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●［中］葉君健

喬威尼是一個威望很高、權(quán)勢非常大的“皇帝”。他本來只不過是一個公國的王爺，但是由于他善于使用計謀，又會打仗，他把周圍的一些小國和其他王爺?shù)念I(lǐng)地，用種種手腕都吞并了，或干脆用武力征奪過來了。他原想宣布自己是一個國王，但他覺得這個稱號不足以表明他的威力，最后他自封為“皇帝”。這樣人們就不得不都稱他為“皇上”，喊他“萬歲”了。這聽起來倒是相當(dāng)舒服的，但他心里還是有一個疙瘩：自封為“皇帝”，人們自然不敢說什么，但死后歷史上將怎樣評價他呢？按照傳統(tǒng)的習(xí)慣，皇帝必須由教皇正式加冕才算合法。歷史是不留情的，而且一旦他百年以后，他的威勢也不能留在人間，他當(dāng)然也不能再控制未來歷史家的那支筆了——他是一個有頭腦的人，他懂得這一點。

他必須使他這“皇帝”的稱號合法化。這也就是說，他必須和教皇打打交道。過去他一直是不大理這位至高無上的宗教領(lǐng)袖的，教皇也很討厭他，因為他今天吞并了這個公國，明天打垮了那個王爺，把教會所統(tǒng)治的整個精神世界攪得亂七八糟。教皇也曾為此苦惱萬分，但無可奈何，沒有辦法對付他，教皇究竟是靠上帝的威望來處理人間的問題，手中并沒有武裝。喬威尼看中了這一點，固此他就采取高姿態(tài)，主動派大使前往教廷，要求晉謁教皇，“表示敬意”，同時共商天下大事——所謂“天下大事”，無非就是教廷的神權(quán)所能影響到的那一片歐洲“精神世界”里的“秩序”問題。

這個“精神世界”里的“秩序”，除了喬威尼用刀和劍攪亂了以外，其他方面來的“隱憂”也不少。這種“隱憂”來自那些對上帝信心不堅的蕓蕓眾生。具體地說，“蕓蕓眾生”指的就是那些城市的商人和鄉(xiāng)下的老百姓，也就是農(nóng)民。這些商人，由于與東方的貿(mào)易往來，由于相互的需要，在商品生產(chǎn)技術(shù)上有許多創(chuàng)造發(fā)明和技術(shù)革新，就一天一天地變得富有起來?？墒撬麄冊谡紊蠀s沒有地位。掌權(quán)的人不是貴族，就是大地主——往往貴族就是大地主，大地主也就是貴族！而這些人就是靠教皇所掌握的神權(quán)來維持他們的威信和“秩序”的。商人對此當(dāng)然不服。他們覺得他們“創(chuàng)造出社會財富”而在政治上卻沒有發(fā)言權(quán)，這對他們擴(kuò)大生產(chǎn)和貿(mào)易極為不利，同時也是“太不公平的事情”。所以他們要求“分權(quán)”，要求“民主”，要求“自由”——也就是要求不受封建貴族所定下的種種框框和條條的約束，“自由”地發(fā)展貿(mào)易、工業(yè)和商業(yè)競爭。貴族和地主當(dāng)然不會滿足他們的這種要求。因此他們不僅恨貴族和地主，他們也恨起這些人的精神支柱——教皇。他們甚至公開宣揚要打碎教會的精神枷鎖，另創(chuàng)立所謂革新的基督教。至于處在這種種勢力下層的老百姓，就更不用說了。他們在喬威尼統(tǒng)治之下，由于這位“皇帝”連年征戰(zhàn)，耗費很大，把負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到老百姓身上，對他們進(jìn)行橫征暴斂，他們活不下去。因此，他們不僅也要擺脫教皇強(qiáng)加在他們身上的精神枷鎖，還要直接起來造喬威尼這位“皇帝”的反。

在對待“天下大事”上，教皇和喬威尼不管他們之間矛盾多大，卻也有不少觀點一致的地方。兩個人各自經(jīng)過了一番思考，終于愿意放棄前嫌，言歸于好。教皇回答了喬威尼派去的大使，表示愿意接受這位自封“皇帝”的“晉見”和他共商“天下大事”。于是喬威尼便擺出一副君主的架勢，盛裝 華服，欣然前往教廷，拜見教皇，不用說，他們很快地就取得了一致的意見：喬威尼答應(yīng)在他的“新興帝國”里決不讓那些城市商人的圖謀得逞。至于那些蠢蠢欲動的老百姓，喬威尼答應(yīng)，他一正式被加冕為“皇帝”后，就進(jìn)行一次大規(guī)模的清剿，寧可錯殺一百，也不漏掉一個企圖造反的人?！皶劇蓖戤叄袒庶c頭微笑，表示欣賞他的這個決心，當(dāng)然也立即答應(yīng)親自為他加冕。

關(guān)于他加冕的一番盛況，這里沒有描述的必要?？傊瑔掏岢闪恕昂戏ā钡幕实?，他的王位得到了代表神權(quán)的教皇的肯定，誰還能有什么話說。因此，對他百年以后歷史學(xué)家對他如何評價的問題，他也放心了，準(zhǔn)備坐享他的“太平盛世”。不過，他也還有一樁放心不下的事，就是在他統(tǒng)治下的那些“蠢蠢欲動”的老百姓。如果他們真的馬上就動起來，那么他所設(shè)想的“太平盛世”就要受到影響了。為了“防患于未然”，爭取主動，他按照他的一貫作風(fēng)，決心先下手為強(qiáng)，立即采取行動。事實上，那些被他搜刮得吃不上飯的老百姓，已經(jīng)動起來了。他們已經(jīng)推出一個聰明、能干、而又勇敢的人做他們的領(lǐng)袖，這人叫貝爾河。喬威尼有一批親信，專門為他做“安內(nèi)”的工作。他們已經(jīng)偵察到，有“一股匪徒”正在準(zhǔn)備造反。這些“匪徒”收集了一些比較原始的武器，暗地里把自己武裝了起來。當(dāng)喬威尼派出的軍隊正要動手剿滅他們的時候，他們已經(jīng)聞風(fēng)在一個叫做亞得里布橋頭邊的磨房附近集合起來，由貝爾訶帶領(lǐng)，奔赴京城，進(jìn)行突然襲擊。

“皇軍”和起義隊伍在一個樹林前面相遇。兩方面就這樣打起來了。這支起義隊伍，當(dāng)然沒有打仗的經(jīng)驗，但他們有比打仗的經(jīng)驗更寶貴的東西，那就是他們要求擺脫他們“皇帝”的殘酷統(tǒng)治的決心。他們個個都勇敢非凡，再加之貝爾何聰明能干，指揮很得力，他們利用樹林的掩護(hù)，避免正面交鋒。他們乘“官兵”不備，一面鉆進(jìn)樹林里放冷箭，攪亂他們的陣腳，一面繞到他們的背后包抄，找他們的弱點襲擊，使他們難于應(yīng)付，最后不得不潰散?！盎受姟碧踊氐骄┏堑臅r候，喬威尼見到他們那一副狼狽相，除了“憤怒”以外，也感到失望——這是他從來沒有過的一種感覺。他做夢也沒有想到，這批造反的老百姓居然是這樣不簡單。這簡直是對他的權(quán)威的公開挑戰(zhàn)。

“有這批蠢東西就沒有我，”他對自己說，“有了我就沒有這批蠢東西，我必須把他們殺絕滅盡！”

