“好吧!從兩位官員的星宮圖來看,在下弦月到來之前,一個魔鬼將在某日某時出現(xiàn),把他們抓進(jìn)地獄里。從陛下的星宮圖來看,在滿月時,這個魔鬼將會再次出現(xiàn),把您送進(jìn)地獄!”①
公爵假裝毫不在乎,心里卻嚇得要死,就像聽到了末日審判的聲音一樣。
公爵的兩個官員也嚇壞了,當(dāng)場癱倒在地,被人抬回了家。他們剛一到家,馬上把自己搜刮來的財富藏起來,又把家里的門窗關(guān)得緊緊的,以為這樣魔鬼就闖進(jìn)不來了。
公爵徹底悔改了。他下令取消了苛捐雜稅和殘酷的法令,再不許任何官員魚肉百姓,希望可以借此擺脫悲慘的命運(yùn)。
雖然這件事早已在全村傳開了,貧窮的牧羊人卻毫不知情,因?yàn)樗商於几蛉捍粼谝黄穑瑥牟蝗ゴ蚵犢F族社會里的爛事兒。
魔鬼把這件事告訴了牧羊人,然后又對他說:
“朋友,現(xiàn)在我可以報答你了!在上弦月的那一天,我打算奪去那兩個官員的生命,因?yàn)樗麄兏闪撕芏鄠旌淼氖拢冶仨殤土P他們。不過,我打算再給他們一次悔過自新的機(jī)會。所以,到時候你先去第一個官員的家門口等著。當(dāng)我把他拖出來時,請你走到我身邊,說:‘你想干嗎?快滾開,不然我就對你不客氣了!’接著,我會假裝害怕,轉(zhuǎn)身逃走。這時,你可以讓他送給你兩袋金子。要是他敢討價還價,他就威脅他說,你可以把我再召回來。
然后,你再去找第二個官員,用同樣的方法再換來兩袋金子。但你不能亂花這些錢,必須把它們用在窮人的身上。
等到滿月的那一天,我將會帶公爵下地獄,因?yàn)樗喼眽耐盖涣耍也幌朐俳o他第二次機(jī)會了。這一次,你千萬不要來救他,不然我就會對你不客氣了!”
魔鬼說完便離開了。等到上弦月的那一天,牧羊人來到了第一個官員的家門外。人們都聚集在門外,等著看大快人心的好事。
突然,門里傳出了一聲絕望的慘叫。接著,那個官員被一個全身漆黑的魔鬼拖了出來。
牧羊人分開人群,擠到魔鬼跟前,把他推到了一邊。
“你想干嗎?快滾開,不然我就對你不客氣了!”
魔鬼轉(zhuǎn)身逃走了,那個官員跪在牧羊人的面前,拼命地吻他的手,問他要什么報答。當(dāng)他聽說牧羊人需要兩袋金子時,馬上叫人去拿金子。接著,牧羊人又從第二個官員那里弄到了兩袋金子。
當(dāng)公爵聽說了這件事,立刻用四匹馬拉的大馬車把牧羊人請進(jìn)城堡,求他發(fā)發(fā)慈悲,救他一命。
“陛下,這我可辦不到!因?yàn)槟阍缫褠贺灊M盈了。不過,假如你真能重新做人,從此做一個清廉公正的統(tǒng)治者,處處為百姓著想,就算讓我承受地獄之火的煎熬,我也一定會幫助你的。”
“我發(fā)誓,往后我一定重新做人!”
“那好,到時候我一定來救你!”
從這天起,全村人都在等待滿月的到來。他們都為公爵感到惋惜,因?yàn)樗娴母倪^自新了。
時間過得飛快,最后,那一天終于到來了。公爵絕望地坐在房間里,嚇得臉都不是色兒了。
“砰!”大門打開了。魔鬼走到公爵面前,彬彬有禮地說:
“你的時間到了,請跟我走一趟吧!”
公爵騰地站起來,二話沒說,跟著魔鬼走出了大門。城堡外圍滿了人,牧羊人費(fèi)了好大力氣才從人群中擠過去,走到魔鬼的面前。
“你想干嗎?快滾開,不然我就對你不客氣了!”
“你想干嗎呀?”魔鬼小聲地說,“你不記得我的話了?”
“噓!”牧羊人對魔鬼耳語,“我才不在乎公爵的死活哩。我是來警告你的!你還記得卡琴吧?她聽說你在這兒,正打算來找你呢!”
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