現(xiàn)在中國藝術收藏圈的熱門話題之一是，過去兩年中國藝術拍賣市場里幾件重要藝術品的買家是藝術基金或者類似的投資公司——比如吳冠中繪制的油畫長卷《長江萬里圖》的買主是北京一家公司管理的融美藝術基金，齊白石的《松柏高立圖》可能是被湖南電廣傳媒以4億天價拍下，他們旗下的藝術品投資管理公司也管理著數(shù)億規(guī)模的基金。這正在成為刺激市場的一個利好：如果今年的秋拍有更多的藝術基金入場競買，或許會讓已經(jīng)現(xiàn)出疲態(tài)的市場再次出現(xiàn)一波上漲，至少對那些中高價位的作品而言——這往往是財大氣粗的基金的主要購買方向。
根據(jù)我自己從事藝術投資的經(jīng)驗，我想說現(xiàn)在人們看到的僅僅是前奏，這是一個表演的時刻——中國的大部分藝術基金是在最近一兩年成立的，已經(jīng)有公開資料的有將近二十家，更多的則還在籌備中，他們現(xiàn)在多處于出手買進的階段，也就是說，還是潮水洶涌人人露頭的時刻，“只有當潮水退去的時候，才能看出誰沒有穿著游泳褲。”
藝術基金的出現(xiàn)和全球金融投資行業(yè)的膨脹有關，不過相比股票、地產(chǎn)、股權、債券市場來說要小得多。即使在國外，在藝術投資市場活躍的也都是小型的基金——規(guī)模多在1億美元以下，而且是21世紀以來才形成聲勢。當代藝術市場在21世紀初的全面增長就和新興投資型藏家的大量涌入有關，因為相對古典藝術、印象派等現(xiàn)代藝術的市場，當代藝術市場的可交易作品數(shù)量更多，價格也更低，畫廊等關聯(lián)方也較為公開，這是新型藏家喜歡介入的市場類型。
中國國內(nèi)的類基金投資行為在1990年代后期的近代書畫炒作潮流中就曾出現(xiàn)，少數(shù)投資客集合各自的資金聯(lián)合進行炒作獲利。不過近來隨著中國人財富的增長和對理財?shù)年P注，除了投資地產(chǎn)和證券市場，隨著商業(yè)銀行在理財業(yè)務方面的激烈競爭，部分銀行也開始嘗試推出新型的理財產(chǎn)品。2007年6月，民生銀行推出了一款高端理財產(chǎn)品——非凡理財“藝術品投資計劃”1號，標志著藝術品投資開始納入金融市場的視野，投資者可以借助理財產(chǎn)品的渠道進入藝術品投資領域，來分享藝術品升值帶來的收益。這以后有信托公司、銀行、私人企業(yè)陸續(xù)推出十多支有藝術基金性質(zhì)的投資計劃，且有一定的公開宣傳。
中國藝術品市場近年來規(guī)模的急速擴大與價格的迅速攀升極大刺激了資本投資的欲望，但從發(fā)展階段看，目前中國的藝術市場還處于主要由“散戶”收藏和投資的階段，類似藝術基金的“機構”收藏家并非主流。不過我相信專注于藝術品投資價值的藝術基金的出現(xiàn)的確會給藝術市場帶來一些變化，比如對中國端拍品的爭奪可能會更加激烈，因為現(xiàn)在的基金有著比較強的資金實力。當然，基金經(jīng)理們也會發(fā)現(xiàn)限制的存在，比如付給拍賣行的傭金似乎有點多，這甚至讓有的大型基金管理者想成立自己的拍賣行，從而更方便地買進賣出�？蓪饋碚f，這似乎把產(chǎn)業(yè)鏈拉得太長了，不見得是好事。
西方的藝術基金投資周期較長，通常是5年甚至更長時間，市場操作的更為綿密成熟，比如部分資金用于展覽和推廣藝術家、藝術品的價值。而在中國，最近幾年興起的藝術投資基金的投資周期往往為3年甚至更短，這和中國市場的高流動性和人們的投機心理更為嚴重有關。我接觸過一些藝術基金的投資者，有趣的是其中不少人有過股票投資的經(jīng)驗。他們雖然對藝術品、藝術家缺乏深入了解，但他們相信這種新興的投資平臺或許可以讓自己賺錢——中國人最近二十年主要是在股票市場、房產(chǎn)市場培養(yǎng)起來自己樸素的投資意識的。
