●[英」瓊艾肯
有位名叫瓊斯的先生和妻子住在離大海不遠的地方。一個暴風雨的夜晚,瓊斯先生在他家花園里,看到大門旁的冬青樹突然搖晃起來。
一個聲音叫著:“救救我!我被樹掛住了!救救我,要不然暴風雨就得下一夜?!?/p>
瓊斯先生非常吃驚,走到樹跟前。在樹枝中間,有一個高大的男人,穿著長長的灰斗篷,留著長長的灰胡于,一雙眼睛亮得出奇。
“你是誰?”瓊斯先生問,“你把我救下來,要不然暴風雨就得整夜地下。我是北風,我的工作是吹走暴風雨。”
瓊斯先生把北風從冬青樹上救了下來。北風的雙手冷得像塊冰。
“謝謝你啦,”北風說,“我的斗篷被掛破了,不過不要緊。你幫助了我,所以我也要為你做點什么?!?/p>
“我什么也不需要?!杯偹瓜壬f,“我妻子和我有個剛生下的小女孩,我倆是世界上最幸福的夫婦之一了。”
“要是這樣的話,”北風說,“我來做這小嬰孩的教父吧。這串雨滴項練是我送她的生日禮物?!?/p>
北風從灰斗篷底下掏出一條細細的銀項練,練子上掛著三顆明光閃閃的雨滴。
“你把項練帶在女孩脖子上,”他說,“這雨滴不會把她弄濕,也不會落下來。每年她過生日的時候,我都會給她帶一顆雨滴來。當她有了四顆雨滴的時候,再大的雨也不會把她淋濕。等她有五顆雨滴,什么樣的雷電也傷害不了她。等她有了六顆雨滴,最強的風也吹不走她。等她有七顆雨滴,她就能在最深的河里游泳。等她有了八顆雨滴,她就能游過最寬闊的海洋。等她有了九顆雨滴,一拍手就能把雨停祝等她有了十顆雨滴,用鼻子一噴氣,天上就能下雨。”
“別說了,別說了!”瓊斯先生叫道,“一個小女孩會這么多已經(jīng)夠了!”“好吧,不說就不說吧。”北風說,“記住,絕對不能讓她把項練摘掉,不然會給她帶來災難的。現(xiàn)在我得走了,得去吹走暴風雨了。明年她過生日的時候,我會帶著第四顆雨滴回來?!?/p>
說完,他飛上天空,推開烏云,讓月亮和星星再放光芒。
瓊斯先生回到屋里,把有三顆雨滴的項練戴在女兒脖子上。女孩的名字叫勞拉。
一年很快就過去了。當北風又回到海邊這所小房子的時候,勞拉已經(jīng)能爬了,能玩她的三顆閃閃發(fā)光的雨滴了,可她從沒有把項練摘下來過。
北風給了勞拉第四顆雨滴,即使是下最大的雨,也不會把她淋濕。她媽媽可以讓她躺在嬰兒車里,放在花園里,過路的行人就會說:“瞧那個可憐的小嬰孩,放在這么大的雨里淋,她一定會感冒的!”
可小勞拉身上干干的,很是快活,她一邊玩著雨滴,一邊向正在飛走的北風教父揮手告別。
第二年,北風給她帶來了第五顆雨滴。又過了一年,帶來第六顆。再一年,帶來第七顆?,F(xiàn)在最兇猛的風暴也不能傷害勞拉了,而且假如她掉進池塘或大河里,她也會像一片羽毛似的在水上漂福當她有了第八顆雨滴,就能夠游過最寬闊的海洋——可是她快樂地住在家里,從來沒去試過。
得到第九顆雨滴的時候,勞拉發(fā)現(xiàn),她一拍手就能把雨停祝所以海邊的天氣往往是晴朗的。但是在下雨天,勞拉也并不是總拍手,因為她特別愛看銀色的雨滴從天上往下落。
勞拉該上學了,你可以想象孩子們是多么喜歡她!他們喊著:“勞拉,勞拉,請你把雨停住吧,雨停了我們就能到外面去玩了?!眲诶偸菨M足他們的要求,把雨停祝
可是有個名叫梅格的小姑娘心里說:“這不公平。為什么勞拉就該有那可愛的項練,還能把雨停住?為什么我就不該有?”