他發(fā)出這個誓言的同時，便下了一道手諭，調(diào)集他全部作戰(zhàn)的部隊，分四路對這支起義隊伍進(jìn)行圍剿。他自己也親臨前線督戰(zhàn)。就這樣，他把他自己統(tǒng)治下的老百姓看得比外國的“敵人”還可怕，而且對他們的仇恨，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了那些與他作對、對他進(jìn)行抵抗的外國王公。他用這樣龐大的軍隊來對付因貧困、饑餓、受壓而起來造反的百姓，自然是“勝利在握”。喬威尼終于鎮(zhèn)壓了老百姓的反抗，而且生俘了他們的領(lǐng)袖貝爾訶。

喬威尼認(rèn)為這是一次“偉大的勝利”，尤其是當(dāng)他得知貝爾訶已經(jīng)成了他的俘虜?shù)臅r候。他立刻下令把這個俘虜押解到他的面前來：他要親自審訊。但當(dāng)他一見到這個俘虜時，不知怎的，他的面色立刻變得刷白，他出了一身冷汗。這個人的外貌引起了他的驚奇。這時一股無名怒火從他心里升上來，他要立刻把這個俘虜消滅掉，他也真的就這樣做了。為了保證貝爾訶從人世間消滅，他要親自動手殺他。他當(dāng)然沒有遭到什么抵抗，因為貝爾訶是全身五花大綁，動彈不得。貝爾訶所能做到的，只是用同樣的憤怒，痛罵這個新加冕的“皇帝”是真正的土匪頭子，是吮吸人民血汗的魔鬼，發(fā)誓他死后的 幽靈也不會饒他。

喬威尼不愿意讓貝爾河在他所統(tǒng)治下的大地上留下絲毫痕跡。他星夜叫兩個親信把貝爾訶的尸體運到海濱，扔進(jìn)海里去喂鯊魚。他不準(zhǔn)貝爾訶在世人的心中留下任何記憶。

就這樣，他把他統(tǒng)治下的人民，那怕是局部的不滿也鎮(zhèn)壓下去——他自己認(rèn)為已經(jīng)“根除”了內(nèi)部的任何“隱患”，外部也再沒有什么人敢碰他。教會還可以以上帝的名義協(xié)助他勸說人們接受命運的安排，聽“皇帝”的話，爭取死后靈魂升進(jìn)天國。在他看來，他的帝國，現(xiàn)在確是一片和平安定的景象。他再也沒有什么別的顧慮了，現(xiàn)在唯一可做的事，就是盡情享受這個由他親手所創(chuàng)造出來的“太平盛世”。

喬威尼的威望之高，權(quán)勢之大，在當(dāng)時所有的皇帝之中，恐怕再沒有第二個了。至于什么國王和王爺，當(dāng)然更不在他的話下，他們不僅不敢和他相提并論，連對他稱臣都唯恐來不及。為了保護(hù)他們自身的安全，不再受他侵犯，他們還不時派些使者來到他的宮殿，伏在他的腳下，請求他接受他們的貢品。至于他手下的那些大臣、謀士和將軍們，那就更不用說，對他極盡阿諛奉承的能事，天天對他唱贊歌，說他是“世上最賢明的君主”，黎民百姓的至高無上的“恩人”，上帝的“化身”等等——老百姓苦于饑餓和貧困的呻吟，他當(dāng)然是聽不見了——他左右的人不讓他聽見，他自己也不愿聽見。因為對他的統(tǒng)治，他只許人說好，而不許人說壞。

他不知道該怎樣享受他的這個“太平盛世”才好。在生活上，一切美好的東西他應(yīng)有盡有。他的那些察顏觀色的侍臣們，會體會他的意圖，為他準(zhǔn)備好一切。有一天早晨，他睡了一夜好覺，醒來感到精神爽快，心情舒暢，便想到野外去打獵。看看野外的風(fēng)景，舒舒筋骨。當(dāng)然，他也希望借此讓他統(tǒng)治下的子民有機(jī)會瞻仰他的帝王風(fēng)采和威嚴(yán)，甚至沿途對他高呼“萬歲！”

他的侍臣們體會到他的這個心意，便立刻忙碌起來。不到一個鐘頭，出獵的行頭就已經(jīng)齊備了：同行的獵人、獵犬、馬匹、侍從和跟班全部到場了。喬威尼吃飽了早飯，換上出獵的裝束，興沖沖地走出皇宮。一個威風(fēng)凜凜地出獵隊伍，已經(jīng)在門口等候他。他向他們望了一眼，感到自己真是一代的“偉人”。他躊躇滿志，一躍就跨上一匹駿馬，揮了一揮手，走在這個出獵隊伍前頭，出發(fā)了。

他興致勃勃，一口氣就行進(jìn)了二十多里路。但奇怪的是，沿途沒有碰見過任何一個老百姓，更談不上有人對他高呼“萬歲！”事實上老百姓懾于他的權(quán)勢，一見到他的身影就退避三舍了。特別是自從他摧毀了由貝爾訶所領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民造反以后，人們也都對他“望而生畏”，一聽到他那出獵隊伍的喧鬧聲，就都隱藏起來了。用他自己的話說，他是“威震四方”。在出獵的隨從看來，路上空無一人，沒有任何干擾，倒也相當(dāng)痛快。他們可以勇往直前，向森林叢莽中飛禽走獸進(jìn)行一番痛快的“圍剿”，像他們前些時候圍剿那一股“土匪”一樣。

這時太陽已經(jīng)升得很高了，一眼可以望到天邊。遠(yuǎn)處的山，近處的樹林，左邊的田野，右邊的沼澤，全都展示在喬威尼的眼前。他一想起這些東西全是他的私產(chǎn)——因為他認(rèn)為“朕即國家”，他是這土地上一切東西的最高主宰，他就心喜若狂，一馬當(dāng)先，在他這片廣漠的“私產(chǎn)”上自由地馳騁起來。他覺得除了天空那紅彤彤的太陽以外，世上再沒有什么顯赫的東西能比得上他的光輝——最近他甚至還覺得他的光輝已經(jīng)超過了太陽。在這樣一種幸福 的快感中，他又跑了一段路程。

他是那么威武、矯健，他所騎的那匹駿馬是那么健壯，不用說，他的侍從和隨行人員都無法趕得上他，就是那些獵犬也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在他的后面。他喜歡這樣獨自在他的“天下”里自由奔馳，享受他作為大自然最高主宰所特有的那種自由。他不知不覺地來到了一個濃密的森林面前。這森林郁郁蔥蔥，安謐寧靜，這引起了他的興趣。他快馬加鞭，興致勃勃地沖了進(jìn)去。

和他的期望相反，這個森林大灘密了，盡管樹葉是清翠欲滴，他卻覺得有些郁悶和窒息。在這種情況下，打獵的行動自然是無法展開。但要想后退，他又覺得與他的威望和興致不相稱。事實上，后退也不是那么容易，因為他那匹駿馬似乎已經(jīng)迷途。于是他就決心再往前走，他想只要穿出了這個森林就沒有事了。他揮動鞭子，趕著馬繼續(xù)前進(jìn)。由于空氣郁悶，馬越向前走，他的汗也就流得越多。他的內(nèi)衣已經(jīng)黏在他身上，好不舒服。

這時他忽然發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)的地方有一塊空地。他走近一看，原來那里有一個水池。池水清可見底，水面平得像一面鏡子。一小塊天空，夾雜著幾朵白云，映在水上面，煞是好看?？諝馇逍聸鏊?，但他身上卻仍然是黏漬漬的一層汗水。他多么想跳進(jìn)水里，痛痛快快地洗一個澡，享受大自然給他提供的天然樂趣。他料想他的隨從要趕上他大概還有一段時間。主意已定，他便拴住馬，脫下衣服，選一塊在樹枝下面比較隱蔽的地方走到水里去。

