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作者:威廉·豪夫 來源于:中國兒童文學(xué)網(wǎng)
漢子深深地鞠了一躬,朝弗利克斯走去。在這樣一位有身份的夫人面前,他似
乎有點(diǎn)狼狽不堪,于是一連嘗試了好幾回,才慢條斯理地開始說話。“仁慈的夫人,”
他說,“有時(shí)候,人們需要忍耐一下。今天,你就遇上了這種情況。你不要以為,
我對你這樣顯赫的夫人會有稍微的失禮之舉。你會感到一切都很舒適。除了今晚受
到一點(diǎn)驚嚇以外,你再也不會遇到任何麻煩。”說到這里,他停頓了一下,似乎在
等待回答。弗利克斯仍然一聲不吭,于是,那人又接著說下去:“你別把我看成卑
鄙的竊賊,看成割人喉管的兇手。我是不幸的人,厄運(yùn)使我過上了這種生活。我們
希望永遠(yuǎn)離開此地,可是,我們需要盤纏。當(dāng)然,如果靠襲擊商人或郵車獲得這筆
錢,這對我們來說是件簡單的事。但這樣做,我們會傷害許多人,把他們推入不幸
的深淵。你的丈夫,伯爵先生在六個(gè)星期前繼承了一筆五十萬金幣的遺產(chǎn)。我們只
要求他拿出兩萬金幣,這無疑是一個(gè)合理而又微不足道的要求。我們請你大發(fā)慈悲,
給你的丈夫?qū)懸环庑拧D憧梢赃@樣寫,我們把你扣留了,他必須盡快拿錢贖人。如
果——你是明白我的意思的,那我們只好對你來硬的了。這筆錢必須在嚴(yán)守秘密的
情況下,讓一個(gè)人送來,否則,我們是不會接收的。”
這一幕引起了客棧里所有住客的高度注意。最害怕、心情最緊張的要數(shù)伯爵夫
人自己了。她相信,為她做出犧牲的小伙子此刻快要敗露了。她決心花一筆高價(jià)把
他贖出來。
可是,她同時(shí)也打定主意,決不跟強(qiáng)盜們離開客棧半步。她在金匠上衣口袋里
摸出一把小刀。她把小刀打開,使勁地握在手里,準(zhǔn)備寧愿自殺也不受任何屈辱。
當(dāng)然,弗利克斯也十分害怕。不過,他想,這是具有男子漢氣概的行為,并且是值
得稱道的行為,他應(yīng)該幫助一個(gè)孤立無援、處境危險(xiǎn)的婦女,想到這兒,他渾身增
添了力量,內(nèi)心也獲得了安慰。可是他擔(dān)心自己的行動,自己講話的聲音會露出馬
腳。當(dāng)強(qiáng)盜們說要寫一封信時(shí),他變得更加擔(dān)心了。
他該怎么寫呢?對伯爵該怎么稱呼,信應(yīng)該寫成怎樣的格式才能保護(hù)自己,不
至于暴露呢?
當(dāng)強(qiáng)盜頭子把紙和筆擱在他的面前,請他除下面紗,準(zhǔn)備寫信時(shí),他心中的恐
懼升到了極點(diǎn)。
弗利克斯不知道他穿的這套衣服多么漂亮、合身。他如果預(yù)先知道了,那就根
本用不著擔(dān)心會被戳穿。因?yàn)楫?dāng)他終于被迫拉下面紗時(shí),那位穿著軍裝的強(qiáng)盜被面
前這位夫人的美貌以及她那帶有男子漢氣勢的威武驚呆了。他更加虔誠、敬畏地打
量著夫人。這一切自然逃不過年輕金匠的銳利目光。他完全放心了,至少在這一危
險(xiǎn)的時(shí)刻不會被認(rèn)出來。他順手抓過筆,按照從前在某一本古書上看到的格式,給
他想象中的“丈夫”寫了一封信。他寫道:
郎君:妻夜行途中,不幸遭劫。歹人心存險(xiǎn)惡,妻無法料定前程。只需你,伯
爵夫君,以兩萬金幣來贖,他們才能放我。
另設(shè)條件如下:對于此事不得聲張,不得告官,夫君須令一單身男子攜款前往
施佩薩爾特森林客棧。若有違反,妻將遭受嚴(yán)酷而又長久的拘禁。
懇請夫君火速營救。
遇難之妻泣拜
寫完,他把這封奇特的信交給強(qiáng)盜頭子。強(qiáng)盜頭子讀了一遍,點(diǎn)頭贊許。“現(xiàn)
在完全由你自己決定,”他說,“是讓侍女還是讓獵人留下來陪你。我將派他們中
的一個(gè)去給你的丈夫送信。”
“我想讓獵人和這位先生留下來陪我。”弗利克斯回答。
“好吧。”那人說完,走到門邊,喚來了侍女,“夫人,現(xiàn)在請你給侍女交代
任務(wù)吧!”
侍女哆嗦著走了進(jìn)來。弗利克斯嚇得面如土色,他生怕事情會敗露。突然,一
股難于言明的勇氣油然而生,使他順利地渡過了難關(guān)。于是,他開口說道:“我沒
有其它事了,請你告訴伯爵,讓他盡快把我從不幸的境地救出來。”
“當(dāng)然,”強(qiáng)盜接著對侍女說,“你要明確地告訴伯爵,他必須為此保密,在
夫人重新回到他的身邊之前,不得采取任何反對我們的行動。如果不照辦,我們的
人會很快向我報(bào)告的,到時(shí)別怪我不擇手段。”
侍女顫抖著答應(yīng)了一切。她還按照吩咐,把伯爵夫人的幾件衣服和一些亞麻織
物裝進(jìn)背包,一起帶回去,因?yàn)樗麄儙Р涣诉@么多行李。等到一切辦完以后,強(qiáng)盜
頭子朝夫人深深地鞠了一躬,請夫人跟他走。弗利克斯站起身來,獵人和大學(xué)生跟
在身后寸步不離。三人走下樓梯,強(qiáng)盜頭子在一旁陪同。
客棧前掛著許多馬。獵人被指定騎一匹。他們把另一匹十分漂亮、剽悍、背上
備有女式馬鞍的馬給伯爵夫人騎。他們把第三匹馬給了大學(xué)生。強(qiáng)盜頭子扶著年輕
的金匠坐上馬鞍,為他扣上皮帶,然后騎上自己的馬。他騎馬走在夫人的右首,左
邊跟著另外一名強(qiáng)盜。獵人和大學(xué)生的左右兩邊也同樣有人跟著。等到大家都騎上
馬時(shí),強(qiáng)盜頭子吹了一聲響亮的口哨示意出發(fā)。不一會,整隊(duì)人馬便消失在樹林里
了。
聚集在樓上房間里的人眼看他們走遠(yuǎn)了,才從驚恐中慢慢地恢復(fù)過來。這種心
情是人們在遭到巨大不幸或者突如其來的危險(xiǎn)后常常會有的。他們要是沒有親眼看
到三個(gè)伙伴被強(qiáng)盜帶走,也許會十分高興呢!他們敬佩年輕的金匠,伯爵夫人感動
得淚如雨下。
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