鄉(xiāng)下有一幢古老的房子,里面住著一位年老的鄉(xiāng)紳。他有兩個(gè)兒子。這兩個(gè)人是那么聰明,他們只須用一半聰明就夠了,還剩下一半是多余的。他們想去向國(guó)王的女兒求婚,而也敢于這樣做,因?yàn)樗歼^(guò),說(shuō)她要找一個(gè)她認(rèn)為最能表現(xiàn)自己的人做丈夫。
這兩個(gè)人做了整整一星期的準(zhǔn)備──這是他們所能花的最長(zhǎng)的時(shí)間。但是這也夠了。因?yàn)樗麄冇性S多學(xué)問(wèn),而這些學(xué)問(wèn)都是有用的。一位已經(jīng)把整個(gè)拉丁文字典和這個(gè)城市出的三年的報(bào)紙,從頭到尾和從尾到頭,都背得爛熟。另一位精通公司法和每個(gè)市府議員所應(yīng)知道的東西,因此他就以為自己能夠談?wù)搰?guó)家大事。此外他還會(huì)在褲子的吊帶上繡花;因?yàn)樗且粋€(gè)文雅和手指靈巧的人。
“我要得到這位公主!”他們兩人齊聲說(shuō)。
于是他們的父親就給他們兩人每人一匹漂亮的馬。那個(gè)能背誦整部字典和三年報(bào)紙的兄弟得到一匹漆黑的馬;那個(gè)懂得公司法和會(huì)繡花的兄弟得到一匹乳白色的馬。然后他們就在自己的嘴角上抹了一些魚(yú)肝油,以便能夠說(shuō)話圓滑流利。所有的仆人們都站在院子里,觀看他們上馬。這時(shí)忽然第三位少爺來(lái)了,因?yàn)樗麄冃值苡腥齻€(gè)人,雖然誰(shuí)也不把他當(dāng)做一個(gè)兄弟──因?yàn)樗幌衿渌麅蓚€(gè)那樣有學(xué)問(wèn)。一般人都把他叫做“笨漢漢斯”。
“你們穿得這么漂亮,要到什么地方去呀?”他問(wèn)。
“到宮里去,向國(guó)王的女兒求婚去!你不知道全國(guó)各地都貼了布告了嗎?”
于是他們就把事情原原本本地都告訴了他。
“我的天!我也應(yīng)該去!”笨漢漢斯說(shuō)。他的兩個(gè)兄弟對(duì)他大笑了一通以后,便騎著馬兒走了。
“爸爸,我也得有一匹馬。”笨漢漢斯大聲說(shuō)。“我現(xiàn)在非常想結(jié)婚!如果她要我,她就可以得到我。她不要我,我還是要她的!”
“這完全是胡說(shuō)八道!”父親說(shuō)。“我什么馬也不給你。你連話都不會(huì)講!你的兩個(gè)兄弟才算得是聰明人呢!”
“如果我不配有一匹馬,”笨漢漢斯說(shuō),“那么就給我一只公山羊吧,它本來(lái)就是我的,它馱得起我!”
因此他就騎上了公山羊。他把兩腿一夾,就在公路上跑起來(lái)了(家長(zhǎng)學(xué)院:給您不一樣的學(xué)習(xí)空間?。?br />
“嗨,嗬!騎得真夠勁!我來(lái)了!”笨漢漢斯說(shuō),同時(shí)唱起歌來(lái),他的聲音引起一片回音。
但是他的兩個(gè)哥哥在他前面卻騎得非常斯文,他們一句話也不說(shuō),他們正在考慮如何講出那些美麗的詞句,因?yàn)檫@些東西都非在事先想好不可。