果然不錯，到了水里，一陣清涼沁入他的心脾。他全身爽快，疲勞也消失了。就在這時候，有一個人在他后邊的岸上出現(xiàn)了，但是他卻沒有看見。因為濃密的樹枝和葉子把他向后看的視線全擋住了。這個人的身材和相貌與他一模一樣，甚至聲音也和這位“皇帝”沒有區(qū)別。這人不聲不響地穿上喬威尼的衣服，解下馬，一躍而上，奔出了森林。這時那個出獵隊伍剛剛到達(dá)森林的邊緣。他們就在森林外面相遇。這個出獵隊伍絲毫也不懷疑，此人就是他們的“皇帝”。

他們一齊歡呼“萬歲”，歌頌“皇帝”的勇敢和偉大，這位“皇帝”也點頭微笑，接受他們的敬意。

“這個森林太密，人畜都邁不開步子，”他說，“不適于在那里面打獵?！庇谑撬ь^望了望上空，太陽已經(jīng)走到了中天。他便又以關(guān)切的聲音對他的隨從繼續(xù)說，“今天氣候相當(dāng)炎熱，大家恐怕已經(jīng)累了。瞧獵犬的舌頭伸得多長！它們跑得連氣都喘不過來，應(yīng)該讓它們休息了?！?/p>

他的話音剛落，侍從們便又一起高呼“萬歲！”他們贊頌皇上仁慈，體惜下屬，連獵犬都得到他的恩德！他們都盡量擠眉眨眼，想要擠出幾滴眼淚，表示他們深為皇上的恩典所感動。有幾個人也真的落下了幾滴眼淚。

皇上帶頭返回宮廷。沿途照舊沒有遇見什么老百姓。

至于喬威尼，他已經(jīng)盡情地享受了“天然員的樂趣。他估計他的隨從這時可能已經(jīng)進(jìn)入森林，因此他便急忙離開水池，走上岸來。出乎他意料，他發(fā)現(xiàn)他的駿馬和衣服全都不見了。他在附近尋找了一會兒，但是沒有什么結(jié)果，他相信這些東西一定是被壞人偷走了。還可能是前不久被圍剿的漏網(wǎng)“匪徒”，無處存身，躲進(jìn)森林里來了。好危險！幸虧他威震天下，就是他光著身子，單獨在森林中，“匪徒”也不敢近前來害他。盡管如此，他覺得再在森林里停留就不明智了。得趕快回宮。

不幸的是，他來到森林外面，四周空無一人，他的隨從隊伍連影子都沒有！這是怎么一回事呢？難道他們沒有看見他走進(jìn)森林，繞路朝別的方向去 找他了嗎？他走進(jìn)森林時是錦衣華服，威風(fēng)凜凜，現(xiàn)在卻是光著身子，打著赤腳。不管怎樣，他不能赤身裸體，專在這里等候他們——要等他們也得穿上衣服，而且是適合他身份的皇帝服裝。但在這個曠野里，到哪里去找這樣的服裝呢？他打量了一下地形，記得離這森林不遠(yuǎn)，有一座莊園，莊園主是一位將軍，他的忠實部下。他曾提升過他多次?，F(xiàn)在他已告老還鄉(xiāng)，在這個美麗的莊園享受他多年搜刮來的財富。

“我去找找他，告訴他我這次出獵所遭到的意外?！彼麑ψ约赫f，“命令他獻(xiàn)上適合于我身份的衣服，并且護(hù)送我返回宮殿?！?/p>

盡管他感到不很體面，他還得照舊光著身子打著赤腳，向這個莊園走去。果然不錯，他走不多遠(yuǎn)，就找到了這個莊園。他連連敲了幾下大門。

“誰膽敢這樣急促地敲老爺公館的大門？”貴人的邸宅，門并不是一敲就可以開的。

“是我，”喬威尼說，“你們當(dāng)今的皇上?！?/p>

“什么皇上？皇上怎么會到這里來敲門？你再胡說，我就請老爺宰掉你！”

“你這個奴才！”喬威尼說，“難道當(dāng)今的皇上你都不知道？”

“皇上——真是天曉得！”門房說著就笑了起來，“見你的鬼去吧！”

門房的無禮，激起了他極大的“憤怒”。

“如果我不是皇上，那么我是誰？”喬威尼吼起來。

門房打開一個門縫，瞧了他一眼，見他赤身裸體，也“憤怒”起來。

“你是誰我不知道，我也不屑于知道，”門房說，“且不說你是赤身裸體，就是你穿上皇袍我也不相信你是我們的皇上，因為皇上剛剛騎著一匹駿馬，在一群聲勢浩大的狩獵隊前面奔馳過去。聽，馬蹄的聲音離這兒還不遠(yuǎn)呢！”

“奴才，我告訴你我就是皇上，”喬威尼更“憤怒”地說，“在這個國土上再也沒有什么人能凌駕在我之上，趕快稟告你的主人出來迎接我。你這樣無禮，他會好好地教訓(xùn)你一頓！你等著瞧吧！”

門房發(fā)出一聲訕笑。為了好奇，他把門開得更大了。仔細(xì)地看看喬威尼，他想他面前站著的這個裸體漢子，一定是一個瘋子，當(dāng)然不能請他的主人來“迎接”這個瘋子。不過，為了使他的主人來分享他的逗樂，他竟打破常規(guī)，把喬威尼領(lǐng)到他的主人那里去。

不用說，主人一見到這個自命為皇上的人就倒退了三步。要不是他被這意外的驚奇所迷惑，他會當(dāng)場就踢喬威尼幾腳。他立刻把頭掉向他的門房，厲聲地問：“誰叫你把這個赤身裸體的流浪漢帶到我面前來？你不要命嗎？”這位老爺大發(fā)雷霆。因為他感到他被這個不知羞恥的流浪漢開了一個玩笑，他的人格受到了侮辱。

喬威尼看到這個受過他多次恩惠的下屬如此不尊重他，同樣也大發(fā)雷霆。

“跪下！”他按照他的習(xí)慣下命令說，“趕快乞求恩典，保全你的性命。我是你的恩主和皇上，難道你還沒有認(rèn)出來嗎？”

“我的恩主和皇上！你好大膽！這簡直是對我的人格的莫大的侮辱。你還要不要命，趕快跪下求饒！”

“我跪下求饒，看來你真的不要命了！”喬威尼說，他下屬的狂妄，使 他感到驚愕、憤慨，“你這個卑鄙、忘恩負(fù)義的狗東西，你忘記了我多次給你的賞賜，忘記了是我賜給你爵位。在我需要你的時候，你竟這樣地接待我！”

“好吧！我現(xiàn)在就滿足你的需要?！鼻f園主已經(jīng)是怒不可遏，他氣沖沖地把臉掉向門房：“我命令你立刻把這個厚顏無恥的漢子押下去，結(jié)結(jié)實實地痛打他三百板子，打完立刻趕他出去，叫他知道，不是隨便什么人都可以跟我開玩笑的?！?/p>

這位皇上的威嚇、抗議和反抗，全都不能發(fā)生作用。莊園主對他藐視地啐了一口痰，掉頭就回到他的客廳里去了。門房按照主人的命令，在他屁股上劈劈拍拍地打了三百板子，打得他皮開肉綻。然后他在譏笑和辱罵聲中，被推出門外，接著大門就在他的背后嘎的一聲關(guān)上了。

這位皇上就這樣呆在門外，成為他這個“偉大帝國”里一個最可憐的人。這時卻也有一個人可憐他，那就是在莊園主廚房里干洗碗這類雜活的小廝。他剛從附近的一個鎮(zhèn)上買東西回來。他以為喬威尼真的是一個乞丐，無辜挨了主人的痛打——因為主人很吝嗇，平時一見到乞丐到來就叫下人痛打。他憐憫這個乞丐，送給他一個裝土豆的破麻袋，作為他赤身露體的掩蓋。

