從前,在某個(gè)村莊里,住著一個(gè)窮苦的農(nóng)夫,他窮得老婆孩子們常常吃不上飯。他勤苦地工作,從早到晚地勞動(dòng)著,但是,一切總是不順利。
他一點(diǎn)法子也沒(méi)有,怎么也擺脫不了那種窮苦的生活。
“這是什么緣故呢?為什么我總是擺脫不了窮苦的生活呢?”窮人這樣想。其實(shí),原因是這樣的:在他茅屋里的爐灶底下,住著一群魔鬼,他們總是跟他搗亂。
農(nóng)夫得著一點(diǎn)什么,他們就完全給他破壞掉。他們總是千方百計(jì)地想法兒陷害他,給他帶來(lái)災(zāi)害:把麥子爛掉,把牛折磨死,還把人家的豬引進(jìn)農(nóng)夫的菜園。
有一次過(guò)節(jié),農(nóng)夫弄來(lái)了一塊牛油和一大塊面包給孩子們吃。
這個(gè)農(nóng)夫是一個(gè)愛好音樂(lè)的人,他喜歡拉小提琴,并且拉得還好,聽起來(lái)還不錯(cuò)!
于是,在那天吃過(guò)午飯以后,他就取出小提琴,開始拉起來(lái)。
當(dāng)孩子們聽到音樂(lè)的時(shí)候,大家都起立,把手叉在腰間,開始跳起舞來(lái)!
孩子們跳著舞,父親在旁邊看著他們,心里非常高興。咳!一瞧!怎么好象有些小東西跟他們一起在跳似的:那些小東西奇形怪狀,身體很小,長(zhǎng)長(zhǎng)的手兒,細(xì)細(xì)的頸子,小臉又丑又兇惡。他們可多著呢,連數(shù)都數(shù)不清。
窮人猜想,這一定是些窮鬼。于是他就把小提琴放在一邊,想去捉他們,可是這些小窮鬼立刻成群地向爐灶底下奔去。他們擠呀擠的,拚命向爐灶底下鉆。
這時(shí)窮人立刻想出了一個(gè)辦法,要把自己從他們的危害中解脫出來(lái)。當(dāng)小魔鬼正向爐灶底下鉆的時(shí)候,他問(wèn)他們說(shuō):“喂!你們?cè)跔t灶底下很擠,坐著不大舒服吧?”
但是,小魔鬼們回答說(shuō):“不,不壞!我們很好!舒服得很!我們到處可以安身!”
窮人拿出自己的牛角煙盒,聞了聞鼻煙,說(shuō):“在這牛角盒子里可以安身嗎?”
“可以安身。”小魔鬼們回答。
“那么,試試吧,看你們?cè)趺窗采?”
說(shuō)著,窮人就把那個(gè)開著蓋的煙盒朝下面一放。
“呶,你們都在哪里?”
從煙盒里發(fā)出來(lái)的聲音說(shuō):“現(xiàn)在,我們都在你這個(gè)盒子里了!”
“還有誰(shuí)留在爐灶底下沒(méi)有?”
“一個(gè)也沒(méi)有了,全在你的盒子里!全在這里!”
窮人正希望這樣。他馬上把煙盒子緊緊地關(guān)上,然后走到那個(gè)多年不用了的磨坊里去,把煙盒塞在一個(gè)很重的磨盤底下。
“請(qǐng)你們永遠(yuǎn)住在這兒吧,我不需要你們!”放好以后,他就回家了。