中秋月圓時(shí)節(jié),一樹(shù)樹(shù)桂花盛開(kāi)了。滿樹(shù)金黃細(xì)小的花兒,點(diǎn)綴著紅葉嬌艷的季節(jié)。更有那濃郁的芳香,"一味惱人香",襲人心懷,沁人肺腑。又在芳香中帶有一絲甜意,使人久聞不厭。
有人說(shuō),香氣濃郁的花,一般是"或清或濃,不能兩兼"。然而,桂花卻具有清濃兩兼的特點(diǎn)。它清芬襲人浚川。儀封(今河南蘭考縣)人。官至南京兵部尚書(shū)。認(rèn)為,濃香遠(yuǎn)逸。它那獨(dú)特的帶有一絲甜蜜的幽香,常常使人遐想聯(lián)翩,勾起種種美好的聯(lián)想。傳說(shuō)桂花香飄萬(wàn)里,僑居外鄉(xiāng)的人聞到桂花香,就能在你眼前浮現(xiàn)出家鄉(xiāng)的山水,勾引起思鄉(xiāng)之情。"天香生凈想,云彩護(hù)仙妝"(朱熹)。所以人們給桂花起了個(gè)名字叫"九里香"。
桂花不但芳香襲人,而且樹(shù)枝挺秀,枝葉豐茂,冬夏常綠。若是南方庭園栽培,則是"丹葩間綠葉傳播者。早年學(xué)習(xí)儒學(xué),1862年到荷蘭留學(xué),接受孔德實(shí)證,錦繡相疊重"(陸游)。若在北方盆栽作室內(nèi)擺設(shè),也端莊高雅。
好一個(gè)桂花,不以艷麗色彩取勝,不以嬌妍風(fēng)姿迷人,卻因"天香云外飄"得到世人的獨(dú)鐘。有人形容桂花香是:"清風(fēng)一日來(lái)天闕,世上龍涎不敢香。"
桂花是木犀科木犀屬的常綠喬木。宋代范成大在《桂海虞衡志》中記載:"凡木葉心皆一縱理,獨(dú)桂有兩道如圭形,故字從圭。""桂"名原來(lái)由此而來(lái)。桂樹(shù)學(xué)名木犀。因叢生于巖嶺之間,所以又叫巖桂。桂樹(shù)枝繁葉茂,樹(shù)冠圓整、樹(shù)姿挺秀高挑,高可達(dá)10米。葉形橢圓,花大多著生在當(dāng)年的枝條上。
桂花原產(chǎn)我國(guó),經(jīng)長(zhǎng)期栽培選擇,有不少優(yōu)良品種,按花色和花期的不同可劃分為:花金黃色的叫金桂,花期在九月下旬?;ㄉS或黃白色的叫銀桂,花期約比金桂遲一星期。花橙紅色的叫丹桂,花期在九月下旬。此外,還有四季開(kāi)花的四季桂。四季桂有叢生習(xí)慣,葉色較淡,花黃白色,香韻也最差,著花稀少。但花期長(zhǎng),除嚴(yán)寒酷暑外,四季都有花陸續(xù)開(kāi)放,秋季花較盛,一般僅供觀賞。金桂、銀桂、丹桂的花期均在中秋前后,此時(shí)已天清露冷,所以又有"冷露無(wú)聲濕桂花"一說(shuō)。這三種花都有花開(kāi)兩批的特點(diǎn)。第一批花較密,一周左右脫落。隔一周后又開(kāi)第二批花,比較稀疏,整個(gè)花期約20多天。四季桂一般在二、四、八、十一月各開(kāi)花一次,平素花較少,到了秋季則也是繁花密集于樹(shù)。
據(jù)傳,說(shuō)是古代天竺國(guó)有一種能結(jié)子的木犀,叫天竺桂,逐月開(kāi)花,但只寥寥數(shù)點(diǎn),其結(jié)子與蓮子相似。于是又有傳說(shuō),說(shuō)是每年中秋之夜,桂子如雨,落于天竺。月落桂子,自然只是傳聞,但唐代宋之問(wèn)因此得到名句:"桂子月中落,天香云外飄。"月中雖不能落桂子如雨,但桂能結(jié)子,確是事實(shí)。明代李時(shí)時(shí)珍曾對(duì)桂子做過(guò)考察:桂子卵圓形,灰藍(lán)色。李時(shí)珍認(rèn)為它"辛溫?zé)o毒,小兒耳后月蝕癥,研碎敷之。"