喬威尼全身酸痛，滿腔的怒火和氣惱也無處發(fā)泄，——他從來沒有受過如此侮辱和鞭笞。他要離開這個地方卻又不知往哪里走好。他想立刻找到那一群和他一道出獵的隨從隊伍或者找個能認(rèn)出他的真相的人。真是談何容易：他身上有傷，又是赤腳，真是寸步難行。而他又不得不拖著艱難的步子，在熾烈的陽光下，走一陣，歇一程。好不容易他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地又瞥見一幢華麗的房子。這是一個豪富的貴族的公館。此人曾經(jīng)是他的最親密的老朋友，一個退休了的老臣。

“他一定會認(rèn)得出我！”喬威尼滿懷信心地對自己說。

他不管全身是多么酸痛，艱難地向那幢房子走去，在那座公館的大門口停下來。他連氣也來不及喘就急忙在門上敲起來。

按照這家公館的規(guī)矩，來人如不事先說明來意，門房是不開門的。

“有什么公干？”門房在門里問。

“蠢才，問什么？快給我開門！”這是喬威尼的回答，“如果你不敢開門，那么就趕快去告訴你的主人，皇上喬威尼現(xiàn)在正站在門外，有要事得親自見他?！?/p>

門房聽了不禁大笑一聲。

“真是滑天下之大稽！”他說，“皇上剛才還帶著一大群出獵的人馬在這門前過去，怎么現(xiàn)在又來了一位皇上呢？瞧，遠(yuǎn)處大路上這群人馬揚起的灰塵還沒有落下來呢！”

喬威尼一聽到這話，身上就涼了半截。這真是一樁怪事，這個門房講的話跟頭一個門房講的話完全是一樣的。難道真的有一個皇帝在他出獵的時候篡奪了他的皇位嗎？想到這里，他不禁打了一個寒噤。他不由自主地低下頭來，他也不敢再用那么傲慢的口氣來向門房下命令了。他改用商量的口氣說：“不要這樣講吧。如果你照我的話辦，我向你保證，你將會得到很厚的獎賞?！?/p>

門房聽了半信半疑。他打量了喬威尼一下，見他堂堂儀表，還有點派頭，不像一個下流人物或乞丐。他覺得，姑妄聽之，通知一下主人也沒有什么關(guān)系——大不了主人不見他。于是他走進(jìn)客廳，告訴主人，外面有一個披麻袋的漢子，自稱就是當(dāng)今的皇上，希望見他一面。

這位貴族也有些好奇，便指示門房把這個怪人領(lǐng)進(jìn)來瞧一瞧，因為他正閑得無聊，也不妨逗個趣兒。這時，喬威尼也不是那么傲慢了。他乖乖地跟在門房后面，來到這位貴族的面前。

貴族瞧了一下他的這副樣兒，不禁發(fā)出一個輕蔑而又憐憫的微笑。問道：“你這是為了嘲弄，還是由于神經(jīng)失常，竟敢給自己封上這么一個堂而皇之的稱號：”皇帝‘？“

“你——你也不認(rèn)識我嗎？”喬威尼大聲叫起來，感到說不出的迷惑，“你有眼不識泰山，你再仔細(xì)瞧瞧我。你應(yīng)知道，我一句話就可以決定一個人的命運——你不害怕嗎？我現(xiàn)在遭到了困難。不管怎樣，你至少應(yīng)該同情我吧。”

他這位多年的老朋友，確也和他一樣，感到說不出的迷惑。他無可奈何地連連搖頭。

“這是一個可憐的、神經(jīng)有毛病的人，”他對他周圍的仆役說，“但我們還是得對他厚道一點，最好的辦法是把他關(guān)起來。讓他這樣在外面亂跑，他的這些瘋言瘋語一傳到皇上那里，他的腦袋就要和身子分家了。把他送到地牢里去吧，可以按時給他一點水喝和面包吃。這樣，他的頭腦可以清醒一點，他的這種瘋病也許可以變好?！?/p>

喬威尼就這樣被拉到一個黑牢里去了。牢里鋪了一些柴草，作為他的床席，旁邊還放了一些水和面包，他可以隨時飲食，再也沒有什么人來干擾他了。他的老朋友希望他能“安心靜養(yǎng)”，慢慢地把那些荒唐的幻想從他的頭腦中清除出去。

可是過了一些時日，看牢的人發(fā)現(xiàn)他仍然堅持他是當(dāng)今的皇上。除此以外，他也沒有其他的狂暴行為?？蠢稳吮惴A告主人說，總這樣把他關(guān)下去不會有什么結(jié)果，還不如讓他自由，大不了他在人們中間鬧些笑話，那也不會捅出多大的亂子。主人同意他們的看法，鄭重地對他們說，在釋放他以前必須好好訓(xùn)他一頓，叫他不要胡言亂語，免得他再挨打而吃眼前虧。主人素來自認(rèn)是一個“仁愛的人”，對瘋?cè)艘膊焕?。他的下屬忠實地?zhí)行他的指示。

喬威尼走出了牢房以后，來到野外，展望著他面前的一片茫茫大地，回顧他的幾位高貴的下屬對他的態(tài)度和剛才看牢人對他的一頓訓(xùn)詞，他不禁也真的開始相信他是瘋了。他哀嘆自己的命運，哭了起來，而且哭得很傷心。

“怎么辦？誰也認(rèn)不出我來！”他對自己說，“是的，我得回宮。宮里的人不能不認(rèn)識我：難道皇后認(rèn)不出自己的丈夫嗎？難道宮廷仆役不認(rèn)識他們的皇帝嗎？”

但是就這樣一副狼狽相回宮去，皇后、宮里的仆役怎么敢承認(rèn)這就是他們的皇上。天啊，這可怎么辦呢？他的雄才大略，他的聰明能干，都到哪里去了呢？想到這些問題，他真的一時神經(jīng)錯亂了，但他還沒有完全瘋。他知道唯一能得救的辦法，仍然是得回宮去?；謴?fù)他皇上的威權(quán)，否則他轟轟烈烈的一生，他的文治武功，包括他的人身，就全都完蛋了。

他不顧全身的筋骨酸痛，也顧不上腳掌上的水泡燒心，他拄著一根樹枝做的拐杖，“一瘸一顛地向?qū)m廷走去，他終于到達(dá)了他那輝煌的宮堡門口。當(dāng)然，現(xiàn)在不像往常，沒有什么警衛(wèi)和朝臣來迎接他。至于他自己呢，當(dāng)他敲擊他那久已熟知的宮門時，他自己心里也打起鼓來，不知道自己會得到怎樣的接待。他敲了好半天宮門，才裂開一個寸把寬的小縫，縫里是守宮門的老衛(wèi)官的一對眼睛。這對眼睛在他全身上下掃視一番，似乎是不認(rèn)識他的樣 子。

“滾開！”門縫后面的一個聲音說。

“怎的，你不認(rèn)識我嗎？”喬威尼說，他從門縫里認(rèn)出他的這個老下屬。“你當(dāng)了我半輩子的宮門衛(wèi)官，你忘記了我嗎，我是你的皇上呀?！?/p>

“給我滾開，你這個荒唐的騙子！”宮門衛(wèi)官說，“我沒有時間跟你這樣的一個乞丐胡扯?！?/p>

他說完后，打算把門縫合上。

“請等一等！”喬威尼用哀求的聲音說，“請你進(jìn)去通知一下皇后，我現(xiàn)在就站在宮門外面。請她趕快送來一套皇袍。如果她還有什么懷疑，我可以讓她看幾個秘密的標(biāo)記，那時她一定會認(rèn)出我就是她的丈夫?！?/p>

