人們能夠用紙剪出和剪貼出多少可愛的東西來??!小小的威廉就這樣貼出了一個(gè)官殿。它的體積很大,占滿了整個(gè)桌面。它涂上了顏色,好像它就是用紅磚砌的,而且還有發(fā)亮的銅屋頂呢。它有塔,也有吊橋;河里的水,朝下面一望,就好像是鏡子──它的確是鏡子做的。在最高的那個(gè)塔上還有一個(gè)木雕的守塔人。他有一個(gè)可以吹的號筒,但是他卻不去吹。
這個(gè)小孩子親自拉起或放下吊橋,把錫兵放在吊橋上列隊(duì)走過,打開宮殿的大門,朝那個(gè)寬大的宴會廳里窺望。廳里掛著許多鑲在鏡框里的畫像。這都是從紙牌里剪出來的:紅心、方塊、梅花和黑桃等。國王們頭上戴著王冠,手中拿著王節(jié);王后們戴著面紗,一直垂到肩上。她們的手里還拿著花。杰克拿著戟和搖擺著的羽毛。
有一天晚上,這個(gè)小家伙朝敞開的宮殿大門偷偷地向大廳里窺望。它的墻上掛著的許多花紙牌。它們真像大殿上掛著的古老畫像。他覺得國王似乎在用王節(jié)向他致敬,黑桃王后在搖著她手里的郁金香,紅心王后在舉起她的扇子。四位王后都客氣地表示注意到了他。為了要看得仔細(xì)一點(diǎn),他就把頭更向前伸,結(jié)果撞著了宮殿,把它弄得搖動(dòng)起來。這時(shí)紅心、方塊。梅花和黑桃的四位杰克就舉起戟,警告他不要再向前頂,因?yàn)樗念^太大了。
小家伙點(diǎn)點(diǎn)頭,接著又點(diǎn)了一次。然后他說:“請講幾句話吧!”但是花紙牌一句話也不說。不過當(dāng)他對紅心杰克第三次點(diǎn)頭的時(shí)候,后者就從紙牌──它像一個(gè)屏風(fēng)似的掛在墻上──里跳出來。他站在中央,帽子上的那根羽毛搖動(dòng)著.手里拿著一根鐵皮包著的長矛。
“你叫什么名字?”他問這個(gè)小家伙。“你有明亮的眼睛和整齊的牙齒,但是你的手卻洗得不勤!”
這句話當(dāng)然是說得不客氣的。
“我叫威廉,”小家伙說。“這個(gè)宮殿就是屬于我的,所以你就是我的紅心杰克!”
“我是我的國王和王后的杰克,不是你的!”紅心杰克說。“我可以從牌里走出來,從框架里走出來;比起我來,我高貴的主人更可以走出來。我們可以一直走到廣大的世界上去,不過我們已經(jīng)出去厭了。坐在紙牌里,保持我們的本來面目,要比那樣舒服和愉快得多。”
“難道你們曾經(jīng)是真正的人嗎?”小家伙問。
“當(dāng)然是的!”紅心杰克說,“不過不夠好就是了。請你替我點(diǎn)一根蠟燭吧
──最好是一根紅的,因?yàn)檫@就是我的、也是我的主人的顏色。這樣,我就可以把我們的故事告訴給宮殿的所有人──因?yàn)槟阏f過,你就是這個(gè)宮殿的所有人。不過請你不要打斷我。如果我講故事,那就得一口氣講完!”
于是他就講了:
“這里有四個(gè)國王,他們都是兄弟;不過紅心國王的年紀(jì)最大,因?yàn)樗簧聛砭陀幸粋€(gè)金王冠和金蘋果,他立刻就統(tǒng)治起國家來。他的王后生下來就有一把金扇子──你可以看得出來,她現(xiàn)在仍然有。他們的生活過得非常愉快,他們不須上學(xué)校,他們可以整天地玩耍。他們造起宮殿,又把它拆下來;他們做錫兵,又和玩偶玩耍。如果他們要吃黃油面包,面包的兩面總是涂滿了黃油的,而且還撒了些紅糖。那要算是一個(gè)最好的時(shí)候,不過日子過得太好人們也就會生厭了。他們就是這樣──于是方塊就登基了!”
“結(jié)果是怎樣呢?”小家伙問,不過紅心杰克再也不開口了。他筆直地站著,望著那根燃著的紅蠟燭。
結(jié)果就是如此。小家伙只好向方塊杰克點(diǎn)頭。他點(diǎn)了三次以后,方塊杰克就從紙牌里跳出來,筆直地站著,說了這兩個(gè)字:“蠟燭”!
小家伙馬上點(diǎn)起一根紅蠟燭,放在他的面前。方塊杰克舉起他的戟致敬,同時(shí)把故事接著講下去。我們現(xiàn)在把他的話一字不漏地引下來:
“接著方塊國王就登基了!”他說,“這位國王的胸口上有一塊玻璃,王后的胸口上也有一塊玻璃,人們可以望見他們的內(nèi)心,而他們的內(nèi)臟和普通人也沒有什么兩樣。他們是兩個(gè)可愛的人,因此大家為他們建立了一個(gè)紀(jì)念碑。這個(gè)紀(jì)念碑豎了足足七年沒有倒,雖然它是為了要永垂不朽而建立的。”