
提高債務(wù)上限協(xié)議的達(dá)成并不等于一個意義重大的開端。民主黨人只同意適度削減開支;共和黨人則拒絕考慮任何旨在增加財(cái)政收入的舉措。結(jié)果呢?在達(dá)成協(xié)議之前,國會預(yù)算辦公室預(yù)計(jì)債務(wù)總額到2033年將達(dá)到約46.7萬億美元。協(xié)議達(dá)成后,它預(yù)測的數(shù)字只是略有減少,降至45.2萬億美元。這相當(dāng)于美國全年經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出的115%,是有記錄以來的最高水平。
民主、共和兩黨都對實(shí)施更大規(guī)模改革的必要性表示理解。在國會投票支持提高債務(wù)上限后,拜登總統(tǒng)宣布:“我們還將采取更多措施來減少赤字。”
眾議院議長凱文·麥卡錫承認(rèn)提高債務(wù)上限的法案并無太大意義。他在投票后說,打算組建一個兩黨委員會,“以便讓我們發(fā)現(xiàn)浪費(fèi),并且作出實(shí)際決策來真正處理債務(wù)問題”。
不過,很難把他們的話當(dāng)真。共和黨人顯然并不關(guān)心債務(wù)問題。最近幾十年來,每當(dāng)有機(jī)會時,他們都會通過減稅法案,并迫使政府借更多的錢。至于民主黨人,他們對削減開支的呼聲變得越來越謹(jǐn)慎,既因?yàn)轭A(yù)計(jì)會出現(xiàn)的可怕后果尚未成為現(xiàn)實(shí),又因?yàn)樗麄兾×艘粋€慘痛教訓(xùn):同意削減開支只會讓共和黨人愈發(fā)有理由宣揚(yáng)新一輪減稅。
債務(wù)上限是問題的一個方面。它從來不以減少聯(lián)邦債務(wù)為目的——它其實(shí)是為了方便舉債而設(shè)立。一戰(zhàn)期間,國會厭倦了每一輪新債券的發(fā)行都要得到它批準(zhǔn)的流程,于是允許財(cái)政部在一定限額內(nèi)舉債。債務(wù)上限如今發(fā)揮的作用甚至不如過去,它成為共和黨人采用的一種手段,他們揚(yáng)言要將美國置于債務(wù)違約境地,以此來脅迫民主黨人減少支出。只有在兩黨都愿意參與的情況下,才會出現(xiàn)更大變革。
任何實(shí)質(zhì)性協(xié)議最終都需要將增加收入與削減開支相結(jié)合,尤其是因?yàn)槿魏握紊峡尚械膮f(xié)議都需要結(jié)合這兩者。兩黨都必須作出妥協(xié):共和黨人必須認(rèn)可有必要將欠政府的錢收上來,有必要對富人征稅;民主黨人則必須承認(rèn)應(yīng)該將改革社會保障和醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃攤在桌面上討論,該計(jì)劃目前已經(jīng)成為聯(lián)邦支出增長的主要推手。事實(shí)將證明,如果做不到這些,在財(cái)政上就難以為繼。
這需要作出痛苦的選擇。但是如果不作選擇,也會付出代價,而且價碼正迅速抬升。
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