真理與正義之神弗塞提是諸神之中最聰明最正直而且善于雄辯的一位神祗。他一出生,就執(zhí)掌公正與和解事業(yè)。
他每天聽取并受理諸神及人世間的訴訟,判定最后結(jié)論。他非常公平,又善于辯說,所以他下定的判決詞沒有人不心服口服;在他面前所起的誓,沒有人敢背叛,否則,就會(huì)受到他公正無私的懲罰。他是人間的立法者,北歐人相信他們最初的法律即是弗塞提所訂立。
在很早的時(shí)候,福瑞斯 昂人要訂立一種供大家共同遵守的法律,特別從族中選派了十二位最聰明資格最深的長老負(fù)責(zé)辦理這件事。
這十二位長老分頭出發(fā)到附近的各個(gè)部落和種族去搜集了大量的習(xí)慣風(fēng)俗,作為制定法典的基本素材。初步工作完成之后,這十二位長老共同駕馭一葉扁舟,想找到一個(gè)清靜的地點(diǎn),細(xì)心研究 這些資料。可是,他們剛一離本土,暴風(fēng)雨就降臨了,小舟很快被狂風(fēng)吹到海中,迷失了方向,十二位長老被折騰得頭暈眼花,精疲力竭,再無法控制小舟的航向。
于是,這十二位長老不安地向弗塞提神禱告求援……
就在這時(shí)候,他們突然發(fā)現(xiàn),他們中間多出一位長老,變成十三位了。這位從天而降的陌生客人沒有說一句話,只是坐到舵位上把持小舟的航向,向波濤洶涌的地方前進(jìn),用不了多久,就到了一座小島之上。
陌生的客人棄舟登岸,十二位長老亦步亦趨跟在他的身后。那人從背后的腰帶上取下一柄戰(zhàn)斧朝地上砍去,綠草叢中立刻噴出一縷清泉。十二位長老看到他俯身掬泉飲水,也依樣學(xué)樣地做了。然后,他們十三人在地上圍坐成一圈。十二位長老仔細(xì)端詳著這位陌生人,覺得他與他們十二位中的每個(gè)人都有些相像,卻又實(shí)在是另外一個(gè)人。
這時(shí),陌生客人突然開始講話了。他的話語始而徐緩,繼而漸快漸發(fā)興奮。他在口述一種法典,很周到很巧妙地包括了十二位長老花費(fèi)很長時(shí)間才搜集起來的各部落和種族的風(fēng)俗習(xí)慣和鄉(xiāng)規(guī)民約中一切合理的成分和優(yōu)點(diǎn),而且統(tǒng)一在一個(gè)框架之下,融為一個(gè)互不抵觸的整體。在他口述的這些法典中,有些法律是與經(jīng)常引起的糾紛有關(guān),如界標(biāo),狩獵權(quán),沖到岸上的船只殘骸,伐木和收集柴火;侵犯放牧權(quán)之類;誹謗、諷刺、中傷別人,作情歌,偷羊,弄酸別人的黃油,引誘別人的蜂群;對別人有犯法行為,進(jìn)行不斷升級的傷害,應(yīng)受到從斷指到砍頭的懲罰。
有些是涉及藐視公德,傷害族群,和海盜行為的法律,涉及賠償,罰款和死刑,吊罪,放逐等,而有關(guān)最早貿(mào)易法則也有體現(xiàn)。
此外,祭禮儀式,尊重圣地,已婚婦女的財(cái)產(chǎn),龐大和會(huì)引起爭議的殺人范圍,諸如自殺,決斗,比武,室內(nèi)焚燒,被激怒殺人,夜 間殺人,當(dāng)著國王的面或在圣地殺人,不公開宣布就殺人,不名譽(yù)地殺人,最可惡的暗殺,等等都作出了規(guī)定。
而且,還 給單人的人確定了價(jià)值,精確計(jì)算的償命金,可以保證一個(gè)人的人身,家庭,財(cái)產(chǎn)或名譽(yù)免遭侵犯。
允許有某些變通,比如在涉及個(gè)人榮譽(yù)的問題上,如果受害者認(rèn)為法律形式不合適時(shí),他可以訴諸武力,但必須有見證和明確的宣告。
他說完這些話以后,就突然消失了。他所說的最后一句話是:“有法律的土地會(huì)興旺,沒有法律的土地會(huì)荒蕪!”這成了北歐人津津樂道的至理名言。