有一個(gè)流浪漢,到有錢人家去求宿。
女主人不放他進(jìn)去。
“走,走,去你的吧!”她說,“要是對每個(gè)人都行好,自個(gè)兒就什么也沒有啦。”
流浪漢又往前走,在村頭上,看見一座最破的小房子。他敲了敲門。
女主人把門打開了。
“進(jìn)來吧,”她說,“地方再狹,多一個(gè)人也不會太擠。”
流浪漢進(jìn)去了,一看呀,哈,一大堆孩子,他們的襯衫吶,又臟又破。
“你怎么啦,女主人,”流浪漢問,“連自個(gè)兒的孩子也不給打扮打扮?”
“我一個(gè)寡婦,哪兒供得起這么一大群孩子穿吶,”女主人說,“總共這么些衣裳,一個(gè)孩子一件,洗都洗破了。”
要吃晚飯了,女主人也招呼流浪漢。
“坐下吧,”女主人對他說,“和我們一塊兒吃吧。”
流浪漢看了看飯菜,盆子里的土豆勉強(qiáng)夠孩子們吃的,他就說:
“哦,女主人呀,我走路走累了,不想吃了。”
他躺在板凳上睡著了。
第二天早上,他起來以后,對寡婦鞠了個(gè)躬,說:
“謝謝你的好意。你聽著,我臨別時(shí)送你句寶貴的話:'你早上做什么,就一直做到晚上。'”
“唉,好人吶,”女主人笑了,“就是沒有你這句寶貴的話,我也是天亮就起來,轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去地忙著,一直做到半夜也不停啊。”
流浪漢走了。女主人看了看孩子們,她想:
“過路人說得不錯,他們的衣服全破得不成樣子。啊,這可真糟!他們又不是孤兒,還有娘在跟前呢。我還有點(diǎn)麻布,要量量才好,也許還夠給大孩子做件襯衫呢,那也不錯呀。”
她跑到有錢人家去,找女主人借了尺回來,就開始量布。
她把麻布打開,想量件襯衫……剛把尺從布上拿起來,咦,出了怪事啦!在布的那頭又長了一尺。她又把尺拿起來,又長了一尺。寡婦一直量呀量呀,這布怎么也量不完。她把布包著尺,包了一百次,布還是沒到頭,布堆滿了桌子,堆在地上……
就這樣,寡婦一直量到晚上。
這時(shí)候,剛巧那有錢的女主人來敲門了。她整天沒安心,老是想:這個(gè)窮鄰居要尺干嗎?她有什么家當(dāng),只好量量木片吧!
闊太太剛跨過門檻,奇怪得嘴都合不攏了。
寡婦坐在桌子跟前,身旁全是白麻布,像雪堆一樣。走都走不進(jìn)去。
“你打哪兒來這筆財(cái)產(chǎn)呀?”有錢的女主人問。
“就連我自個(gè)兒也不明白呀,”寡婦回答她說,“我原先有一小塊麻布,小得不得了,好,我開始量了,可是,從早上量到晚上,也沒量完。真的,這個(gè)流浪漢,絕不是普通人,簡直是魔術(shù)家,說的話真靈!”
“什么樣的流浪漢?”有錢的女主人叫起來了,“他對你說了些什么?”
寡婦就都告訴了那有錢的鄰居。那闊女人一下子就明白了,那流浪漢,就是先到她家去的那個(gè)!這就是說,她自己把好運(yùn)氣錯過了!她好煩惱呀!她飛快地跑回家去。
“立刻把馬套好!”她對一個(gè)工人嚷,“把流浪漢追回來,哼,你小心點(diǎn),要是追不上,你就別回來。”
工人動身了,在天快亮的時(shí)候,追上了流浪漢。
“女主人命令我來找你回去,要是你不回去,她可要害死我啦!”工人對流浪漢說。
“嗯,要是這樣,那么走吧。”流浪漢回答說。
他坐上了馬車,就往回走。
有錢的女主人一直在烤呀,煮呀。她給流浪漢吃餡餅和雞肉,晚上,讓他睡在軟綿綿的羽毛褥子上。