“如果我把這樣的胡話傳給皇后，我的腦袋恐怕也就保不住了，”宮門衛(wèi)官說著，把門縫又掩小了，“皇后正在和皇上以及大臣武士們在大廳里用餐。像你這樣的無業(yè)游民還談得上見什么皇后？”

喬威尼一聽到皇后和皇上以及大臣武士們在一起用餐，心里不禁又急又氣，嫉妒和失敗的心情，逼得他更要發(fā)瘋了。他鼓足全身的氣力，大聲喊起來：“皇上！我就是皇上！哪里還有第二個皇上？”

他這大聲喊叫，倒把這個宮門衛(wèi)官嚇懵了。他轉(zhuǎn)身就往大廳里跑，一見到皇上和皇后就上氣不接下氣地跪在他們面前，說外面有個瘋瘋顛顛的流浪漢，自稱是這里的皇上。在場的文武官員聽到這個報告，在驚奇之余，都不禁好笑起來：他們的皇上不就在和他們一起用餐嗎？這一陣子國家的變化真大，皇上自從上次打獵回來，關(guān)心國家大事，各方面都有所改進(jìn)，對人民施了許多德政。沒想到，居然有人因此無所顧忌，敢到皇宮來冒充皇帝。他們都把視線轉(zhuǎn)向坐在餐桌上首的皇上，看他對這樣一件奇怪的事情能作出什么決斷。皇帝打量了這些文武大臣一眼，說：“把這個瘋流浪漢帶進(jìn)來！”他對宮門衛(wèi)官命令說，“我倒要看看他是怎樣瘋法?！?/p>

喬威尼便被他過去的衛(wèi)士，作為一名詐騙犯，帶進(jìn)宮中。他的腳剛跨進(jìn)大廳的門攔，那只他曾親手喂了不止一百次的哈巴狗，就露出它那尖削的牙齒，向他兇猛地?fù)溥^來，好像就要把他撕成碎片。幸好宮廷仆役們連忙把狗拉開，同時把喬威尼領(lǐng)到大廳的一個角落里去，才免受這場災(zāi)難。

他站在角落里，把大廳的人都看了一眼，感到說不出的驚奇。在場的這些面孔，對他說來，都是再熟悉不過的了?？墒钦l也沒有站起來對他致敬。在桌子上首坐著的是他的皇后和孩子，也認(rèn)不出他來。最使他傷心的是，在皇后旁邊居然坐著另一個皇帝。此人的身材、相貌和聲音以及所穿的皇袍，與過去的他完全是一模一樣。他心里不禁想起了過去的一個人的形象，但他馬上搖頭對自己說：“不可能是他！不可能是他！”

“你這膽大包天的騙子，”這位皇帝對喬威尼說，“居然敢在這里自吹是皇帝！”

“不是皇帝是什么？”喬威尼忿忿不平地嚷起來，“你才是騙子呢！瞧，你坐在我原來的座位上，還敢在我的妻子耳旁竊竊私語！”

坐在餐桌上首的皇帝不動聲色，向在坐的文武大臣瞧了一眼，說：“我命令你們把我和那個瘋子仔細(xì)瞧一瞧，作出你們的回答，誰是你們真正的皇上？”

“皇上，”文武大臣不約而同地說，“從來，我們都是您忠實的臣仆， 無條件地服從您的指令，這個惡棍我們從來沒有見過。”

這時坐在餐桌上首的皇帝掉向皇后：“皇后，你怎么看？在上帝面前舉行婚禮的時候，你向這個人伸出過你尊貴的手嗎？”

“我親愛的君主，這許多年來，我一直是你忠誠的妻子。這個卑鄙的惡棍是故意到這里來破壞我們的幸福！”

皇后說完這段話，就急忙站起來，領(lǐng)著她的一群孩子，像一只母雞見到一只鷂鷹似的，離開了這個大廳。

喬威尼站在那個角落里，像一塊石頭一樣，再也說不出什么話來。就在這時候，他的對手揮了揮手，下命令說：“夠了，把他押下去，綁在馬尾巴上，讓馬拖著他游一次街，也讓老百姓看看他是一個什么樣的騙子，現(xiàn)在我還不想砍他的頭示眾。如果他再胡說八道，那么他就不會有好下場了?！?/p>

那些過去經(jīng)常按照他的命令捆綁他的“敵人”的宮廷武士，現(xiàn)在卻來捆綁他了。他們把他捆綁到宮殿門外，綁在一匹老馬的屁股后面，讓他被拖著示眾。幸好這匹馬很老，走得相當(dāng)慢，他沒有被拖死；但也正因為馬走得慢，沿街的老百姓都能把他看了個仔細(xì)。

過去當(dāng)他征服了國外敵人或鎮(zhèn)壓了老百姓的造反而取得勝利以后，總要在宮廷的門樓上出現(xiàn)，主持祝捷大典，接受人們對他歡呼“萬歲！”和瞻仰他的風(fēng)采。所以他的面孔對老百姓并不生疏?，F(xiàn)在他既自命為皇帝而公開受到懲罰，老百姓自然也好奇，都想走近他親眼看一下，他究竟是怎樣的一個人物。他們不是朝廷的官員，看問題比較客觀。他們這一現(xiàn)場研究，可就更感到奇怪了。這個人就臉形講倒真像他們的皇帝！

問題應(yīng)該怎么解釋呢？現(xiàn)在這位“皇帝”由一匹老馬拖著游街示眾，宮廷里還有一個正在執(zhí)政的皇帝。在宮里的皇帝不可能是另一個人。但老百姓又覺得這個皇帝在出獵以前和出獵以后顯然是判若兩人。在出獵以前，他和他的樞密顧問拉洛蒂總是形影不離，他的一切“大政方針”都是由他的這位老親信出謀劃策，但是他在出獵回宮以后，卻忽然變了一個樣，竟下一道詔書，公告全國老百姓：老樞密顧問官拉洛蒂年老體衰，即日告老還鄉(xiāng)，不再參加朝政。這究竟是怎么一回事呢？

他們自然回答不了這個問題。他們也沒有時間回答。他們看見這個自命為真正皇帝的“騙子”已經(jīng)被那匹老馬拖走，也就各自散了。把這個問題放在一邊了。

再說喬威尼游街示眾以后，已經(jīng)是面子丟盡，垂頭喪氣，“忿不欲生”，但監(jiān)督他游街示眾的那位老馬伕，卻按照在宮執(zhí)政的那位皇帝的命令，還要保留他的性命。

“快走吧，”他把喬威尼從馬屁股上解下來的時候說，“你最好還是遠(yuǎn)走高飛，離開這個國家——如果你還想保留你這條狗命的話?！?/p>

喬威尼倒還真想保留住他的這條“狗命”，但他卻不想遠(yuǎn)走高飛，離開這個國土——因為他還想“報仇”，他不能就此丟掉他的王位，忘記他所受的“侮辱”。但到哪里去呢？看來，經(jīng)過了這一番示眾，他已經(jīng)遠(yuǎn)近聞名，就是他當(dāng)乞丐，恐怕也沒有人給他一點施舍。他拖著步子，走出了京城，在一棵老檞樹下面靠著樹干坐下來，恢復(fù)他的體力，消除疲勞和創(chuàng)傷。他越想越覺得不是味：一個威鎮(zhèn)四方的偉人，居然現(xiàn)在落到這樣一個下場！他不服， 他不甘心。

“我得報仇！”一股無名的怒火在他心里焚燒，他對自己說，“我一旦恢復(fù)了帝位，我不僅要立即把現(xiàn)在宮中的那個假皇帝凌遲處死，我還得殺盡今天瞧我示眾的這些愚民！”

