第二天早晨,吃火人把皮諾喬叫到一旁,問他說:“你父親叫什么名字?”
“叫杰佩托。”
“他是干什么的?”
“他很窮。”
“他賺的錢多嗎?”
“要問他賺的錢,從不見他口袋里有一個子兒。請想象一下吧,為了買一本識字課本給我上學,他得賣掉身上僅有的一件短上衣。這件短上衣完全是補丁,沒一處好的。”
“可憐的人!我很同情他。這里是五個金幣。馬上帶回去給他,并且替我問他好。”
不用說,皮諾喬向木偶戲班班主千謝萬謝,他把戲班里所有的木偶一個個擁抱過,包括兩個守衛(wèi),然后歡天喜地回家去了。
可還沒有走上半公里路,他就在路上碰到一只瘸腿狐貍和一只瞎眼貓。它倆一路上相互攙扶,似是兩個患難朋友。瘸腿狐貍靠在貓身上,瞎眼貓由狐貍領(lǐng)著路。
“早上好,皮諾喬。”狐貍向他恭恭敬敬問好說。
“你怎么知道我的名字?”木偶問它。
“我跟你爸爸挺熟。”
“你在哪兒見過他?”
“昨天在他家門口見過。”
“他在干什么?”
“他穿著一件襯衫,冷得直打哆嗦。”
“可憐的爸爸!可是謝謝老天爺,從今往后,他就不用再打哆嗦了……”
“為什么?”
“因為我變成個體面先生啦。”
“你是個體面先生?”狐貍說著,放肆地大笑,貓也跟著笑。可為了不讓皮諾喬看見,用兩個前爪子假裝在理著胡子。
“沒什么可笑的,”皮諾喬生氣地叫道,“我真不想叫你們流口水,可這兒,要是你們想知道的話,這兒有五個呱呱叫的金幣。”
他說著掏出吃火人送他的錢。
一聽到金幣丁丁當當響,狐貍不由自主地伸出了它那只好像瘸了的爪子,貓也張大了它那兩只眼睛。這兩只眼睛綠幽幽的像兩盞燈,不過它們馬上又閉上了,皮諾喬當然一點沒看見。
“現(xiàn)在,”狐貍問他,“你拿這些錢想干什么呢?”
“第一,”皮諾喬回答說,“我要給我爸爸買一件漂亮的新上衣,金絲銀線織的,鈕扣是寶石做的。第二,我要給自己買一本識字課本。”
“給你自己?”
“還用說,我要去上學好好讀書嘛。”
“你瞧瞧我吧,”狐貍說,“我就為了愚蠢得竟想去讀書,結(jié)果把一條腿都弄瘸了。”
“你瞧瞧我吧,”貓說了,“我就為了愚蠢得竟想去讀書,把兩只眼睛都搞瞎了。”
正在這時候,一只白椋鳥蹲在路邊樹叢上唱起它的老調(diào),說:“皮諾喬,別聽壞朋友的話。要不,你要后悔的!”
可憐的椋鳥沒來得及把話說完!貓猛地一跳,跳得半天高,一把抓住椋鳥。椋鳥連叫一聲“唉喲”的工夫也沒有,就已經(jīng)連毛一起進入了貓的大嘴巴。
貓吃掉椋鳥,擦過嘴巴,重新閉上兩只眼睛,又照舊裝瞎子。