桂花在我國(guó)有悠久的栽培歷史。最早見(jiàn)諸文字記載的有屈原的《九歌·湘夫人》:"桂棟兮蘭僚(屋椽)。"又,《九歌·東君》"援北斗兮酌桂漿",說(shuō)明在二千多年前,我們的祖先已經(jīng)把桂樹(shù)作為造屋的棟梁,把桂花制成佳釀了。唐、宋以來(lái),詠桂的名句也頗多。如宋代女詞人朱淑貞有詩(shī)云:"彈壓西風(fēng)擅眾芳,十分秋色為伊忙;一枝淡貯書(shū)窗下,人與花心各自香。"又如宋代另一詩(shī)人楊萬(wàn)里詠道:"不是人間種,移從月中來(lái);廣寒香一點(diǎn),吹得滿山開(kāi)。"此外還有不少。
從上面的詠贊中我們看到,自古以來(lái),人們常把桂樹(shù)和月亮、廣寒宮等聯(lián)系在一起。原來(lái),關(guān)于這還流傳不少神話或傳說(shuō)。
吳剛伐桂的故事,是流傳至今、盡人皆知的其中一種神話。
據(jù)明代段成式的《西陽(yáng)雜俎》載:"月桂高五丈,下有人??持?,樹(shù)瘡隨合,其人姓吳名剛,西河人,學(xué)仙有過(guò),謫令伐樹(shù)。"這則神話說(shuō)的是漢朝河西人吳剛,學(xué)仙修道時(shí)觸犯天條,被罰在月宮砍桂樹(shù)。但是,不論他怎樣砍伐,樹(shù)總是隨砍隨合,千萬(wàn)年過(guò)去了,吳剛每天都在辛勤地伐樹(shù),那棵神奇的桂樹(shù),依然如舊,生機(jī)勃勃。吳剛也只好長(zhǎng)期過(guò)著"金風(fēng)玉露伴素月,徒然銷魂"的生活了。但據(jù)說(shuō),每逢中秋佳節(jié),吳剛可以在樹(shù)下稍稍休息,與人間共度團(tuán)圓佳節(jié)。所以中秋節(jié)這一天,人們賞月時(shí)看不到吳剛彎腰舉斧伐桂的影子。毛澤東在《蝶戀花·答李淑一》詞中有:"問(wèn)訊吳剛何所有,吳剛捧出桂花酒"的詩(shī)句,用的就是這個(gè)典故。至于吳剛捧出的"桂花酒",則相傳是仙人的飲料。曹植有《仙人篇》:"玉樽盈桂酒,河伯獻(xiàn)神魚(yú)。"此處桂酒也就是桂花酒。
由于傳說(shuō)中月中有桂,所以月亮又稱作"桂魄"。唐代詩(shī)人李商隱有詩(shī)句:"侵夜可能爭(zhēng)桂魄。"宋代大文學(xué)家蘇東坡有中秋詞:"桂魄飛來(lái),光射處,冷浸一天秋碧。"這兩處的桂魄,都是明月的代名詞。而傳說(shuō)中的月宮也叫"桂宮"。"桂宮裊裊落桂枝"。
在古代,桂花還是友好和吉祥的象征。戰(zhàn)國(guó)時(shí),燕、韓兩國(guó)就以互贈(zèng)桂花表示友好。
在盛產(chǎn)桂花的少數(shù)民族地區(qū),青年男女還常以互贈(zèng)桂花表示愛(ài)慕之情。
由于桂樹(shù)花發(fā)于秋,古人又常用它來(lái)贊喻秋試及第者,稱登科為"折桂"。據(jù)《晉史》載,晉朝郗某對(duì)策考第一。武帝問(wèn)他,他回答說(shuō):"臣今為天下第一,猶猶桂林一枝。"應(yīng)試及第稱"折桂",即由此而來(lái)。宋人葉夢(mèng)得在《避暑錄話》中記載:"世以登科為折桂,此謂郗說(shuō)對(duì)策,自謂桂林一枝也,啟唐以來(lái)用之。溫庭筠詩(shī):'猶喜故人新折桂'。其后以月中有桂,故又謂之月桂。而月中又有蟾,故又以登科為登蟾宮。"于是,"蟾宮折桂",就成了舊時(shí)人們仕途得志、飛黃騰達(dá)的代名詞。
也由于"蟾宮折桂"借寓仕途通達(dá),所以唐宋以來(lái),文人墨客和官宦之家都競(jìng)相種植桂花。至今各地還留有不少當(dāng)時(shí)種植的古桂大樹(shù)。
