【文/約翰·伯恩-默多克,翻譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】
大約9年前,英國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力在美國(guó)各州中能排什么座次這個(gè)問題,第一次引發(fā)了嚴(yán)肅的討論。弗雷澤納爾遜在為英國(guó)《旁觀者》(The Spectator)周刊撰寫的一篇評(píng)論中寫道,基于人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值計(jì)算,在調(diào)整了物價(jià)差異后,英國(guó)經(jīng)濟(jì)將排在全美50個(gè)州的第49位,以微弱優(yōu)勢(shì)領(lǐng)先密西西比州。
自那以后,英國(guó)經(jīng)濟(jì)在昏昏沉沉與跌跌撞撞中度過了9年,時(shí)不時(shí)停下腳步,做出一些令人震驚的自我戕害行為,“與密西西比競(jìng)爭(zhēng)”的話題越來越流行。今年,英國(guó)經(jīng)濟(jì)是否會(huì)被美國(guó)貧困率最高、人均預(yù)期壽命比英國(guó)短近十年的密西西比州超越呢?
所以,答案是否定的。迄今為止,英國(guó)還不至于戴上這頂倍感羞恥的帽子。過去20年來,英國(guó)的人均GDP始終領(lǐng)先密西西比州15%左右;就在2019年,英國(guó)的人均GDP排名超過了美國(guó)最貧窮、經(jīng)濟(jì)最不景氣的六個(gè)州。可以說,英國(guó)人的日子過的不錯(cuò)。
但是僅對(duì)一組數(shù)據(jù)進(jìn)行比較、關(guān)注表面上的數(shù)據(jù),掩蓋了更加有趣且令人擔(dān)憂的深層趨勢(shì)。如果我們要拿英國(guó)的經(jīng)濟(jì)與美國(guó)某一個(gè)州比較,為什么不同時(shí)看看英國(guó)的各個(gè)組成部分呢?
倫敦在英國(guó)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出中占據(jù)了超額的比例,沒有人會(huì)感到意外。但英國(guó)經(jīng)濟(jì)單極化的程度卻引人矚目。如果排除大倫敦的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出與人口總量,英國(guó)人均生活水平標(biāo)準(zhǔn)將下滑14%,剛好落后美國(guó)排名最末的那個(gè)州。總體來說,英國(guó)人可能沒有密西西比州人那么窮;但排除倫敦那個(gè)異類,剩下的英國(guó)人確實(shí)會(huì)更窮。
相比之下,如果排除阿姆斯特丹,荷蘭的GDP只會(huì)減少5個(gè)百分點(diǎn);排除德國(guó)生產(chǎn)力最高的城市(慕尼黑),只會(huì)影響GDP的1個(gè)百分點(diǎn)。最令人震驚的是,盡管舊金山的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出如此豐饒,如果從金門大橋到庫(kù)比蒂諾(Cupertino)的整個(gè)大灣區(qū)明天從美國(guó)“獨(dú)立”,美國(guó)GDP也僅僅會(huì)損失4個(gè)百分點(diǎn)。
英國(guó)人對(duì)倫敦有復(fù)雜的感情。那里是大都會(huì)精英的樂土,偶爾給人一種更接近紐約而非紐卡斯?fàn)柕母杏X,但倫敦卻維系著英國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。這不僅僅體現(xiàn)在倫敦產(chǎn)出的商品與服務(wù)上,也體現(xiàn)在那里更高的納稅收入與向全國(guó)更貧困地區(qū)的財(cái)政轉(zhuǎn)移支付上。
曾經(jīng)有人擔(dān)心,倫敦相比其他地區(qū)受到“脫歐”的沖擊會(huì)更嚴(yán)重,但目前為止情況恰好相反。服務(wù)出口保持在相對(duì)良好的狀態(tài),貨物貿(mào)易則陷入萎縮。今天倫敦的經(jīng)濟(jì)體量比2019年擴(kuò)大了4%,在全英經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)停滯或衰退的大背景下獨(dú)樹一幟。自2020年第二季度英國(guó)陷入大衰退的低谷以來,在英格蘭與威爾士的10個(gè)行政區(qū)中,倫敦是唯一一個(gè)每季度均保持增長(zhǎng)的地區(qū),而其他三個(gè)行政區(qū)(包括東南英格蘭)過去1年來都陷入了區(qū)域性衰退中。
這并不意味著倫敦依然身強(qiáng)體壯。它作為全球知名金融中心的地位正在逐漸消失。過去15年來,倫敦的生產(chǎn)率增速一直落后英國(guó)的其他地區(qū)——僅僅是想強(qiáng)調(diào),倫敦在給英國(guó)作出貢獻(xiàn)的同時(shí),也是一把雙刃劍。
首都是英國(guó)經(jīng)濟(jì)依然能跟上全球第一梯隊(duì)的唯一原因,但數(shù)十年來,從金融、文化到政治,英國(guó)的倫敦中心主義導(dǎo)致了一種遲疑:不愿意投資全英的其他地區(qū),讓它們能像倫敦一直以來那樣,將命運(yùn)掌握在自己的手中。
如果英國(guó)有朝一日想要擺脫“與密西西比州競(jìng)爭(zhēng)”的話題,讓經(jīng)濟(jì)再上一個(gè)臺(tái)階,那么它將需要不止一個(gè)經(jīng)濟(jì)引擎。
(原文于8月11日發(fā)布在《金融時(shí)報(bào)》評(píng)論版,原標(biāo)題:“英國(guó)真的跟密西西比州一樣窮嗎?” Is Britian really as poor as Mississippi?)
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