多國(guó)之父亞伯拉罕
上帝呼喚亞伯拉罕
諾亞的大兒子閃的后裔中有許多人生活在美索布達(dá)米亞平原上,那里物產(chǎn)富有,土地肥沃。在那里,有一座城市叫吾珥,住著一個(gè)名叫亞伯拉罕的人。
吾珥是一座美麗的城市。這里的人們從事著各行各業(yè),有的還 過(guò)著像亞伯拉罕那樣富有的生活。人們敬仰女神,并在壯觀的神廟里供奉著她。
有一天,上帝對(duì)亞伯拉罕說(shuō)了一件令人震驚的事情。
“離開(kāi)吾珥吧。”上帝說(shuō),“我將幫你建立一個(gè)新國(guó)家。在我的保佑下,你將會(huì)變得越來(lái)偉大,我將使你成為萬(wàn)人景仰的大人物。”
上帝的話讓亞伯拉罕陷入了沉思。如果按照上帝的指示去做,他就要離開(kāi)自己舒適的家園,四處漂泊,為了生活而奔波。
但是,亞伯拉罕虔誠(chéng)地信服上帝,他相信上帝的指示正確的。他決心按上帝的指引去做。他和他的妻子收拾好他們的行囊,準(zhǔn)備離開(kāi)吾珥。
他們首先來(lái)到了吾珥北面的城市哈蘭,并在那里暫住了下來(lái),直到亞伯拉罕的死去為止。后來(lái),亞伯拉罕和他的妻子撒拉、侄子羅得一起又開(kāi)始了新的旅程。從此以后,亞伯拉罕的一生都是在顛簸旅行中度過(guò)的。
此時(shí),亞伯拉罕和他的妻子撒拉還 沒(méi)有自己的子女,不過(guò)他們擁有很多的隨從與牲畜。在遷徙的過(guò)程中,成群的山羊和綿羊、毛驢為他們馱著行李。
就這樣,他們從一處旅行到另外一處,支起巨大的黑色羊皮帳篷。他們正朝著迦南的方向前進(jìn),完全是按照上帝對(duì)亞伯拉罕的指示前行。
上帝的承諾
上帝莊嚴(yán)地向亞伯拉罕許下承諾,即使他和撒拉已經(jīng)很老了,他也將會(huì)有一個(gè)兒子。可是年復(fù)一年,那個(gè)大家期待中的男孩并沒(méi)有出生。隨著年齡的增加,撒拉變得越來(lái)越老了,生個(gè)兒子的希望越來(lái)越不可能了。
撒拉因?yàn)檫@個(gè)非常痛苦,但她想到了一個(gè)辦法,能讓她和亞伯拉罕為人父母。她決定效仿生活在附近地區(qū)的人們的習(xí)俗來(lái)解決這個(gè)一直困撓著他們夫妻倆的問(wèn)題。她想讓亞伯拉罕迎娶自己的女奴——夏甲為妾。當(dāng)夏甲懷孕生下孩子,她要算做孩子的。
亞伯拉罕同意了她的計(jì)劃,迎娶了夏甲,而且沒(méi)過(guò)多久,夏甲就發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。夏甲因此得意洋洋,她認(rèn)為現(xiàn)在自己的地位已經(jīng)在主人之上了。
夏甲的行為讓撒拉忍無(wú)可忍了。“這都是你的錯(cuò),”她抱怨亞伯拉罕,“我的女奴居然不把我當(dāng)回事。”
“她是你的女奴,你想怎樣處置就怎樣處置她吧。”亞伯拉罕回答道。
于是撒拉很殘忍地折磨夏甲,夏甲最終無(wú)法忍受下去,逃跑了。她在干燥、炙熱的沙漠上漫無(wú)目的地行走著,她又累又渴。終于找到一眼泉水,夏甲在泉水邊坐了下來(lái)。
上帝把這一切都看在眼里,他對(duì)夏甲溫和地說(shuō)道:
“你將要去哪里呢?”
“我是從主人那里逃跑出來(lái)的。”夏甲回答。
“回到她那兒去吧。”上帝說(shuō),“我知道你已經(jīng)后悔,我聽(tīng)到了你心靈的悲泣,我會(huì)從中保佑你的。你會(huì)生下一個(gè)兒子,為他取名為以實(shí)瑪利。”
夏甲心想,她只是一個(gè)微不足道的奴仆,竟然能夠得到上帝的眷顧,這是多么幸運(yùn)的事情啊。她贊頌他為“看得見(jiàn)苦難的上帝”。
她心滿意足地又回到了主人撒拉的身邊,沒(méi)過(guò)多久,她的兒子以實(shí)瑪利就出生了。