“那個(gè)老頭子是誰(shuí)呢?”麻雀?jìng)儐?wèn)。
“我知道!”一只老烏鴉說(shuō)。它坐在一個(gè)籬笆的欄柵上,相當(dāng)謙虛地承認(rèn)我們?cè)谏系勖媲岸际且蝗浩降鹊男▲B(niǎo),因此它愿意跟麻雀講幾句話(huà),對(duì)它們做些解釋。“我知道這老頭子是誰(shuí)。他就是‘冬天’──去年的老人。他不像歷書(shū)上說(shuō)的,并沒(méi)有死去;沒(méi)有,他卻是快要到來(lái)的那個(gè)小王子‘春天’的保護(hù)人。是的,冬天在這兒統(tǒng)治著。噢!你們還在發(fā)抖,你們這些小家伙!”
“是的,我不是已經(jīng)說(shuō)過(guò)么?”最小的那只麻雀說(shuō)。“歷書(shū)不過(guò)是人類(lèi)的一種發(fā)明罷了;它跟大自然并不符合!他們應(yīng)該讓我們來(lái)做這些事,我們要比他們聰明得多。”
一個(gè)星期過(guò)去了;兩個(gè)星期又差不多過(guò)去了。森林是黑的;湖上的冰結(jié)得又硬又厚,像一塊堅(jiān)硬的鉛。云塊──的確也不能算是云塊;而是潮濕的、冰凍的濃霧
──低低地籠罩著土地。大黑烏鴉成群地飛著,一聲也不叫,好像一切東西都睡著了似的。這時(shí)有一道太陽(yáng)光在湖上滑過(guò),像一片熔化了的鉛似地發(fā)著亮光。田野和山丘上的積雪沒(méi)有像過(guò)去那樣發(fā)出閃光,但是那個(gè)白色人形──“冬天”本人──仍然坐在那兒,他的眼睛緊緊地瞪著南方。他沒(méi)有注意到,雪鋪的地毯在向地下沉,這兒那兒有小片的綠草地在出現(xiàn),而草上擠滿(mǎn)了無(wú)數(shù)的麻雀。它們叫著:“吱呀!吱呀!春天現(xiàn)在到來(lái)了嗎?”
“春天!”這個(gè)呼聲在田野上、在草原上升起來(lái)了。它穿過(guò)深棕色的樹(shù)林──這兒樹(shù)干上的青苔發(fā)出深綠色的閃光。于是從南方飛來(lái)了兩只最早的鸛鳥(niǎo);它們每一只的背上坐著兩個(gè)美麗的孩子②──一個(gè)是男孩子,一個(gè)是女孩子。他們飛了一個(gè)吻,向這大地敬禮。凡是他們的腳所接觸的地方,白色的花兒就從雪底下回出來(lái)。然后他們手挽著手走向那個(gè)年老的冰人──“冬天”。他們依偎在他的胸脯上,擁抱他。在此同時(shí)他們?nèi)齻€(gè)人就不見(jiàn)了,周?chē)囊磺芯跋笠蚕Я?。一層又厚又潮的、又黑又濃的煙霧把一切都籠罩住了。不一會(huì)兒風(fēng)吹起來(lái)了。它奔馳著,它呼嘯著,把霧氣趕走,使得太陽(yáng)溫暖地照出來(lái)。冬天老人消逝了,春天的美麗孩子坐上了這一年的皇位。
“這就是我所謂的新年!”一只麻雀說(shuō),“我們重新獲得了我們的權(quán)利,作為這個(gè)嚴(yán)峻的冬天的報(bào)償。”
凡是這兩個(gè)孩子所到的地方,綠芽就在灌木叢上或樹(shù)上冒出來(lái),草也長(zhǎng)得更高,麥田慢慢染上一層綠色,變得越來(lái)越可愛(ài)了。于是那個(gè)小姑娘就在四處散著花。她提起身前的圍裙,圍裙里兜滿(mǎn)了花兒──花兒簡(jiǎn)直像是從那里面生出來(lái)的一樣,因?yàn)?,不管她怎樣熱心地向四處散著花朵,她的圍裙里總是滿(mǎn)的。她懷著一片熱忱,在蘋(píng)果樹(shù)上和桃樹(shù)上撒下一層雪片一樣的花朵,使得它們?cè)诰G葉還沒(méi)有長(zhǎng)好以前,就已經(jīng)美得可愛(ài)了。
于是她就拍著手,那男孩子也拍著手。接著就有許多鳥(niǎo)兒飛來(lái)了──誰(shuí)也不知道它們從哪兒飛來(lái)的。它們喃喃地叫著,唱著:“春天到來(lái)了!”
這是一幅美麗的景色。許多老祖母蹣跚地走出門(mén)來(lái),走到太陽(yáng)光里來(lái)。她們簡(jiǎn)直像年輕的時(shí)候一樣,歡快地四處游玩,觀賞那些田野里遍地長(zhǎng)著的黃花(家長(zhǎng)學(xué)院:給您不一樣的學(xué)習(xí)空間?。?。世界又變得年輕了。“今天外面真是快樂(lè)!”老祖母說(shuō)。
森林仍然是棕綠色的,布滿(mǎn)了花苞。又香又新鮮的車(chē)葉草已經(jīng)長(zhǎng)出來(lái)了。紫羅蘭遍地都有,還有秋牡丹和櫻草花;它們的每片葉子里都充滿(mǎn)了汁液和力量。這的確是一張可以坐的、美麗的地毯,而一對(duì)年輕人也真的手挽著手地坐在它上面,唱著歌,微笑著,生長(zhǎng)著。
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