天快亮的時(shí)候,公爵被凍醒了,他的牙齒凍得直打戰(zhàn)。待他睜眼向四周一看,他才發(fā)現(xiàn)自己光著身子。宮殿也不在了,原來他們是睡在那個(gè)放著箱子的空茅屋里。
公爵急得拼命喊:
“來啊,我的仆人!來啊,我的仆人!……”
可是,完全白費(fèi)力氣,聽不到一點(diǎn)回答的聲音。
公主雖然還穿著衣服,可是她也像公爵一樣痛苦。宮殿、花園、財(cái)富,什么都沒有了啊!現(xiàn)在她的父親會(huì)說些什么呢?
公爵把一切都告訴了公主,并且要她回到父親那里去,可是公主不肯。她非常愛他,雖然公爵現(xiàn)在已經(jīng)成了一個(gè)窮人,她還是要同他生活在一起。
這天早上,國王起身朝窗外一看,發(fā)現(xiàn)那座壯麗的宮殿不見了,只看到一片森林。
于是,國王就立即召來了全體侍臣,問道:
“你們看到對岸的那座宮殿嗎?”
侍臣們都彎下身子,低下頭,最后終于回答說,看不到宮殿。
國王立刻帶了自己的隨從,渡過河,走進(jìn)森林。在原來是宮殿和花園的地方,找到了一間小小的茅屋。國王走進(jìn)茅屋,看到了光著身子的女婿和正在痛哭的女兒。
“這里發(fā)生了什么事啦?”疲倦不堪的國王問道。
可是,公爵還沒來得及詳細(xì)回答,暴怒的國王就吩咐立即把這個(gè)窮公爵絞死在這里。公主的一切哀求和眼淚都不能使國王息怒。
“這個(gè)壞蛋,立刻就得叫他死!”國王厲聲地喊道。
侍從們很快地就在茅屋附近豎好了一個(gè)絞架。絞索套在公爵的脖子上了。可是這時(shí),公主偷偷地遞給了劊子手一只金戒指,懇求他不要把公爵真的絞死,到了晚上就把他解下來,公主準(zhǔn)備跟他一起逃到外國去。劊子手答應(yīng)了,他就把繩子扎在公爵的兩腋下,把他掛上絞架。國王從遠(yuǎn)處看到公爵已經(jīng)在絞架上吊著,就帶了隨從回去了。
掛在絞架上的公爵一心想著自己做了一件大蠢事,不該把仙紙還給了那個(gè)看不見的仆人。
太陽漸漸地落到樹林的背后去了。這時(shí),公爵突然聽到了響亮的車馬聲。他朝下面一看,看到過來了七輛馬車,車上都裝滿了舊皮鞋。最后的一輛車上坐著一個(gè)小老頭兒,身上穿著灰色的衣服,頭上戴了一頂尖頂?shù)男〖t帽,他那難看的臉上,生著一對閃閃發(fā)光的小眼睛。到了絞架旁邊,他打量了一下公爵,就哈哈大笑起來。
“你真是一個(gè)大傻瓜,所以才會(huì)被人吊在這里啊!”說著,他又哈哈大笑起來,“你看,我為了完成你的命令,鞋子都穿破七車了。怎么樣?要把仙紙拿回去嗎,傻瓜?”
小老頭故意把仙紙遞到了吊著的公爵鼻子跟前。
冷不防公爵一伸手就奪過了小老頭手中的仙紙,接著就喊:
“來啊,我的仆人!”
馬車和老人忽然都不見了,只聽到說:
“您有什么吩咐,我的老爺?”
“解掉我身上的繩子,把宮殿、侍臣、花園、軍隊(duì)……總之一切都恢復(fù)原來的樣子!”
就在這一瞬間,宮殿、花園、軍隊(duì)等等都出現(xiàn)了。——一切都回復(fù)到以前的樣子。