桂花原產(chǎn)我國(guó)西南、中南地區(qū)。自唐、宋被文人官宦競(jìng)相種植以后,由于其濃郁的花香和秀美的樹(shù)姿都具有很高的觀賞價(jià)值,得到世人普遍喜愛(ài)。明清以后,已遍植于南北的民間各地。只要陽(yáng)光好、氣候溫暖,雨量充足的地方,都可以蓬勃生長(zhǎng)。以山水秀麗甲天下的桂林城,就是因?yàn)楣饦?shù)成林而得名。也由于世人的愛(ài)賞和培植,現(xiàn)在己形成了江蘇吳縣、湖北咸寧,以及蘇州、杭州、揚(yáng)州、桂林、成都、武漢、合肥等桂花生產(chǎn)的集中地。目前,我國(guó)已有蘇州、杭州、桂林、咸寧、老河口、合肥、南陽(yáng)等七個(gè)城市把桂花定為市花。而且,廣西壯族自治區(qū)把它定為區(qū)花。
桂樹(shù)壽命很長(zhǎng),一般都可活一百多年,有的樹(shù)齡往往高達(dá)幾百年的。江浙一帶老桂很多,杭州西湖滿覺(jué)垅一帶,滿山都是老桂,連附近板栗樹(shù)上的栗子也帶桂花香味,所以杭州的桂花栗子是遠(yuǎn)近聞名的。每到桂花成熟季節(jié),滿覺(jué)垅的姑娘們?cè)跇?shù)下?lián)纹饚ぷ?,小伙子們爬到?shù)上用力搖晃。那金黃色的桂花,就像雨點(diǎn)一樣紛紛落下,被稱為"桂花雨"。此時(shí)那西湖邊上的滿覺(jué)垅,漫山漫谷,連綿數(shù)里地下著"桂花雨",濃郁的香氣中傳出姑娘小伙子愉快的笑聲和歌聲,勝似天堂美景。
此外,陜西漢中圣水寺內(nèi)有一株漢桂,樹(shù)雖蒼老,卻依然花繁葉茂,芳香四溢。魯迅的紹興故居中有一株百年四季桂。太湖之濱的光福桂花,已有六百多年的栽培歷史。蘇州城的大街小巷,每到中秋節(jié)前后,到處都洋溢著木犀花香,其中尤以怡園、留園為盛。留園桂樹(shù)叢邊的亭上,曾題有"聞木犀香"的匾額。
桂花不但在我國(guó)深受人們喜愛(ài),國(guó)外許多地方也十分贊賞桂樹(shù),并常常把它看作是一種崇高和榮譽(yù)的象征。在古希臘神話中,桂是用來(lái)獻(xiàn)給科學(xué)和藝術(shù)之神"阿伯隆"的圣物。古希臘人還用桂枝編織成花冠,稱為"桂冠",把它贈(zèng)予有名的英雄或才華卓越的詩(shī)人。從1615年開(kāi)始,英國(guó)王室便把被選拔出來(lái)的優(yōu)秀詩(shī)人稱為"桂冠詩(shī)人"。直到近代,人們還給奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的優(yōu)勝者贈(zèng)桂枝,以示給予他崇高的榮譽(yù)。不過(guò)桂冠是用月桂樹(shù)葉編織的,月桂是樟科的芳香植物,與我國(guó)木犀科的桂樹(shù)不是同科植物。
桂樹(shù)不但獻(xiàn)芳香于人間,其經(jīng)濟(jì)價(jià)值也是多方面的。桂花,香濃有甜意,可以窨茶、浸酒,作桂花糖??砂杼菨n用以制作各式糕點(diǎn)和甜食;桂花元宵、桂花芋艿、桂花藕粉、桂花發(fā)糕等,香甜可口。桂花含有芳香油,是制作香料和飲料的珍品,如桂花露、桂花酒等,也是名貴的化妝原料。桂花性辛溫,能化痰生津,有暖胃、平肝、益腎、散寒之功效。桂皮可以提取染料、鞣料,也可與桂葉一樣作調(diào)料,烹飪中為食品增進(jìn)幾分清香。桂木堅(jiān)實(shí)質(zhì)密,木材有光澤,紋理美麗如犀角紋,故有木犀之稱,是作雕刻的良材。