有個(gè)窮寡婦,與她的獨(dú)生兒子杰克住在一所茅舍里,娘兒倆過(guò)著窮苦的日子。
一天,母親對(duì)兒子說(shuō):“杰克,家里一分錢也沒(méi)有了,你把家里那頭奶牛牽到城里去賣掉吧!這是咱們家唯一的一頭奶牛,你一定要賣個(gè)好價(jià)錢。”
杰克牽著牛上路了。沒(méi)走多遠(yuǎn),遇到了一個(gè)怪老頭兒,他的腰都快彎到地上了,拄著拐杖,邊探路邊行走。杰克走近時(shí),老頭兒抬起了頭,杰克看到老頭兒一雙明亮的眼睛炯炯有神。
“您好?。?rdquo;杰克一向待人很有禮貌。
“你好,小伙子,你上哪兒去呀?”
“我到城里去賣牛。”
“噢,是嗎?”老頭兒說(shuō),“不知你想賣個(gè)啥價(jià)錢。我拿五顆豆子跟你換,行嗎?”
“什么!五顆豆子換我的奶牛?你想得倒美。”杰克說(shuō)。
“別著急呀,”老頭兒說(shuō),“我這豆子可不尋常。種上我這豆子,它會(huì)長(zhǎng)得高入云霄。你先把豆子拿去把牛給我;如果我的豆子沒(méi)有我說(shuō)的那種魔力,你明天還在此時(shí)此地來(lái)見(jiàn)我,你可以把牛再牽回去。”
杰克覺(jué)得這樣倒也公平合理,于是接過(guò)豆子,把奶牛給了老頭兒。這時(shí)他已經(jīng)把母親的話忘得一干二凈了,一心只想著能夠長(zhǎng)到天上去的奇妙的豆子。
回到家里,杰克掏出五顆豆子放到母親的手上,并把賣牛的經(jīng)過(guò)告訴了母親。母親一聽(tīng),火冒三丈:“杰克,你這個(gè)缺心眼的糊涂蛋,你受騙了,明白嗎?!這下子完了,這幾顆豆子連做湯都不夠用!咱們吃什么呢?”
不等杰克分辯,母親便把豆子扔出了窗外,同時(shí)把杰克推到樓上的小屋里,隨手把門“砰”地一聲關(guān)上了。
可憐的杰克躺在床上,心里非常難過(guò)。
第二天一清早,杰克發(fā)現(xiàn)窗外籠罩著粗壯彎曲的藤蔓,上面長(zhǎng)著寬大的綠葉,葉子看起來(lái)像是……對(duì)啦,豆葉!這一定是母親昨晚扔在園子里的豆子發(fā)芽了!杰克興奮極了,從床上跳起來(lái),推開(kāi)窗戶往下瞧,只見(jiàn)從地上長(zhǎng)出粗壯的藤蔓,扭繞而上,像架梯子;往 上瞧,豆莖直升云天,再往上,只見(jiàn)云霧,不見(jiàn)豆莖。
杰克爬上窗 臺(tái),抓住豆莖試試能不能承受自己的重量。豆莖很結(jié)實(shí)。他便開(kāi)始往上爬,爬呀,爬呀,一直爬上云端,看見(jiàn)一條白色的寬闊大道伸向天際,望不到盡頭。杰克下了豆莖梯子,沿著大道往前走。一會(huì)兒來(lái)到一座很高 很高的房子前,看見(jiàn)一個(gè)很高很高的女人從門里出來(lái),手里拎著一只桶。杰克大膽地問(wèn)那女人能不能給他點(diǎn)早飯吃。
“快離開(kāi)這兒,小孩子!”女人大聲說(shuō)道,“你吃不上早飯不說(shuō),還會(huì)被當(dāng)作早飯給吃掉。我家老頭子是個(gè)吃人的妖魔,一個(gè)巨大無(wú)比的吃人妖魔,他最喜歡把你這樣的小孩子放在面包上,抹上黃油烤著吃!”
“哎呀,夫人,”杰克說(shuō)道,“我餓得要命,家里沒(méi)有吃的,只要你給我點(diǎn)早飯吃,妖魔吃不吃我都沒(méi)關(guān)系。”