從前有個農(nóng)夫,名叫馬沙尼羅,他養(yǎng)了十二個女兒,她們之間的年齡就像梯步一樣,依次相差一歲。
可憐而貧窮的農(nóng)夫唯一能做的就是,把這一大群孩子養(yǎng)大。為了讓女兒們都有飯吃,他整天在地里不停地耕作。
盡管他每天辛苦勞作,也只能勉強度日。可憐的女兒們常常還得餓著肚子上床睡覺。
一天,馬沙尼羅正在一座高山腳下干活兒時,突然碰到一個洞穴,里面非常昏暗陰沉,就連陽光也似乎害怕射進去。
突然,一只綠色大蜥蜴從洞里爬了出來,站在馬沙尼羅面前。這個動物嚇得他六神無主,因為它的個頭跟鱷魚一般大小,樣子也同樣兇猛。
不過,蜥蜴十分友好地坐在農(nóng)夫身邊,說道:“不要害怕,先生,我不僅不會傷害你,相反非常想幫助你。”
聽了這番話,農(nóng)夫跪在蜥蜴面前,哀求道:“我不知該怎樣稱呼您。我現(xiàn)在就在您的掌控之中,求您行行好,可憐可憐我,因為家里還有十二個苦命的幼小的女兒要靠我養(yǎng)活。”
“我正是為這個才來找你的,”蜥蜴回答道,“明天一早,把你最小的女兒帶來,我保證會像對待自己親生女兒一樣把她撫養(yǎng)成人,把她當個寶貝。”
馬沙尼羅一聽這話,非常難過,因為他認定,蜥蜴要他年幼、嬌小的女兒,這無非是想把她當做晚餐用的甜心罷了。
與此同時,他心想:“如果我拒絕這一要求,蜥蜴就會當場把我吃掉。如果我答應(yīng),它就會奪走我的女兒。我該怎么辦?究竟怎樣才能擺脫這一險境呢?”
他不停地犯著嘀咕,蜥蜴卻說道:“趕緊下決心照我說的去辦。我希望得到你的小女兒,如果你不按照我的意愿去辦,我只能說你一定會面臨更糟糕的處境。”
因為別無他法,馬沙尼羅帶著一臉蒼白、悲慘的神情站了起來,回到家里。妻子一見他這樣,立刻問道:“親愛的,發(fā)生什么事了?你是跟人吵架了,還是那可憐的驢子倒下了?”
“都不是,”丈夫答道,“但比那兩種情況更糟糕。”
“一只可怕的蜥蜴差點沒把我嚇瘋了,它恐嚇我說,如果我不把我們的小女兒送給它,那它就要讓我追悔莫及。我腦袋就像磨輪似的不停打轉(zhuǎn)兒,不知道該怎么辦,真是進退兩難啊。你知道我是多么的愛我們的雷卓拉。可是如果明天早上不把她交到蜥蜴手中,我就會沒命的。你看我該怎么辦?”
聽完丈夫的話,妻子說道:“親愛的,你怎么知道那只蜥蜴就一定是我們的敵人呢?它就不能是個朋友嗎?你跟它不期而遇也許是個好的開始、不幸的結(jié)束呢。所以呀,把孩子給它帶去,我的直覺告訴我,你絕不會為這次的舉動后悔的。”
妻子的話讓他寬慰了不少。第二天,天剛蒙蒙亮,他就牽著小女兒來到洞穴。
蜥蜴正等著農(nóng)夫的到來。它走到馬沙尼羅面前,牽起小女孩的手,還給了這個當父親的滿滿一袋金子,說道:“把這些金子帶回去,給女兒們買些嫁妝,讓她們出嫁吧。高興一點兒,因為我會像爹媽一樣對待雷卓拉的。有我養(yǎng)著,她也算是命好啊!”
這讓馬沙尼羅感恩不盡,他謝過了蜥蜴,回到了妻子身邊。
一聽說農(nóng)夫這么富裕,追求他家女兒的人可不少。很快,他就把自己的女兒一個個嫁了出去。盡管花銷這么大,但是剩下的金子還是足夠這對夫婦一生過得舒服、充實。
只剩下雷卓拉和自己時,蜥蜴立刻把洞穴變成了一座美麗的宮殿,然后領(lǐng)著她走了進去。
在這里,蜥蜴把雷卓拉當做小公主撫養(yǎng)著,姑娘要什么有什么。它讓她吃上了豐盛的飯菜,穿上了華麗的衣服,身邊還有一千個仆人侍候著。
有一天,國王在蜥蜴宮殿附近的林中打獵,很快天就黑了。見到宮殿里有燈光,國王派了個侍從去打聽,問是否可以去那兒借宿一晚。
侍從敲門時,蜥蜴變成了一個漂亮女人,親自開了門。
得知國王的請求后,她讓侍從捎信說她十分樂意接待他,同時還會盡力滿足他的一切需要。
一聽到盛情的邀請,國王立刻來到這宮中,受到了最為熱情的款待。一百個侍從拿著火把前來迎接他,另外一百個伺候在餐桌邊,還有一百個在空中揮舞著大蒲扇為國王驅(qū)趕蚊蟲。