鐘馗,是中國古代諸神中形象最為丑陋的一位。并且總是與陰間惡鬼相伴為伍。但人們并未因此而厭棄他。每到年節(jié)喜慶日子,人們都要張掛他的畫像鎮(zhèn)鬼祛邪。這種風(fēng)俗遠(yuǎn)自唐朝持續(xù)至今,一千多年,從未間斷。
然而長久以來,鐘馗的真實(shí)來歷卻一直是未解之謎。
鐘馗,有著怎樣的傳奇經(jīng)歷?如何成為中國古代最具知名度的神祇?
我們了解的鐘馗大多來自戲劇和民間傳說故事。
《鐘馗嫁妹》故事中,講到他是唐朝時(shí)一位出身貧寒的書生,自幼飽讀詩書,才華出眾。然而他相貌奇丑無比,絲毫沒有讀書人那種風(fēng)流倜儻的儒雅氣質(zhì)。也就是因?yàn)檫@丑陋的相貌,使他在科舉考場上遭受歧視。
鐘馗憑借過人的才華,一路過關(guān)最終考到殿試。但這位唐明皇偏偏無法容忍鐘馗的丑陋,大筆一揮,兒戲般的取消了他的錄取資格。十年寒窗之苦,瞬間化為烏有。性格剛烈的鐘馗于是選擇了死……
這個(gè)故事的最早版本見于博物學(xué)家沈括所著《夢(mèng)溪筆談》的《補(bǔ)筆談》,與今天故事稍有不同。

包拯像-拷貝
那次考場冤案后不久,唐明皇身患重病,夢(mèng)中總被小鬼騷擾,無法安睡。一天深夜,他夢(mèng)見一個(gè)小鬼偷偷潛入宮中,盜走自己心愛的樂器,還在宮中狂呼亂叫。懊惱間,唐明皇忽見一個(gè)藍(lán)衣身影從天而降。一把抓住小鬼,撕扯一番吞下肚去。唐明皇驚醒過來,怪病從此不治而愈。回想夢(mèng)中藍(lán)衣人,就是那位丑陋的書生鐘馗。于是請(qǐng)畫家繪制鐘馗神像,懸掛皇宮內(nèi)外以求祛邪保平安。自此鐘馗名聲大噪,成為名揚(yáng)天下的捉鬼大神。
北宋以來,幾乎所有的鐘馗故事都與此相類似。
那么這個(gè)流傳了近千年的故事有多大真實(shí)性呢?
先來看鐘馗其人。
我們參閱了唐代的歷史文獻(xiàn),在所有唐代的官方文獻(xiàn)中都沒有找到鐘馗這個(gè)人名。關(guān)于類似的考場冤案也沒有一字一句的記載。
唐代有關(guān)唐明皇李隆基的奇聞軼事多有記載。可是也沒有發(fā)現(xiàn)鐘馗夢(mèng)中顯靈為唐明皇治病的故事。更重要的是,考察科舉制度的發(fā)展歷史,唐明皇不可能主持殿試考試。因?yàn)榈钤嚳荚囍贫龋且话俣嗄暌院蟛庞伤翁孚w匡胤一手創(chuàng)立。
如此說來,鐘馗其人以及他死后成神的故事很可能是宋朝以后才被虛構(gòu)出來的。但這個(gè)故事至少有一處是真實(shí)的,那就是在唐明皇時(shí)代,鐘馗已經(jīng)是聲名顯赫的捉鬼大神。
《全唐詩》里收錄了這樣一首詩,名為《謝賜鐘馗及歷日表》。作者是唐明皇時(shí)一位宰相,名叫張說。詩中說感謝皇上賜給自己的鐘馗神像和歷日表。后來的大詩人劉禹錫也曾寫過類似的詩篇。由這些唐人詩句不難看出,作為神鐘馗在唐朝時(shí)已是聲名赫赫,張掛鐘馗神像成為上層社會(huì)流行的年俗。