耶穌降生
約瑟是拿撒勒的一個(gè)木匠。一直以來(lái),他都為自己身體里流淌著猶太貴族的鮮血感到驕傲。的確,他是大衛(wèi)王的后裔。像所有猶太人一樣,約瑟對(duì)自己家族的祖先也有著濃厚興趣。他知道,所有著名的家族都不是純種的猶太人。
而現(xiàn)在,約瑟正期盼著迎娶馬利亞的那一天趕快到來(lái)??墒钱?dāng)他得知馬利亞未婚先孕時(shí),他心煩意亂。他認(rèn)為馬利亞對(duì)他不夠忠貞,違背了他們鄭重的婚約,所以約瑟決定解除這門(mén)婚事。他是一個(gè)善良的人,他并不想讓馬利亞感到羞辱和難堪,他打算暗中解決這件事情。
正當(dāng)此時(shí),主的使者在約瑟夢(mèng)中顯現(xiàn)了。天使對(duì)他說(shuō):“約瑟,不要愁眉不展,也不要感到失落。只管娶過(guò)你妻馬利亞來(lái),因她所懷的孕,是從圣靈而來(lái)。她會(huì)生一個(gè)兒子,你要給他取名耶穌,因?yàn)樗麑淖飷褐芯瘸鲎约旱拿?。他就是上帝許諾賜給以色列之王。迎娶馬利亞,把這個(gè)孩子撫養(yǎng)長(zhǎng)大,讓他位于你高貴的家族之列。”
于是義人約瑟按天使的吩咐娶過(guò)馬利亞,但一直沒(méi)有與她同房。他們專心期待神之子的降世。
身孕很重的馬利亞隨約瑟到伯利恒申報(bào)戶口,但城中客棧住滿了,他們只好在一間馬棚中暫且安身。恰逢馬利亞的產(chǎn)期已到,夜里便在客棧的馬棚中生下兒子。這頭胎之子用布包起來(lái),放置馬槽之中。馬槽便是神子耶穌的搖籃。
在耶穌降臨的那天夜里,伯利恒的鄉(xiāng)間野外,一群牧人在輪番守夜看護(hù)他們的羊群。主的使者突然來(lái)到,向他們宣告耶穌誕生的喜訊。主的榮光從天上來(lái),把牧人周?chē)盏萌缤讜儼忝髁?。天使說(shuō):“不必懼怕。告訴你們關(guān)乎萬(wàn)民的大喜信息。今天夜里,大衛(wèi)的城中,為你們生了救主。他就是主基督。你們?nèi)タ纯窗?,在那馬槽中有一個(gè)用布包著的嬰孩,那便是主的標(biāo)記。”說(shuō)到這里,天空中便有一大隊(duì)天兵來(lái)臨。他們與那報(bào)信的天使齊聲贊美上帝:
“在至高之處,
榮耀歸與神,
在地上之平安,
歸與他所喜悅的人。”
牧羊人們彼此商量:“我們還 是去伯利恒城中看看吧,看那里所發(fā)生的事。那是主指示我們的。”他們?cè)诔侵械目蜅qR棚里尋到了約瑟夫婦,還 有那安臥在馬槽內(nèi)的嬰兒。牧羊人就將天使的話傳開(kāi)了,凡聽(tīng)見(jiàn)的,沒(méi)有不覺(jué)得驚異的。馬利亞經(jīng)歷并聽(tīng)見(jiàn)了這些話,知道它們已經(jīng)應(yīng)驗(yàn),并且以后還 會(huì)應(yīng)驗(yàn)。她像天使說(shuō)的那樣,將榮耀歸于神,大聲贊美上帝。
耶穌誕生的時(shí)候,伯利恒仍屬希律王治下。這天,從東方來(lái)了幾位博士,他們問(wèn)耶路撒冷的希律王說(shuō):“那生來(lái)要做猶太王的孩子在哪里?我們?cè)跂|方便看見(jiàn)了他的星,特來(lái)拜見(jiàn)他哩。”希律王覺(jué)得很奇怪,他召來(lái)了祭司長(zhǎng)和民間的文士。這幫人回稟王說(shuō),那孩子生在猶太的伯利恒,因?yàn)橐酝延邢戎f(shuō)過(guò):“猶太的伯利恒呀,你在猶太的眾城中并不是最小的,因?yàn)閷?lái)有一位君主從你產(chǎn)生,牧養(yǎng)以色列的民。”
希律王召來(lái)東方來(lái)的博士,仔細(xì)盤(pán)問(wèn)事情的來(lái)龍去脈,然后差遣他們?nèi)ゲ銓ぴL,回來(lái)再給王復(fù)命。
博士們剛出宮門(mén),便看見(jiàn)了那顆在東方便已見(jiàn)到的星。星在他們前頭閃爍,一直引他們到了嬰孩誕生的地方,停在客棧馬棚的上方。博士們高興地進(jìn)去,便看見(jiàn)了孩子和他馬利亞,他們向孩子俯身伏拜,打開(kāi)帶來(lái)的寶盒,獻(xiàn)上黃金、沒(méi)藥、浮香。
由于博士們先前已經(jīng)在夢(mèng)中得了主的指示,便沒(méi)有回耶路撒冷去見(jiàn)希律王回話,徑直回到自己的國(guó)家去了。
按照摩西律法的要求,這男孩生下來(lái)的第八天,父母給他行了割禮,然后帶他到耶路撒冷去,將他獻(xiàn)與上帝,因?yàn)槁煞ㄉ线@么說(shuō):“凡頭生的男子,必稱圣歸主。”這是猶太人男孩出生禮儀的一部分,當(dāng)在圣殿中舉行儀式時(shí),應(yīng)該以一對(duì)斑鳩或雛鴿作為獻(xiàn)祭。