好幾百年以前,俄羅斯有一個國王。這個國王很喜歡吹牛皮的人,誰吹得越離奇、越油嘴滑舌,他就越喜歡誰。后來,他索性還立了一條規(guī)定:誰只要愿意,都可以當他的面吹牛皮,只要能吹到他不得不說:“喂,你說謊!”這么一類話時,那么這個吹牛皮的人就可以得到滿滿一盤子的金塊;誰要是吹漏了嘴,或沒本事吹成功的話,那么不但得不到金塊,還要被殺頭。
這件事不脛而走,到處流傳。但過了好長時間,仍沒有人敢去冒那個險。后來,這事兒傳到了一個農(nóng)夫的耳朵里,他決心到國王那兒去試一試,想用吹牛皮來賺個大錢。
有一天他去了,正遇上國王在舉行盛大的宴會,宮殿的大廳里,一些達官貴人濟濟一堂,又說又笑,熱鬧非凡。有人稟報國王,說門外有個鄉(xiāng)下老頭兒要在酒宴上吹牛皮。國王一聽高興極了,立刻叫人拿來滿滿一盤子的金塊,還特意放了一把劍,然后將那農(nóng)夫叫了進去。那農(nóng)夫走進大廳,施過禮后,便開始吹起他的牛皮來了:
“昨天我到田里去耕地,準備播種夏糧,我的那匹馬很弱,所以我事先對它進行了一番精心飼養(yǎng)。可昨天上路的時候,它身體忽然搖晃了起來,起先我也沒在意,后來到了地里,它整個身體竟分成了兩半,前面一半撒腿就往家里跑,后面一半?yún)s站在田里大聲地嘶叫起來了……”
農(nóng)夫說到這里,那些貴人們叫了起來:“你說謊!”而國王卻朝他們擺擺手,說:“這農(nóng)夫怪機靈的,讓他說下去。”
“我牽著那馬的后半部分回家,找來一塊韌皮子,將那匹馬的前后兩半縫了起來,縫完后,我就把它牢牢地拴在一棵柳樹的樹墩上,然后我就躺下睡了。一覺醒來,發(fā)現(xiàn)那樹墩竟一下子長高了,而且高得出奇,任何樹都比不上它那么高,我眼睜睜地見它嗖嗖嗖地還在一個勁兒往天上長,當時,我腦子里閃出一個念頭:沿著那柳樹攀到天上去……”
這時,那些貴人們又跳了起來,說:“這鄉(xiāng)巴佬在說謊,一棵樹怎么會長到天上去呢?”可國王說:“這農(nóng)夫挺聰明的,他說的完全有可能!”
“于是我就爬到了天上……”
國王馬上問道:“那么你也看到上帝了?”
“是啊,看到了。”
“他在干什么?”
“他在跟他的弟子們打牌。”
貴人們都議論紛紛,認為農(nóng)夫說的這件事不可能是真的,可是,國王卻說:“你們既能同我一起打牌,那么上帝也就會同他的弟子們打牌啰,這沒什么稀奇!”
貴人老爺們還是不相信,可是國王卻堅持說那農(nóng)夫講的一切是完全有可能的。
農(nóng)夫不緊不慢地又接著說:“我在天上轉(zhuǎn)游的那會兒,我的馬已經(jīng)恢復了元氣,于是我便想重返地面種地去,卻不料那棵拴馬的柳樹已經(jīng)枯死,倒在地上。我不得不打消回家的念頭。我在天上四處漫游,忽然間,俯首看見地上有個農(nóng)民在篩麥子,篩下的糠秕都飛了起來,一直飛到天上,于是我就在天上把它一一接住,存了起來,準備用它來搓繩子……”
“這個鄉(xiāng)巴佬在吹些什么呀?”高貴的老爺們互相問著,“用糠秕可以搓繩子的嗎?”國王卻說:“這農(nóng)夫耍滑頭,讓他講完了再說。”
“就這樣,我結(jié)結(jié)實實地搓好了繩子,然后就把繩子放下去,順著繩子往下滑。可是,當我滑到繩子盡頭的時候,發(fā)現(xiàn)那繩子離地面還差老大一截呢,于是我只得懸在天地之間,上也不是,下也不是。正在為難的時候,我急中生智想出了一個辦法:割斷上面的一段繩子,接在下面……”