從前有一位老人,他有三個兒子,其中兩個兒子都很聰明,而那個名叫伊萬洛什卡的兒子卻是一個傻瓜,經常躺在火爐炕上。
老人的小麥長勢很好,但是卻總有人在晚上踏壞麥地。于是,老人就對三個兒子說:“親愛的孩子們,你們每天夜 里輪流看守麥地,把小偷給我抓住。”
第一個晚上,大兒子去看守麥地,他愛睡覺,他一到干草柵,就躺下睡到天亮。第二天回家還 撒謊說:“我一夜 都沒有睡,凍壞了,可沒有看到賊。”
第二天晚上,二兒子去了,他也在干草柵里睡了一夜 。
第三個晚上,輪到傻瓜兒子,他拿著套馬索去了。他走在田間小道上,坐在一塊石頭上,等賊來。
午夜 ,遠處奔來了兩匹野馬,一匹金色的,一匹銀灰色的;它奔跑的時候,連大地都在顫動;它們從耳朵噴出一股一股煙,從鼻子里噴出一柱火焰。野馬到了田里,就開始吃麥子,它們吃的雖然不多,可踐踏的卻不少。
傻瓜兒子趴在地上偷偷地爬到馬跟前,用套馬索一下子就套住了馬脖子。馬兒怎么也掙不出套馬索,就向他懇求說:“請你把我放了,伊萬洛什卡,我會忠實地為你效勞的!你想找我,就到村外去,吹三聲口哨,然后喊道:灰黃馬、淡栗馬,站到我的面前來。我就在這里等你。”
伊萬洛什卡把馬兒放了,并得到馬兒的保證,不再吃麥子和踐踏麥地了。
伊萬洛什卡回到家以后,兩個哥哥問:“喂,傻瓜,看到什么了嗎?”
“我抓到各種不同毛色的馬,”伊凡魯卡說。“它們答應今后不再來吃麥子,我就把它放了。”
兩兄弟一聽,就譏笑著傻瓜兄弟,可是,打這以后,真的沒人動過麥地了。
不久,沙皇的傳令官在鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)發(fā)布了號令:所有的人都來慶祝沙皇的節(jié)日,誰能騎上自己的馬躍進公主的閨房,從公主的手上取下戒指,沙皇就把公主嫁給他。
伊萬洛什卡的兩個哥哥參加了慶祝沙皇的節(jié)日,他們不是去參加躍馬取公主戒指的,而是去看別人取公主戒指的。伊萬洛什卡也請求同他們一起去。
兩個哥哥說:“你也想去呀!傻瓜兄弟。我看你還 是坐在火爐炕上,扒一扒爐灰,把它倒掉。”
兩兄弟走了,伊萬洛什卡就向嫂子要一只筐,說去采蘑菇。伊萬洛什卡走到田野,把筐扔下,吹了三聲口哨,喊道:“灰黃馬,淡栗馬,站到我的面前來!”不一會兒,馬兒就出現在了伊萬洛什卡面前。
“喂,伊萬洛什卡,”馬兒說,“從我的右耳朵爬進去,從左耳朵爬出來。”
伊萬洛什卡從馬的右耳朵爬進去,從左耳朵出來,一下子變成了一個漂亮的小伙子。
然后,伊萬洛什卡騎在馬上,奔向京城去參加沙皇的節(jié)日了。他跑到宮殿前面的廣場上,看到人山人海;在高高的閨房窗戶旁邊坐著一位公主,她手上戴著價值連城的戒指,公主長得美麗動人。可誰也設法跳得這么高,大家都不愿在大庭廣眾面前出丑。
這個時候,伊萬洛什卡向馬胯股上抽了幾鞭,馬兒就向公主坐的窗戶跳了過去,但是還 差了點兒,沒有跳到,然后往后奔馳走了。觀眾們都被這一奇異的場面驚呆了。