有一個(gè)流浪漢,到有錢(qián)人家去求宿。
女主人不放他進(jìn)去。
“走,走,去你的吧!”她說(shuō),“要是對(duì)每個(gè)人都行好,自個(gè)兒就什么也沒(méi)有啦。”
流浪漢又往前走,在村頭上,看見(jiàn)一座最破的小房子。他敲了敲門(mén)。
女主人把門(mén)打開(kāi)了。
“進(jìn)來(lái)吧,”她說(shuō),“地方再狹,多一個(gè)人也不會(huì)太擠。”
流浪漢進(jìn)去了,一看呀,哈,一大堆孩子,他們的襯衫吶,又臟又破。
“你怎么啦,女主人,”流浪漢問(wèn),“連自個(gè)兒的孩子也不給打扮打扮?”
“我一個(gè)寡婦,哪兒供得起這么一大群孩子穿吶,”女主人說(shuō),“總共這么些衣裳,一個(gè)孩子一件,洗都洗破了。”
要吃晚飯了,女主人也招呼流浪漢。
“坐下吧,”女主人對(duì)他說(shuō),“和我們一塊兒吃吧。”
流浪漢看了看飯菜,盆子里的土豆勉強(qiáng)夠孩子們吃的,他就說(shuō):
“哦,女主人呀,我走路走累了,不想吃了。”
他躺在板凳上睡著了。
第二天早上,他起來(lái)以后,對(duì)寡婦鞠了個(gè)躬,說(shuō):
“謝謝你的好意。你聽(tīng)著,我臨別時(shí)送你句寶貴的話:'你早上做什么,就一直做到晚上。'”
“唉,好人吶,”女主人笑了,“就是沒(méi)有你這句寶貴的話,我也是天亮就起來(lái),轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去地忙著,一直做到半夜也不停啊。”
流浪漢走了。女主人看了看孩子們,她想:
“過(guò)路人說(shuō)得不錯(cuò),他們的衣服全破得不成樣子。啊,這可真糟!他們又不是孤兒,還有娘在跟前呢。我還有點(diǎn)麻布,要量量才好,也許還夠給大孩子做件襯衫呢,那也不錯(cuò)呀。”
她跑到有錢(qián)人家去,找女主人借了尺回來(lái),就開(kāi)始量布。
她把麻布打開(kāi),想量件襯衫……剛把尺從布上拿起來(lái),咦,出了怪事啦!在布的那頭又長(zhǎng)了一尺。她又把尺拿起來(lái),又長(zhǎng)了一尺。寡婦一直量呀量呀,這布怎么也量不完。她把布包著尺,包了一百次,布還是沒(méi)到頭,布堆滿了桌子,堆在地上……
就這樣,寡婦一直量到晚上。
這時(shí)候,剛巧那有錢(qián)的女主人來(lái)敲門(mén)了。她整天沒(méi)安心,老是想:這個(gè)窮鄰居要尺干嗎?她有什么家當(dāng),只好量量木片吧!
闊太太剛跨過(guò)門(mén)檻,奇怪得嘴都合不攏了。
寡婦坐在桌子跟前,身旁全是白麻布,像雪堆一樣。走都走不進(jìn)去。
“你打哪兒來(lái)這筆財(cái)產(chǎn)呀?”有錢(qián)的女主人問(wèn)。
“就連我自個(gè)兒也不明白呀,”寡婦回答她說(shuō),“我原先有一小塊麻布,小得不得了,好,我開(kāi)始量了,可是,從早上量到晚上,也沒(méi)量完。真的,這個(gè)流浪漢,絕不是普通人,簡(jiǎn)直是魔術(shù)家,說(shuō)的話真靈!”
“什么樣的流浪漢?”有錢(qián)的女主人叫起來(lái)了,“他對(duì)你說(shuō)了些什么?”
寡婦就都告訴了那有錢(qián)的鄰居。那闊女人一下子就明白了,那流浪漢,就是先到她家去的那個(gè)!這就是說(shuō),她自己把好運(yùn)氣錯(cuò)過(guò)了!她好煩惱呀!她飛快地跑回家去。
“立刻把馬套好!”她對(duì)一個(gè)工人嚷,“把流浪漢追回來(lái),哼,你小心點(diǎn),要是追不上,你就別回來(lái)。”
工人動(dòng)身了,在天快亮的時(shí)候,追上了流浪漢。
“女主人命令我來(lái)找你回去,要是你不回去,她可要害死我啦!”工人對(duì)流浪漢說(shuō)。
“嗯,要是這樣,那么走吧。”流浪漢回答說(shuō)。
他坐上了馬車(chē),就往回走。
有錢(qián)的女主人一直在烤呀,煮呀。她給流浪漢吃餡餅和雞肉,晚上,讓他睡在軟綿綿的羽毛褥子上。