于是梅格跑到教師那兒去,說:“勞拉戴著一條項練?!?/p>
后來教師就對勞拉說:“上學的時候必須把項練摘掉,親愛的。這是學校的紀律?!?/p>
“可是摘掉項練會給我?guī)頌碾y的呀!”勞拉說。
“不會的,我替你把項練放在一個盒子里,妥善地保管起來,放學以后再給你?!?/p>
教師把項練放在一個盒子里了。
可是,教師放盒子的地方被梅格看到了。等到孩子們都出去玩了,教師去吃晚飯了,梅格趕快跑去把項練放在自己衣袋里。
教師發(fā)現(xiàn)項練不見了,又生氣又難過。
“誰拿了勞拉的項練?”她問。
但沒有人回答。
梅格的手插在衣袋里,緊緊地握住那條項練。
可憐的勞拉一路哭著回家去了。她順著海邊走,淚珠像雨滴一樣流過面頰。
“哎呀,要是我對教父說,他送我的禮物丟了,他會怎樣呢?”她哭著說。一條魚把頭伸出海面說:“好勞拉,不要哭。當海浪把我沖上沙灘的時候,你曾把我放回海里。我會去幫你找項練的。”
一只鳥兒落下來叫道:“好勞拉,不要哭。當風暴把我吹到你家屋頂上,摔斷了翅膀的時候,你救過我的命。我會幫你去找項練的?!?/p>
一只老鼠把頭探出洞來說:“好勞拉,不要哭。有一次我掉進河里,你把我救了上來。我會去幫你找項練的?!?/p>
勞拉擦干了眼淚問:“你們怎么幫我找呢?”
魚兒說:“我在海底找,還要請我的兄弟們來幫忙?!?/p>
鳥兒說:“我在天上飛,巡視田野、森林和道路,還要請我的兄弟們來幫忙?!?/p>
老鼠說:“我在房屋里找,還要請我的兄弟們一起來,找遍全世界每一間房屋的每一個角落和壁櫥?!?/p>
它們?nèi)诸^去工作了。
在勞拉同她的三個朋友談話的時候,梅格在做什么呢?
她戴著項練在雨里走,可是雨把她澆得像只落湯雞!她拍拍手想讓雨停住,可是雨不但不理她、還比原來下得更大了。
原來這條項練只為它真正的主人服務。
梅格很生氣,可她依然戴著項練,結(jié)果被她爸爸看見了。
“你從哪兒弄來的項練?”他問。
“我在路上揀的。”梅格說。她這是撒謊!
“這項練太好了,小孩子不能戴?!彼职终f著,把項練拿走了。梅格和她爸爸并不知道,一只小老鼠在墻洞里看見了這一切。
小老鼠跑去告訴它的朋友們,說項練在梅格家里。于是十只老鼠同它一起返回去拖項練??傻人鼈冓s到梅格家,項練已經(jīng)不在了。梅格的爸爸把項練賣給了一個銀匠,賣了好大一筆錢。兩天以后,一只小老鼠在銀匠的鋪子里看到了那項練,就跑去告訴它的朋友們。但它們還沒來得及去拖,銀匠又把項練賣給了一個商人,這商人是專為阿拉伯公主過生日采辦珍貴禮品的。
一只鳥兒看到了項練,飛去告訴勞拉。
“項練在一艘船上,”魚兒說,“我們給你帶路,你跟著我們游!”