他反復(fù)琢磨在皇宮大廳里所看到的一切：“假皇帝”和他的妻子兒女及文武大臣在一起用餐，他這個“真皇帝”就站在他們面前，看著他們，他們?nèi)紵o動于衷。他那最親密的樞密顧問拉洛蒂怎么不和他們一起用餐？這是一個平時不離皇帝左右的人。他到哪里去了呢？對，他不和他們在一起用餐，這說明他大概已經(jīng)看出坐在餐桌上首的那個皇帝是一個“假皇帝”。是的，拉洛蒂是他的心腹，永遠(yuǎn)忠于他。他得去找他。找到他，重返皇座，報復(fù)這次所受的恥辱就有辦法了。

他決定去找拉洛蒂——他的心腹，他最親密的樞密顧問官。

他拖著步子，趔趔趄趄地花了一天一夜的工夫，終于來到了這位顧問官在鄉(xiāng)間的莊園——他想他一定回到了這里。拉洛蒂現(xiàn)在確實已回到了這里退休。這里的風(fēng)景很好，依山傍水，像一個世外的仙境，但他卻無心欣賞這些風(fēng)景，因為他已經(jīng)丟了官，腦子里裝的全是牢騷和忿恨：他恨皇帝的心胸太窄，害怕“功臣”，天下一穩(wěn)定下來就把他辭退了。他恨那些大巨太無品德，一心只為了保住自己的官位而唯唯諾諾，阿諛奉承，不敢“主持正義”，在皇帝面前不敢替他講一句話。但是恨也好，怨也好，他現(xiàn)在已經(jīng)沒有了權(quán)，沒有了勢，再也不能在宮廷出謀劃策殘害老百姓了。所以，他也不敢再耍威風(fēng)。相反，他心里還暗暗地有些害怕老百姓——怕他們報復(fù)。也正因為如此，當(dāng)喬威尼到他的莊園敲門的時候，他也不敢拿架子，以為有什么人來訪，趕快親自出來開門——當(dāng)然，他不知道，來人就是他過去的皇帝。

不用說，他一見到喬威尼這副形容枯槁、全身傷痕的樣兒，就倒退了兩步。

“不用怕，”喬威尼說，“我就是你的君主。我是從宮廷里出來的。因為我在那里沒有見到你。所以我才到這里來找你?！?/p>

“你，你是我的君主？”拉洛蒂驚奇地問，連連搖頭，“我沒有君主！君主把我趕出宮外，不再用我了，我還有什么君主？你這個流浪漢，你是到這里來和我開玩笑的嗎，快給我滾開！”

“請你把頭腦放冷靜一點，再仔細(xì)瞧我一眼，看你能不能認(rèn)得出我來。”喬威尼說。他聽到拉洛蒂的這番自白，不僅沒有感到受侮辱，反而同情他。因此，他的語氣變得非常溫和：“我最親密的朋友，我怎么會讓你退休，把你趕出皇宮？那是那個‘假皇帝’干的事！我現(xiàn)在也是被他趕出皇宮的。你知道，有一個‘假皇帝’，現(xiàn)在正假借我的名義，盤踞在我的寶座上，干與我的意志完全相反的事！”

拉洛蒂不敢相信自己的耳朵，也不敢相信自己的眼睛。但是他忽然靈機(jī)一動，像是得到了什么啟示似的，他仔細(xì)地把這個陌生人的臉形瞧了半天，再也不敢叫他滾開了。他的聲音也變得溫和起來。

“假皇帝？”他問，“哪能有這樣的事呢？我看不出他是假皇帝。當(dāng)然，他出去打了一場獵，回來作風(fēng)就變了——變得那樣快，前后簡直就是兩個人？我一直在納悶?！?/p>

“所以他是一個‘假皇帝’，”喬威尼說，“你的懷疑完全對。要不是我到宮里去過一次，親眼看見他，我也同樣會納悶?zāi)?！我告訴你，只有我知 道他是一個‘假皇帝’，只有我能告訴你真實情況?！?/p>

拉洛蒂的態(tài)度變得更溫和起來。

“快把你所知道的情況告訴我。好，你進(jìn)來坐坐吧。你大概渴了——這樣熱的天氣，不，你大概也很俄了。”

他們一來到客廳里，拉洛蒂連忙吩咐用人取來食物。喬威尼那轆轆饑腸早使他完全忘記了他過去的威嚴(yán)，他一見到食物便狼吞虎咽大吃起來。他一邊吃，一邊講他出獵時的遭遇以及他淪落到目前這種地步的經(jīng)過。拉洛蒂聽他的聲音，觀他的臉形，琢磨他所講的話語，就連連點頭，表示他相信他這位客人的敘述。

“那么這個‘假皇帝，怎么會長得和你一模一樣呢？”拉洛蒂問，他心里的這個疑問仍然得不到解釋。

“這也是我所得不到解答的一個問題，”喬威尼說，“我在到這里來的路上，一直就在琢磨這個問題。不錯，他長得完全像我，我在宮里親眼看見了。但世界上長得和我相像的人只有一個，那就是上次帶著頑民造反的那個頭目貝爾訶。當(dāng)他被押解到我面前的時候，我按捺不住胸中的怒火，一刀子就把他砍死了?！?/p>

“那么世界上再沒有第二個長得像你的人了嗎？這真是一個謎！”

“我就是真皇帝，”喬威尼搖搖頭說，“就是再有第二個、第三個長得像我的人，也全都是假的?！?/p>

拉洛蒂沉吟了一會兒。“好，你先在我這兒休息幾天吧?！彼f，“我還保存著一套為您置辦的皇服，還沒來得及獻(xiàn)給您。把你的傷養(yǎng)好以后，你穿上這套皇服，再到宮里去試試看——看他們認(rèn)不認(rèn)識你?！?/p>

“他們肯定會認(rèn)識我，”喬威尼說，“毛病就出在這里，我失去了那一身皇服。”

他們兩個人在這個問題上算是取得了一致的意見。

喬威尼在拉洛蒂家把傷養(yǎng)好以后，又恢復(fù)了他原來的那副魁偉威嚴(yán)的儀表，他再穿上那身皇服，誰也不能否認(rèn)，他就是當(dāng)今的皇上喬威尼。他在動身去宮殿以前，還在拉洛蒂面前預(yù)演了一下步法和姿態(tài)，看這陣子的落魄生活和游街示眾是否已經(jīng)影響到了他的威嚴(yán)儀表。拉洛蒂仔細(xì)地觀察了一番，覺得他現(xiàn)在已經(jīng)完全恢復(fù)了他過去那種神圣不可侵犯的儀容，因此他也就放心了。他深信他的君主馬上就可以重新登上帝位，處死那個假皇帝，他自己也可以恢復(fù)他那樞密顧問官的職位，又可以向全國老百姓發(fā)號施令，作威作福了。

果然不錯，當(dāng)喬威尼來到宮門口的時候，他只不過輕輕地敲了一下宮門，門樓上的衛(wèi)士就已經(jīng)瞧見了他那雍容華貴的身影，馬上就報告了宮門衛(wèi)官，說“皇上”駕到。宮門衛(wèi)官忙不迭地趕快把門打開，跪在喬威尼的面前。

“最最崇高的皇上，”他伏在地上說，“小人一直沒有離開這個大門，也沒有看見什么人走出去。皇上具有超人的神奇力量，走出了城，小人確實不知道，罪該萬死?，F(xiàn)在皇上回宮，又有失迎迓，小人甘愿服罪。”

喬威尼拍了拍宮門衛(wèi)官的頂門心，做出一個微笑，表示出一副原諒他的樣子。

“抬起頭來，”他說，“這次你認(rèn)識你的皇上了？”

