清咸豐年間,夔州府書生寧洪隆攜伴讀長隨應(yīng)傅東上京趕考。從夔府走棧道,出三峽,一路邊看邊玩。一日,主仆二人因貪賞風(fēng)景秀色,錯過宿頭,只能夜歇于一荒山破廟。
當(dāng)時世上流行說那狐魔鬼怪,而此破廟一陰一風(fēng)慘慘,怪聲迭起,應(yīng)傅東不由很是心驚,寧洪隆手秉長燭笑勸:“名士紀(jì)曉嵐曾與朋友在閱微草堂深宵雅聚,眾人高談各自平生最怕,有的怕達(dá)官,有的怕窮,有的怕阿諛逢迎,有的怕小人使詐……不外乎世間人情。于是,他們就向著虛空,問暗無虛有的狐仙:你怕的是什么?只聽那看不見的鬼魅應(yīng)聲而答:‘我怕狐’。”
應(yīng)傅東不解,“這世間只有人怕那妖魔鬼怪,或是那妖魔鬼怪怕人,怎么會有鬼怕鬼,狐怕狐的呢?”
寧洪隆輕笑,“同類才是最可怕的,因?yàn)楸舜说睦婵傁嘧螅驗(yàn)楸舜说牧私馓钋校院钆碌氖呛俗钆碌囊彩侨耍皇悄切┭Ч砉帧!?/p>
“好,好一個唯其同類最傷。”寧洪隆話音剛落,只聽門外有女子拍手稱好,接著有兩女子推門而入,只見為首那女子,年若十六七歲的光景,生得面似芙蓉,腰如楊柳,兩眉墨淡春山,雙眸恍若盈盈秋水,風(fēng)姿飄逸,儀態(tài)萬方,身穿素色長裙,雖已染點(diǎn)點(diǎn)塵泥,卻不失清雅端莊。就是那隨行丫環(huán),也是珠圓玉潤,風(fēng)采煥然。
寧洪隆與應(yīng)傅東俱是一驚,幾疑其不是人類,只聽那女子接著又說道:“公子可是真不怕狐?”
寧洪隆略略點(diǎn)頭,“這朗朗乾坤,以一己之正又何懼狐仙鬼魅?”
那丫環(huán)笑道:“實(shí)不相瞞,我倆就是狐。因聽公子之言,甚感有理,特此出來相見,公子可是真不怕?”
寧洪隆聽了此言,再不疑他,向著兩位女子作了一揖,“小生只是聊發(fā)謬論,驚動兩位狐仙姐姐真是慚愧,不如請姐姐入座與小生秉燭夜談。”
女子欣然入座。想那古時女子大都藏于深閨,輕易不與那男子相處一交一往,也只有那非人的狐類,才能灑脫于不拘行徑,此為一高,令寧洪隆暗暗稱奇;再者那女子飽讀詩書,于天下之國理、事理、人理的言論無一不是一精一湛絕倫,見解獨(dú)到,每每令寧洪隆茅塞頓開,此為二高;那女子名喚隱一娘一,已在山中修煉了千年,是得道之狐,與人類幾無差別,同食人間雜物,從無傷害過任何無辜生命,這則是另一高,狐仙鬼怪素以殘害人類,傷其無辜而名,如真是如隱一娘一所言,那也真可算是值得稱道的好狐。
這邊主人言談甚歡,那邊應(yīng)傅東也摒棄害怕,與那狐丫環(huán)蓮花炊火做飯,端茶遞水,伺候主人的間隙,也聊以談話,不甚樂乎。閑話休提,這不覺已是天明,兩廂仍是談興未泯,相離難舍,遂決定那隱一娘一與蓮花穿上寧洪隆與應(yīng)傅東的衣服,扮作一同上京趕考的公子白晝同行。一路上,寧洪隆觀其主婢果然與凡人無異,吃的是人間五谷,行的是道德倫常,不由早生一愛一慕之意,幾經(jīng)應(yīng)傅東與蓮花的撮合,便于途中與隱一娘一結(jié)為夫婦,行了周公之禮。寧洪隆又感激應(yīng)傅東與蓮花撮合,遂與應(yīng)傅東解除了主仆關(guān)系,結(jié)拜為兄弟,那隱一娘一更是將那蓮花賜嫁于應(yīng)傅東。至此也算是一段佳話。
這一日,四人乘船過一江一。寧洪隆與隱一娘一立于船頭欣賞一江一景,隱一娘一環(huán)顧了左右,見應(yīng)傅東與蓮花皆不在,遂與寧洪隆說道:“應(yīng)傅東此人素有不端,于我總是巧言詞色,常時多有話語辱我,我看他是你舊仆,且又是新弟,厲言相斥才有所收斂。相公對此人不得不防范一些呀!”
寧洪隆疑問,“想那應(yīng)傅東,我待他情如手足,怎會如此?此人雖喜歡占些小一便宜,但不至于偷雞摸狗;此人平時也是油嘴滑舌,但也不至于對主嫂不敬。或許只是一娘一子多慮了!”
隱一娘一臉有怒色,嗔道:“我豈有一胡一言,相公也知‘唯同類最傷’,難道就不知道人心叵測這句話嗎?”寧洪隆只是不以為意,隱一娘一恨道:“相公不信,且待我使蓮花試之。”
入夜,應(yīng)傅東與蓮花入房休息。枕間,蓮花試應(yīng)傅東,故意嘆氣著說:“唉,你與寧相公名為兄弟,實(shí)質(zhì)上還 不是主子與下人嗎?這一路上一切雜物瑣事,還 不都是要我等伺候照應(yīng)?”