可是勞拉站在海邊上,停步不前。
“我沒有戴項練,怎么可能游那么遠呢?”她叫道。
一只海豚說:“我背著你游。在我饑餓的時候,你經(jīng)常把好吃的東西扔給了我?!?/p>
海豚背著她,魚兒在前邊游,鳥兒在天上飛,經(jīng)過好多好多天,它們終于來到了阿拉伯半島。
“現(xiàn)在項練在什么地方?”魚兒喊著問鳥兒。
“在阿拉伯半島的國王那里。明天他就要把項練送給公主過生日了。”
“明天也是我的生日,”勞拉說,“哎呀,我的教父要來給我第十顆雨滴,發(fā)現(xiàn)我脖子上沒有項練的話,他會怎么說呢?”
鳥兒把勞拉領(lǐng)進國王的花園,她在棕櫚樹下睡了一夜。那兒的草都干了,花兒都枯黃了,因為天氣太熱,已經(jīng)有一年沒下雨了。
第二天早晨,公主走進花園,打開她的禮物。她得到許多可愛的東西:有會唱歌的花;有一個鳥籠,里面全是長著綠色和銀色羽毛的鳥兒;有一本永遠讀不完的書,因為這書沒有最后一頁;有一只會搖搖籃的貓;有一件像蛛網(wǎng)樣的銀衣服和一件像魚鱗樣的金衣服;有一座由真杜鵑報時的鐘;還有一艘用特大的粉貝殼制成的船。這些禮物中間也有勞拉的項練。
勞拉一看見自己的項練,就從棕擱樹下跑過去,喊著:“哦,對不起,那條項練是我的!”
阿拉伯國王生氣了:“這個女孩是什么人?誰讓她到我花園里來的?把她帶走,扔到海里去!”
可那個漂亮的小公主說:“等一等,爸爸?!彼龁杽诶?,“你怎么知道這項練是你的?”
“因為這是我教父給我的!我戴上這項練,站在雨里不會濕,風暴不會傷害我,我能游過江河游過海洋,還能叫雨停下來。”
“那你能讓天上下雨嗎?”國王問。
“現(xiàn)在還不能。等到我教父給了我第十顆雨滴就能了?!眲诶卮?。
“你要是能讓天上下雨,我就把項練給你,因為我們這個國家大需要雨水了?!眹跽f。
勞拉很悲傷,因為沒有第十顆雨滴,她就沒辦法讓天上下雨。
正在這時,北風飛進了國王的花園。
“原來你在這里,教女!”他說,“我為了給你送生日禮物,找遍了整個世界。你的項練呢?”
“在公主那兒?!笨蓱z的勞拉說。
北風生氣了?!澳悴粦撜繇椌?!”他說。北風把手中的雨滴摔在干草上,雨滴不見了。然后他就飛走了。勞拉哭了起來。
“別哭了,”好心的小公主說,“你把項練拿去吧,我看得出來,這是你的?!惫靼秧椌殢膭诶^上套下去。就在這一剎那,勞拉的一滴眼淚恰好落到項練上,并且掛在上面,和另外九顆雨滴排在一起,成為第十顆了。勞拉笑了。她擦干眼淚,用鼻子噴了一下氣,你猜怎么著?她鼻子一噴,天上就下雨了!下呀,下呀,樹木伸出了枝葉,花兒展開了花瓣。他們開懷暢飲,高興極了。
最后,勞拉拍了拍手,雨又停了。
阿拉伯國王高興得不得了,他說:“我從來沒有見過這么好的項練!你能不能每年都到我們這兒來住住,給我們帶來充足的雨水呢?”勞拉答應了。
后來,他們讓公主用那艘粉紅貝殼船送她回家,鳥兒在頭上飛,魚兒在前面游。
“我真高興我回了項練,”勞拉說,“可是我更高興交了這么多朋友?!?/p>
梅格怎么樣了呢?老鼠告訴北風,是梅格把勞拉的項練拿走的。于是北風飛來,吹掉了她家的屋頂,讓雨落進去,這樣就被泡到水里了!
(舒杭麗譯)