向歐洲傳教
保羅與巴拿巴回到安提阿城三年了,一直致力于興辦教會(huì)的工作。保羅想著其他城市的那些新教徒,想回去看看他們,也想再走得遠(yuǎn)一點(diǎn)布道。他計(jì)劃沿著商路到每座城市去宣講,耶穌福音也能傳到更遠(yuǎn)的地方。
保羅帶著西拉開始了第二次遠(yuǎn)征。他們先回到每一處新教會(huì),就又匆匆踏上征途,毫不確定下一站上帝要讓他們?nèi)ハ蚝畏健?/p>
他們到達(dá)了古老城池特洛伊附近的特羅亞城,保羅夢(mèng)中見到一個(gè)人向他苦苦哀求:“到馬其頓來幫幫我們吧!”
第二天早上,兩個(gè)肯定這是上帝降下的異象,于是渡水前往馬其頓——現(xiàn)代的歐洲領(lǐng)域。
一名叫路加的醫(yī)生加入了他們的行列,后來就是他寫成了《圣經(jīng)·新約》中“使徒行傳”和四福音之一的“路加福音”。
他們到達(dá)的第一座城市是腓立比城,這里沒有會(huì)堂,可他們驚喜地發(fā)現(xiàn)有一些人在安息日的時(shí)候到河邊禱告,就與他們坐下談話。
保羅開始向他們講述耶穌,有一個(gè)人相信了。她的名字叫呂迪雅,是賣紫色布料的。她把保羅和他的朋友們請(qǐng)到自己的家里住。
保羅和朋友們從呂迪雅家出來到城里去的路上以后,有一個(gè)女奴天天跟在他們后面。她常常大喊:“這些人是至高無上的上帝的仆人!他們會(huì)告訴你們?cè)鯓颖徽龋?rdquo;這個(gè)女奴給人預(yù)測(cè)未來,幫主人掙了不少錢。
最終保羅實(shí)在無法忍受,他轉(zhuǎn)過身喝道:“惡靈!奉耶穌的圣名,我命令你從這女孩身體里出來!”她瘋狂的吵鬧停止了,預(yù)知未來的能力也不復(fù)存在。主人盛怒難遏,他帶著女奴去見羅馬長(zhǎng)官。
“這些人無視羅馬的法律……”他叫囂著。長(zhǎng)官只聽得一面之詞,不容保羅申辯就把他和西拉抓起來。他命人扯開兩個(gè)人的衣服,還 下達(dá)了對(duì)他們施以笞刑的命令,之后把他們關(guān)進(jìn)監(jiān)牢。
“把他們鎖起來!”他命令獄官。
羅馬獄官用鐵鏈把保羅和西拉拴在墻上,在這最深處的牢房里,陰森森的,看不到一點(diǎn)光亮,空氣中都充滿著一股發(fā)霉的味道。
即使背上傷痕累累,腳上還 拖著沉重的鐵鏈,可是保羅和西拉依然感謝上帝。到了午夜時(shí)分,他們還 唱贊美上帝的圣歌。
其他牢犯看到他異常的舉動(dòng),都非常吃驚。在這可怕的地方,除了聽到犯人們的叫喊與咒罵、獄官憤怒的威嚇,這樣的圣歌還 從未聽到過。
突然間地震爆發(fā),整座監(jiān)獄震蕩不停。緊鎖著的牢房的門都被震開了,鐵鏈也從墻上脫落下來。驚懼的獄官跑過來,看到牢門大開,他以為重犯一定是破門而逃了,害怕受到處罰,拔劍就要自殺。
保羅趕緊阻止:“不要傷害自己!我們還 在這里呢!”
獄官命人拿來燈,走進(jìn)最深處昏暗的牢房,跪倒在保羅與西拉的面前。
“求求您,尊敬的先生,請(qǐng)您指點(diǎn)我,我應(yīng)該做些什么,才能夠保住自己的性命?”他乞求。
“只要你信耶穌基督,你就必將獲救。你的家人也會(huì)免遭災(zāi)難。”保羅告訴他。
獄官欣然聽保羅講耶穌,他將兩人請(qǐng)到自己的家里,為他們清洗背部的傷口。獄官的妻子還 為他們準(zhǔn)備了豐盛可口的飯菜。保羅為他全家人施洗。
第二天早晨,羅馬長(zhǎng)官派人吩咐獄官釋放保羅與西拉。但保羅說:“我們是羅馬公民,我們沒有犯罪,你們沒有經(jīng)審訊就當(dāng)眾鞭打我們,還 把我們關(guān)押起來。現(xiàn)在想偷偷打發(fā)我們離開,我們不同意這么做,讓他們親自來請(qǐng)我們出去。”
當(dāng)長(zhǎng)官們聽說保羅與西拉是羅馬公民,他們非常害怕,因?yàn)樗麄儗?duì)保羅和西拉施刑違反了法律。他們趕忙到監(jiān)獄道歉,請(qǐng)求他們離開腓立比城。
保羅與西拉回到呂迪雅家,又見了其他基督徒,就動(dòng)身離開了。