從前有一個姑娘,名叫米里達(dá)。她藍(lán)藍(lán)的眼睛,棕色的辮子,長得非常美麗。她十七歲的那一年,一群強盜闖進了她的家,殺死了她的父母,把她家洗劫一空。
米里達(dá)為了生活下去,只好到一家鋪子里去當(dāng)傭人。嚴(yán)寒的冬天,她還是光著腳在村子里跑來跑去。主人根本不讓她吃飽,每天只給她一塊面包和一碗稀湯。
雇農(nóng)雅羅米爾愛上了米里達(dá),米里達(dá)也愛上了他。他們雖然埋下了愛情的種子,可是卻沒有錢結(jié)婚、置家產(chǎn)。
有一天,米里達(dá)剛剛給主人做好了午飯,忽然,一個老太婆走了進來。她又矮又胖,像一個線團,身上穿一件手工織的白色的裙子,細(xì)聲細(xì)氣地說:
“富有的老板呀,請讓我吃一頓飯吧,我離你們不算近,也不算遠(yuǎn),我就是織毛衣的老奶奶。”
“滾開!”主人粗野地喊道,“我養(yǎng)不起你們!”
老太婆搖了搖頭就走了。米里達(dá)非常同情她,就追了上去,把主人給她吃一天的一塊干面包塞到了老人的手里。
老太婆笑了。她從口袋里拿出一團毛線,拿出幾根毛衣針插在上面,說:
“米里達(dá)呀,你給了我一塊干面包,我要送給你一團永遠(yuǎn)織不完的毛線和幾根神奇的毛衣針。你想織什么,只要說一句,每根針都會變成七根針,而且能自動地織起毛線來。只要你喜歡,這幾根針可以跳到任何人的手里。你不叫它停,它就會一直不停地織下去,而且織的人還會對你說真話呢!”
米里達(dá)高高興興地接受了這個禮物。她剛想謝謝老奶奶,老奶奶已經(jīng)不見了。
晚上,米里達(dá)爬上自己的小閣樓,叫每一根神奇的毛衣針都變成七根針,給她織一條紅頭巾,一副帶花邊的手套、一雙帶條子的襪子、一件藍(lán)色的坎肩和一條黃色的裙子。
真奇怪,米里達(dá)剛剛說完,一眨眼,每一根針就都變成了七根針,立即開始織起來。到了早上,這幾件東西就統(tǒng)統(tǒng)織好了。
從此以后,在這個冰冷的店鋪里,米里達(dá)就再也不受凍了。
神奇的毛衣針每天夜里都織個不停,它給米里達(dá)織了出嫁的衣裳,給雅羅米爾織了短襪,還給光著腳的鄰居的孩子們織了襪子。
有一天,主人叫米里達(dá)到森林里去打柴。米里達(dá)拾了一天的柴禾,剛要往回走,忽然,一個強盜頭子出現(xiàn)在她的面前。米里達(dá)一眼就認(rèn)出來了,就是這個家伙去年放火燒了她家的房子,殺死了她的父母,害得她家破人亡。強盜頭子看了米里達(dá)一眼,擠了擠他的黑眼睛說:
“密林深處有我的房子,我有六個伙伴,七個人都住在一起。我們不用播種,不用收割,日子過得很富裕。你就到我家去當(dāng)女主人吧,我保你穿綢緞,戴珍珠!”
米里達(dá)滿腔仇恨,斬釘截鐵地回答說:
“這永遠(yuǎn)也辦不到!”
強盜頭子哈哈大笑,對她說:
“你就準(zhǔn)備著吧,米里達(dá),一個月以后我來娶你!”強盜頭子說完就走了。
一個星期過去了,又一個星期過去了,很快一個月就過去了。有一天,突然,店鋪的門被推開了,進來了一位顧客,他的一雙像煤一樣烏黑的眼睛在閃閃發(fā)亮。米里達(dá)立即認(rèn)出來了,這個人就是強盜頭子。他對店主人說:
“我看中了你家的女用人,想娶她做我的妻子!”
“那還有什么好說的!”主人回答說,“你是個有名望的人!要是米里達(dá)也不反對的話,我就放她走……”
米里達(dá)想了一想,說:
“我同意。不過,你這個強盜頭子必須在三天之內(nèi)蓋起一所新房子,置好所有的家產(chǎn),為了舉行訂婚禮,還要舉行一個盛大的宴會。”
雅羅米爾聽到這個消息,哭成了一個淚人,米里達(dá)溫存地對他說:
“我親愛的,你別傷心,別難過,你來參加我的訂婚禮,就知道我打的是什么主意了。”
強盜頭子叫來了許多木匠,三天之內(nèi)就蓋起了一所新房子。畜棚里裝滿了牲口,房間里堆滿了財寶。