宮門衛(wèi)官畢恭畢敬地抬起頭來，連連點頭。

“當(dāng)然認(rèn)識！”他說，“您就是我們最最崇高的君主?！?/p>

“好，起來！”喬威尼說，“我赦免你的罪?！?/p>

于是他便大步地走進(jìn)皇宮，徑直走進(jìn)皇室和他的機(jī)要文武大臣們用膳的那個大廳——這是喬威尼定下的一個制度：他和他的家屬每天必和他的機(jī)要親信大臣們在一起吃一餐飯，表面上是“交流情感”，實際上是窺測他們的思想動向，怕他們懷有二心。這時那個“假皇帝”和他的幾個機(jī)要文武大臣正要聚在一起用午餐。他們一見到喬威尼大步走進(jìn)來，以為他是要就席和他們共膳，他們個個都把腰彎到九十度，向他致敬。那只他心愛的哈巴狗也高高興興地跑過來，親熱地在他雙腳周圍聞嗅。他的皇后也愉快地走過來，向他微笑，表示歡迎。但當(dāng)他走到桌子上首他平時慣常入坐的那個位子時，另一個皇帝也從內(nèi)室走到那兒，先他而把位子占了。喬威尼只好立在他的身邊。兩個皇帝站在一起，在場的文武大臣，包括皇后、王子和公主，都目瞪口呆，不知說什么話好，因為他們確實說不出誰是他們真正的君主。這兩位皇帝是那么相似，連高矮都差不多！

“你這個騙子！”喬威尼指著坐在桌子上首的那位皇帝，厲聲他說，“你霸占了我的帝位，還不快讓開？”

“你是誰，你是從哪里來的？”坐在餐席上首的那位皇帝問，他的聲音很平靜，一點也不激動，“你照直說來！”

喬威尼說不出來了——不，他心里有點嘀咕，怎樣使在場的文武大臣相信自己是真皇帝呢？大廳里鴉雀無聲，出現(xiàn)了一個僵局。還是那個最小的王子——剛滿五歲——無意中打破了這個僵局，他指著喬威尼，天真地說：“他是從門外走進(jìn)來的——剛剛走進(jìn)來的，我親眼看見的?！?/p>

“那就是呀，”坐在餐桌上首的那位皇帝說，“小孩子不會說假話。你是剛從外面走進(jìn)來的。是我霸占你的帝位，還是你想霸占我的帝位？”于是他把視線掉向周圍的文武大臣，繼續(xù)說，“你們說說！”

大臣們更是啞口無言。他們心里都在打鼓，怕說錯了話。在他們中間，實際上除了皇帝的“軍師”拉洛蒂以外，他們平時不是歌功頌德，就是阿諛奉承，任何符合實際情況的言詞都不敢說。在這兩個外貌完全一樣的皇帝面前，他們不敢用慣常的那套方式，怕吹捧鍺了，那將會造成災(zāi)難！因此他們就干脆一聲也不響。

這種僵局使大家都感到很難受。但坐在餐席上首的那位皇帝倒似乎很欣賞這種僵局。他默不作聲，只是靜靜地觀察喬威尼，看他下一步怎么辦。果然不出所料，喬威尼忍不住了。他急于要確立他在這個宮廷里的真正地位。

“好，你們都不表示意見！”他環(huán)顧了周圍的大臣們一眼，然后把視線落到坐在餐桌上首的那位皇帝，說：“讓老百姓來判斷吧！我多次在城樓上見過他們，聽到過他們的歡呼，他們知道誰是他們的真正皇帝，你敢在城樓上和我一起面對眾人嗎？”

坐在餐桌上首的那位皇帝正是要等待他說出這樣一句話。他欣然接受了他的挑戰(zhàn)。

“我同意！”他說，“我不僅要和你在城樓上和百姓見面，我還要親自把你向他們作介紹?！庇谑撬钏挠按蟪颊f：“餐后請你立即公告百姓，明天上午九時皇帝將在宮堡的樓門上與百姓見面，有事情宣告，叫他們不要心懷顧慮，按時到?！比缓笏粝騿掏?，繼續(xù)說，“今天算是你從外面特來晉見我的客人，我得對你以禮相待。但我沒有事先請你，餐桌上沒有你的位置，現(xiàn)在請你暫時去禮賓室休息。你的午餐馬上就會有人送去?！?/p>

最后這一句話等于是向值勤官下的一道命令。值勤官立刻把喬威尼領(lǐng)出大廳，喬威尼無可奈何，只好跟著值勤官到禮賓室去休息，等待第二天在帝國子民們面前，把這兩個“真假皇帝”之謎揭曉。

這里得補一筆有關(guān)老百姓的情況，他們都看到了宮廷發(fā)出的公告。往常，他們每次看到這樣的公告，總是把這當(dāng)做一個不得已的任務(wù)，能躲就躲，但這次他們的態(tài)度也為之一變，都自愿地準(zhǔn)備前往。當(dāng)然這里面也夾雜著一種好奇的心理?；实圩詮拇颢C回宮以后，辭退了那個一慣為他出謀劃策、專整老百姓的樞密顧問官拉洛蒂，還下令釋放了上次造反被抓進(jìn)牢里去的百姓。什么事情使他起了這么大的變化呢？他們要來親眼看看這位起了如此巨大變化的皇帝。

第二天上午，不到九點鐘，皇宮的城堡外面，就已經(jīng)擠滿了從各地來的老百姓——也包括許多城市的市民和手藝人。的確，宮廷的公告從來沒有在群眾中間引起過這么大的反應(yīng)?；实垡矎臎]有像這次一樣引起人們那么大的興趣。大家倒真是想瞻仰他?；实酆退奈奈浯蟪紓円簿桶磿r在宮堡的城樓上出現(xiàn)了。按照一般常規(guī)，皇帝總是站在大臣們的正中間，接受眾人的“歡呼”——在這個帝國里，老百姓見了皇帝不歡呼“萬歲”就是犯罪。這次也沒有例外。他的兩邊各站著半打的大臣，文的在右，武的在左。但奇怪的是，離他們不遠(yuǎn)還站著另一個皇帝——也就是喬威尼。這個皇帝的外貌和神態(tài)跟那個準(zhǔn)備接受眾人“歡呼”的皇帝的外貌完全是一模一樣，看不出半點差別。他的兩旁也站著幾個人，但不是大臣，而是宮廷警衛(wèi)——一邊兩名。

準(zhǔn)備接見眾人“歡呼”的那位皇帝揮了揮手，是提醒大家保持安靜的樣子。大家也就果真不再發(fā)出任何聲音，肅立靜聽。

于是這位皇帝宣布說：“你們已經(jīng)看到站在我東邊角上的還有另一個皇帝。他是昨天我們正在用午餐的時候，走進(jìn)宮來的。他自稱是你們的皇帝。請你們認(rèn)一認(rèn)，他究竟是不是你們的皇帝。我今天召集你們前來這里，就是為了這個目的。你們不必對我歡呼‘萬歲／從今天起得廢除這個陳舊的規(guī)矩，因為一個人活不了‘萬歲’?！庇谑撬粝騿掏?，問：“你說是這樣嗎？我們在老百姓面前得說真話。請你也廢除舊的規(guī)矩，這次對老百姓講出真話?！?/p>

“好，我這次決計說出真話，”喬威尼把面孔轉(zhuǎn)向群眾，盡量提高嗓音說，“我前幾天出外打獵，走進(jìn)一個濃密的森林，那里的空氣沉悶，我身上出汗，就脫下衣服到一棵樹下的水池里去清涼了一下。我走出水池時，衣服忽然不見了。我失去了皇袍，結(jié)果誰都不認(rèn)識我了。幸虧忠心耿耿地樞密顧問官拉洛蒂后來發(fā)現(xiàn)了我，給我這一身皇袍，還我本來面目，我才得以回宮。你們應(yīng)該為此慶幸，我現(xiàn)在命令你們：你們可以歡呼‘萬歲’！表示對你們皇上的忠誠。”

