“吱吱!主人跑到什么地方去了?風(fēng)一吹起來,他就有些吃不消了,所以他就離開這國家了。祝他有一個愉快的旅行!”
樹林里的葉子漸漸變得枯黃了,一片一片地落下來;狂暴的秋風(fēng)在怒號。這已經(jīng)是深秋了;“一年的皇后”躺在枯黃的落葉上,用她溫和的眼睛望著那些閃亮的星星,這時她的丈夫就站在她的身邊。有一陣風(fēng)從葉子上掃過;葉子又落了,皇后也不見了,只有一只蝴蝶──這一年最后的生物──在寒冷的空中飛過去。潮濕的霧下降了;接著就是冰凍的風(fēng)和漫長的黑夜。這年的國王的頭發(fā)都變得雪白了,但是他自己不知道;他以為那是從云塊上飛下的雪花(家長學(xué)院:給您不一樣的學(xué)習(xí)空間!)。不久,薄薄的一層雪就蓋滿了綠色的田野。
這時教堂上敲出圣誕節(jié)的鐘聲。
“這是嬰孩④出生的鐘聲!”這年的國王說,“不久新的國王和皇后就要出生了。我將像我的妻子一樣,要去休息了──到那明亮的星兒上去休息。”在一個新鮮的、蓋滿了雪的綠櫟樹林里,立著圣誕節(jié)的安琪兒。他封這些年輕的樹兒為他圣誕晚會的裝飾品⑤。
“愿客廳里和綠枝下充滿了快樂!”這年的老國王說。在幾個星期以內(nèi),他就變成了一個滿頭白發(fā)的老人。“我休息的時間快到了。這年的一對年輕人將得到我的王冠和節(jié)杖。”
“然而權(quán)還是屬于你的,”圣誕節(jié)的安琪兒說,“你有權(quán),你不能休息!讓雪花溫暖地蓋在年幼的種子上吧!請你學(xué)習(xí)忍受著這樣的事實:別人得到尊敬,雖然實際上是你在統(tǒng)治著。請你學(xué)習(xí)忍受著這樣的事實:別人忘記你,雖然實際上你是在活著!當(dāng)春天到來的時候,你休息的時期也就不遠(yuǎn)了。”
“春天什么時候到來呢?”“冬天”問。
“當(dāng)鸛鳥回來的時候,他就到來了!”
滿頭白發(fā)和滿臉白胡子的“冬天”,現(xiàn)出一副寒冷、佝僂和蒼老的樣子,不過他卻健壯得像冬天的風(fēng)暴,堅強得像冰塊。他坐在山頂?shù)姆e雪上,朝著南方望,正如他在上一個“冬天”坐著和望著一樣。冰塊發(fā)出刮刮的聲音;雪在嘰嘰地響;溜冰人在光滑的湖面上飄來飄去;渡烏和烏鴉立在白地上,非常醒目。風(fēng)兒沒有一絲動靜。在這無聲無息的空氣中,“冬天”緊捏著他的拳頭,大地到處都結(jié)成幾尺厚的冰塊。
這時麻雀又從城里飛出來了,同時問:“那兒的老人是誰呢?”
渡烏又坐在那兒──也許這就是上一只渡烏的兒子吧,橫豎都是一樣的──對它們說:“那是‘冬天’──去年的老人。他并沒有像歷書上說的死去了;他正是快要到來的春天的保護者。”
“春天會在什么時候到來呢?”麻雀問,“只有他到來,我們才有快樂的時光和更好的統(tǒng)治!那個老家伙一點也不行。”
“冬天”望著那沒有葉子的黑樹林沉思地點著頭。樹林里的每一棵樹都露出枝條的美麗形態(tài)和曲線。在這冬眠的時期,冰冷的霧從云塊上降落下來;于是這位統(tǒng)治者就夢見了他的少年時代,夢見了他的青壯年時代。將近天明的時候,整個的樹林已經(jīng)穿上了一層美麗的白霜衣(家長學(xué)院:給您不一樣的學(xué)習(xí)空間!)。這是“冬天”的夏夜夢。接著太陽就把白霜從樹枝上驅(qū)走。
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