魏太平領(lǐng)著三個(gè)人,押著一輛鏢車(chē)過(guò)來(lái)了,那伙劫鏢壯漢,發(fā)一聲喊,沖到路上,高喊;“留下鏢車(chē),放你等一條生路。如要頑抗,刀不留情。”魏太平握刀在手,護(hù)著鏢車(chē),叫道:“不怕死的過(guò)來(lái)啊。”眼看一場(chǎng)廝殺在所難免,真要?jiǎng)悠鹗謥?lái),魏太平定有不測(cè)。
斜鼻高聲叫道:“何人大膽,竟敢劫鏢,弟兄們,圍上去,給我統(tǒng)統(tǒng)砍了。”塌臉應(yīng)聲吼道:“弟兄們,跟我上,砍死一個(gè)賞黃金一條。”
他倆本想虛張聲勢(shì),沒(méi)想到喊聲在山谷中越響越大,同時(shí),風(fēng)狂林吼,飛沙走石,似有千軍萬(wàn)馬一般,嚇得劫鏢者膽戰(zhàn)心驚,四散而逃,魏太平得以躲過(guò)一劫。
魏太平奇怪地問(wèn):“我已出來(lái)十多天了,你倆怎么知道我會(huì)在這里遭遇劫匪呢?”他倆笑而不答,心里捉摸茶花妹是神還是仙?
趙員外知道這件奇事后,認(rèn)定魏太平有半仙之份,就任他為員外府的外務(wù)總管,并要把如花似玉的女兒許配給他為妻。他忙說(shuō):“多謝大人栽培,可是我已有家室了。”趙員外說(shuō):“哦,那你把她領(lǐng)來(lái)我看看。”他說(shuō):“她在老家,離這里很遠(yuǎn)。”趙員外說(shuō):“我準(zhǔn)你假,去把她領(lǐng)來(lái),你夫妻二人就在我府上待著。如果領(lǐng)不來(lái),你就是我的上門(mén)女婿了。”
魏太平約了斜鼻,日夜兼程趕回老家。他要先取出鴛鴦帕,才去會(huì)他的心上人茶花妹。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,相好樹(shù)下有一間茅草房,原先是沒(méi)有的。走近才看清,茶花妹神情疲憊地倚著門(mén)坊,他不解地問(wèn):“娘子,你怎么會(huì)在這里啊?”茶花妹說(shuō):“這是我的家,你走后,我爹爹逼我另嫁,我誓死不從,就搬到這里來(lái)了。郎君,你不該回來(lái)找我,你應(yīng)該娶員外的千金為妻。”說(shuō)著淚如泉涌。
魏太平十分奇怪,與斜鼻耳語(yǔ):“她怎么會(huì)知道這些事啊?”斜鼻脫口說(shuō):“她預(yù)先就知道你要遭難,還做了搭救你的安排。”
茶花妹見(jiàn)他二人竊竊私語(yǔ),揩淚說(shuō):“郎君,事到如今,我也就不瞞你了。我被逼無(wú)奈,吊死在相好樹(shù)上,被安葬在相好樹(shù)下。我本想向你要回鴛鴦帕,了卻我倆的情緣,可是,你對(duì)我卻一往情深,就與你做了一回夫妻。我已經(jīng)在相好樹(shù)洞里找到那塊鴛鴦帕了,并把它永遠(yuǎn)封存在樹(shù)洞里。我知道,我不能為你生兒育女,也不能給你帶來(lái)幸福,你我就此分別吧。”
魏太平說(shuō):“你別說(shuō)傻話了,我倆不是說(shuō)好生生死死永不分離嗎?趙員外說(shuō)了,我倆可以在他府上呆著,不是很好嗎?”
茶花妹說(shuō):“寄人籬下的日子我不愿過(guò),你就回員外府去吧。”
魏太平說(shuō):“你不去,我也不去,沒(méi)有你,我活著還有什么意思。”
兩人抱頭泣不成聲,斜鼻在一旁也暗自垂淚。
突然,茶花妹推開(kāi)魏太平說(shuō):“人鬼殊途,我倆是沒(méi)有什么結(jié)果的,太平哥,你快快走吧。”
眨眼間,茅草房不見(jiàn)了,一冢長(zhǎng)滿荒草的墳,在相好樹(shù)下,顯得十分孤單,碑上赫然刻著:“烈女茶花妹墓”六個(gè)大字。
魏太平這才注意到,相好樹(shù)的樹(shù)洞竟然長(zhǎng)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),一點(diǎn)縫隙也沒(méi)有。
魏太平仰天狂叫一聲“茶花妹”,就昏了過(guò)去。等他醒來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)躺在斜鼻的懷里。他對(duì)斜鼻說(shuō):“你回去吧,我不回去了,我在這里陪茶花妹。”
趙員外聽(tīng)了斜鼻的稟報(bào),十分感動(dòng),就給魏太平送去兩條牛,三匹馬,五百兩銀子。
那被封存在相好樹(shù)里的鴛鴦帕,與樹(shù)長(zhǎng)在了一起,就有了那鴛鴦圖紋。
至于那樹(shù)叫什么名,誰(shuí)也不知道。