喬威尼說完，就靜靜地等候群眾對他發(fā)出歡呼，肯定他的身份。但群眾不僅沒有對他發(fā)出歡呼，而且當(dāng)他們一聽到拉洛蒂這個名字，他們心里就燃起了一腔怒火?！麄冊趩掏岷退臉忻茴檰柟俳y(tǒng)治下吃夠了苦頭，許多事還記憶猶新！該怎樣“說真話”呢？這兩個皇帝完全是一模一樣，看不出什么差別。他們感到迷惑，這個迷惑促使了他們認(rèn)真地思索問題。

這兩個皇帝外表確是沒有什么差別，但對待老百姓的態(tài)度卻大有差別。站一打文武大臣中間的那個皇帝辭退了樞密顧問官拉洛蒂，還釋放了造反失敗后被搜捕去的老百姓，而且剛才還當(dāng)眾宣布今后不需要大家歡呼他“萬歲” 這種做法，就與剛才自稱為真皇帝而等待群眾對他歡呼“萬歲”的那個人截然不同。大家把這個真假皇帝的問題與自己的切身利害聯(lián)系起來一思考，就不約而同地得到了一致的結(jié)論，采取了一致的行動：他們都舉起手來，指向那位站在那一打文武大臣中間的皇帝，齊聲喊：“他是真皇帝！他是真皇帝！”

喊聲停止后，城堡外面是一片沉寂。群眾都把視線轉(zhuǎn)向喬威尼，意思是看“真皇帝”對這個人將怎么處理：這時喬威尼已經(jīng)是臉色刷白，全身在暗暗地發(fā)抖，他忽然害怕起老百姓來了。剛才為眾人肯定了的那位皇帝知道，眾人的沉默是意味著什么。于是他便當(dāng)場對衛(wèi)士下了這樣一道命令：“把這個假皇帝帶下去！送他到亞得里布橋頭的那個磨坊里去，叫他在那里學(xué)會推磨，替老百姓做些有益的事，也許有一天他的頭腦會變得清醒一些，不再妄想騎在老百姓頭上當(dāng)皇帝了。”

這個命令發(fā)出后，他便領(lǐng)著那一打的文武大臣下了城樓，回到宮里去了。喬威尼也被押到亞得里布橋頭的那個磨坊去學(xué)推磨了。這個決定當(dāng)然不免在眾人中間引起一番議論：亞得里布橋頭的那個磨坊，是東契查群山腳下的幾個小村農(nóng)民公用磨面的地方，既殘破，又隱蔽，不僅達(dá)官貴人不會知道這個地方，就是附近市鎮(zhèn)里的居民也沒有聽說過。這位皇帝怎么會知道它呢？說實在的，這位皇帝究竟是真是假，他們也不知道。群眾心里確實存在著一個疑團(tuán)。

還是亞得里布橋頭的那個磨房，最后給了他們一個啟示：上次農(nóng)民起義造反，夜里就是在那里秘密集合，早晨從那里出發(fā)的。造反的頭人是貝爾訶，他的身材和面形與喬威尼完全相像。造反雖然失敗，最后，貝爾訶也被喬威尼親手處死。但是大家相信，他的靈魂永遠(yuǎn)不會消滅，最后還會轉(zhuǎn)化成人，繼續(xù)為民除害，實現(xiàn)他領(lǐng)導(dǎo)那次造反所宣布的目的。他們就是根據(jù)亞得里布橋頭的磨坊所給予他們的這個啟示，做出了有關(guān)這個真假皇帝問題的解釋和結(jié)論的。

“是的，我們剛才所肯定的那個皇帝，一定就是貝爾訶的靈魂轉(zhuǎn)世?！彼麄冊诨丶业穆飞虾敛缓剡@樣傳說著，“肯定是的，一點也沒有錯。”

此后。這個解釋和結(jié)論就在老百姓中間流傳，再也沒有人懷疑過。但故事并沒有到此結(jié)束。有一夭這個“由貝爾訶的靈魂轉(zhuǎn)世的皇帝”對他的大臣們說，他要換上“微服”——也就是換上便裝，到民間去私訪一下，了解民間的生活和疾苦。他也真像一個老百姓一樣，就一個人單獨離開了宮殿，沒有帶任何隨從。他走出宮門的時候，連宮門衛(wèi)官都沒有認(rèn)出他來，但他一走出宮門，就再也沒有回來。最初幾天，宮里還是一切照常，但日子一長，由于那些涉及國內(nèi)外的大事情沒有人出主意，那些平常一貫只會阿諛奉承、歌功頌德的大臣們就驚慌起來了。他們害怕政局由此不穩(wěn)，老百姓又起來作亂，他們的官位就保持不住了。他們只好去求教于那位過去一貫為皇帝出謀劃策、現(xiàn)在退居鄉(xiāng)下莊園的拉洛蒂。

這位樞密顧問官聽到了宮里發(fā)生的事情以及喬威尼被送到亞得里布橋頭磨坊去推磨的決定，就連連頓腳，說這里面一定有鬼，在磨坊里推磨的那位皇帝肯定就是喬威尼，“宮中不可無主，得趕快去把他接回來——但必須嚴(yán)守秘密！”他自己也根據(jù)這些大臣們的要求，立即回到宮里去，“共商大計”以“穩(wěn)定局勢”。

就在宮廷派人到那個磨坊去迎接喬威尼的時候，這個絕大秘密終于泄露 出去了。那些新興市民——也就是后來的資產(chǎn)階級，自從那次農(nóng)民造反以后，就感到局勢有了變化，“帝國”的基礎(chǔ)已經(jīng)動搖，因此他們也就一直在密切觀察政治氣候和宮廷動態(tài)。他們也秘密組織了一批武裝，伺機(jī)而動；他們的目的很明確，就是要奪取政權(quán)。他們已經(jīng)了解到被送到磨坊去推磨的那個“皇帝”完全是一個“窩囊廢”，干起活來一點氣力也沒有，連一個娃娃都不如，莊稼人沒有一個瞧得上他。現(xiàn)在宮里那些顯赫的大臣們居然又要迎他回宮去主持朝政，這是一幫廢物！完全應(yīng)該取而代之。

于是這個新興市民階級就以突然襲擊的方式，向皇城進(jìn)攻。他們沒有花太大的氣力就占領(lǐng)了皇宮，俘虜了喬威尼和他的樞密顧問官拉洛蒂。究竟他們比農(nóng)民更有政治頭腦，他們一推翻舊政權(quán)，就成立了自己的政府，并宣布他們的政綱：罷黜貴族的特權(quán)，推行“自由”和“民主”。他們還建立了新的法庭，并立即宣判喬威尼為暴君，他的樞密顧問官拉洛蒂為幫兇，立即把他們拉上斷頭臺，在京城外面處決。

很明顯，他們的勝利，是在農(nóng)民造反的基礎(chǔ)上取得的——事實上是等于摘得了農(nóng)民造反的果實。但是由于他們處決了暴君及其幫兇，又標(biāo)榜“自由”和“民主”，廣大農(nóng)民也就接受了他們的統(tǒng)治。從此歷史也就進(jìn)入了一個新的時期。而喬威尼所擔(dān)心的那個他百年后歷史將如何評價他的問題，現(xiàn)在也算就此解決：歷史不等他百年后就已經(jīng)為他作出了明確的結(jié)論。