從前,有一個(gè)窮人,窮得象教堂里的老鼠,他的孩子多得如絲網(wǎng)里的洞。
有一天,妻子對(duì)他說(shuō):
“孩子爹,反正我們的生活過(guò)得不象生活。你出去試試運(yùn)氣,也許能找到一個(gè)工作。否則,我們只能把牙齒放到擱板上去,很快就會(huì)餓死。”
妻子給丈夫烤了餅,放進(jìn)旅行袋里。這樣,窮人就出遠(yuǎn)門了。
他在路上走啊,走啊,竟遇到了一個(gè)魔鬼。
“窮人,你上哪里去?”魔鬼問(wèn)。
“我去找一個(gè)朋友,想試試運(yùn)氣。我們一起走,怎么樣?”
“好的,我同意。我們?nèi)ゴ蚣Z食吧,現(xiàn)在是秋天,麥子成熟了,是農(nóng)忙季節(jié)。我們打多少,就分多少。”
他們就這樣商量好了。后來(lái),找到了一個(gè)主人,去給他打糧食。他們從早一直工作到晚上,可是糟糕的是,窮人餓得十分虛弱,一點(diǎn)都打不動(dòng),而魔鬼身強(qiáng)力壯,他只要輕輕揮舞一下,麥捆上的麥粒就全打下來(lái)了。
晚上,麥子打完了,主人看了看說(shuō):“小伙子,你們干得很出色,只一天時(shí)間,就打完了全部麥子。我要好好酬謝你們。”
窮人和魔鬼把麥子堆成一堆,麥殼堆成另外一堆。主人給他們拿來(lái)了容器,給他們分糧食,窮人問(wèn)主人:“麥殼給嗎?”
主人笑了一下說(shuō):“麥殼隨你拿多少。”
窮人拿了容器,倒出麥子,又在旁邊堆起一堆麥殼。堆好麥子和麥殼后,窮人問(wèn)魔鬼:
“老兄,你挑選吧,要大堆的,還 是小堆的?”
魔鬼看了一看,麥堆很小,麥殼堆很大,發(fā)出一片金黃色。魔鬼說(shuō)道:
“我活干得多,應(yīng)該多拿,大堆的給我吧。”
于是就這樣分了:麥子堆給了窮人,麥殼堆分給魔鬼。
第二天,窮人和魔鬼到另一戶人家去干活。打下的麥子也堆成了小山。
不言而喻,麥殼比麥粒多。魔鬼又取了一堆大的麥殼堆,他還 說(shuō),這是他應(yīng)該拿的。
就這樣,一直工作到星期六。他們走了好幾戶人家,窮人只拿到一袋糧食,而魔鬼卻拖著整整一車的麥殼。
他們都回到了家里,把得到的報(bào)酬交給妻子。
窮人的妻子用小麥烤面包;魔鬼的妻子用麥殼做面包。窮人烤的面包松軟、紅潤(rùn),發(fā)出咝咝聲;而魔鬼做的面包又扁又平,象只鞋后跟,根本不能吃。
“怎么搞的,窮人妻子烤的面包比你的好吃得多!”魔鬼非常生氣,狠狠地揍了老婆一頓。
星期一,窮人和魔鬼一清早又出發(fā)了。魔鬼對(duì)窮人說(shuō):
“窮人,你聽(tīng)我說(shuō),上次你騙了我,現(xiàn)在我們不去打麥,去偷。附近有個(gè)富人,豬圈里都是豬,我們?nèi)ネ祹最^來(lái)。干這一行,我是內(nèi)行,這下你可騙不了我!”
他們一起到了一個(gè)地主莊園,溜進(jìn)了豬圈,里面足足有一百多頭豬!