從前,有位獵人,他老婆的小兄弟央求著和他同去打獵。他們來(lái)到一片森林里,看到峭壁邊的一棵樹(shù)上筑著金剛鸚鵡的巢。他便叫他的小舅子攀著樹(shù)枝去掏雛鳥(niǎo)。
小兄弟爬到鳥(niǎo)窩的旁邊,正要伸手去捉小鳥(niǎo)的時(shí)候,大鸚鵡飛了回來(lái)。它們?cè)谛⌒值艿念^上盤旋著,發(fā)出尖利的嘯鳴聲,把他嚇得不敢再靠近一步。
獵人看到這一切,心里暗罵:真沒(méi)出息。盛怒之下,他把小兄弟留在了峭壁上,揚(yáng)長(zhǎng)而去……
就這樣,小兄弟在懸崖峭壁上整整呆了五天,又饑又渴。
這時(shí),懸崖腳下走來(lái)一只美洲豹。美洲豹對(duì)他說(shuō):“到這兒來(lái),我馱你去喝水!”
小兄弟想了半天,最后,又餓又渴的他終于下定決心走到地面上來(lái)。美洲豹把他馱放在背上,帶他來(lái)到河邊。小兄弟喝足了水,睡著了。
小家伙醒來(lái)之后,美洲豹對(duì)他說(shuō):“我沒(méi)有孩子,現(xiàn)在你就是我的養(yǎng)子了。”然后帶他回到了自己的家中,那是個(gè)很大的樹(shù)洞。大樹(shù)的一端閃出耀眼的火光。那時(shí),印第安人剛學(xué)會(huì)利用陽(yáng)光把肉晾干,而美洲豹的家里卻有了火。
做了美洲豹的養(yǎng)子以后,小家伙經(jīng)常跟養(yǎng)父一起外出打獵?;丶乙院螅黄鸢勋C物烤了吃,日子過(guò)得還 算舒服。
有一天,美洲豹對(duì)他說(shuō):“如果你想返回你的部族那兒,就沿著河邊一直走下去。不過(guò),途中你要當(dāng)心,如果聽(tīng)到峭壁和香艾伊樹(shù)叫你,你就答應(yīng)。如果聽(tīng)到倒在地上的枯樹(shù)叫你,可千萬(wàn)別搭腔。兩天以后,你就可以回到你的村寨。到時(shí)候,你要教會(huì)你的族人保存火種。”
小兄弟按照他義父所說(shuō)的做了。他一直往前走,一步也沒(méi)有離小河。不久,他就聽(tīng)到峭壁叫他,他回了話。不久又響起香艾伊樹(shù)的聲音,他也回了話。但是,當(dāng)?shù)乖诘厣系目輼?shù)輕輕呼喚他時(shí),他忘記了美洲豹的囑咐,也大聲回答了。這就是人類的生命為什么這樣短暫的原因。不過(guò),由于小兄弟也回答過(guò)懸崖和香艾伊樹(shù)的呼喚,所以我們也可以活得和他們一樣長(zhǎng)久。
小兄弟走呀走呀,林中一片寂靜。不久,小兄弟又聽(tīng)到一種聲音,他照樣回答了。這次喊話的是林中的變形神。他擋往小家伙的去路。問(wèn)他:“你找誰(shuí)?”
“我找父親。”孩子回答。
“難道我不是你的父親嗎?”
“不,我的父親不是這個(gè)樣子。他的頭發(fā)很長(zhǎng)。”
變形神隱身不見(jiàn)了,過(guò)了一會(huì)兒又重新出現(xiàn)在小兄弟面前。他的頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)的,而且死乞白賴地說(shuō),小兄弟就是他的兒子。小兄弟哪會(huì)相信他說(shuō)的話。他記得,父親的雙耳還 掛著一串長(zhǎng)長(zhǎng)的小木棍子。變形神又隱身不見(jiàn)了,等他再回來(lái)時(shí),耳朵上掛上了一串小木棍。但小家伙說(shuō)什么也不相信,他說(shuō),他父親總之不是他的模樣。
變形神生氣了,便撲了過(guò)來(lái),跟他扭打在一起。小兄弟實(shí)在太累了,很快就精疲力竭,無(wú)法招架。于是變形神就把他放在籃子里,扛在背上,準(zhǔn)備帶回家去。