小時(shí)候,沒(méi)電視、沒(méi)廣播,連電燈也沒(méi)有。寒冬臘月里就鉆進(jìn)外婆的被窩里,幫外婆焐她那雙小腳。外婆每晚給我講故事,直講到我進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。記得她給我講過(guò)這樣一個(gè)故事。
過(guò)去,淮河邊上住著一個(gè)教書(shū)先生,單名叫豐,妻子生孩子時(shí)大出血死了。豐一直沒(méi)再娶,一是因靠教幾個(gè)孩子收入微薄,二是怕娶回個(gè)后媽對(duì)兒子不好,就一直帶著兒子過(guò)日。兒子叫象,因父親教書(shū),兒子又少母愛(ài),自小頑皮,又因父親可憐象自小沒(méi)娘,什么都依著他,平時(shí)舍不得彈象一指頭,使象自小養(yǎng)成了好吃懶做天下唯我的脾性。
一年秋后,豐在回家的路上發(fā)現(xiàn)一條小花蛇在秋風(fēng)中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢曲蜷成一團(tuán),十分可憐。豐動(dòng)了側(cè)隱之心,小心翼翼將小花蛇捧起放入袖籠中帶回家精心喂養(yǎng)。象也很喜歡小花蛇,常常去田里捉些青蛙回來(lái)喂它。小花蛇得到精心的喂養(yǎng)很快長(zhǎng)成了大蛇,食量也大得怕人,象也不愿意再為它捉青蛙了。豐決定將花蛇放入蘆葦蕩中。花蛇在豐家生活了十幾年有點(diǎn)舍不得離開(kāi)豐家,但它見(jiàn)豐已年老體弱,象又好吃懶做,生活越來(lái)越困難,只得離去?;ㄉ哌B連向豐點(diǎn)頭,算是拜謝主人的養(yǎng)育之恩,然后游入蘆葦蕩中。
豐漸漸老了,他多次對(duì)象說(shuō):"兒呀!為父老了,前頭的路也不多了,你應(yīng)當(dāng)學(xué)點(diǎn)本事,日后好自食其力。"象總是不屑一顧地說(shuō):"放心吧,船到橋頭自然直。"豐看兒子總是不長(zhǎng)進(jìn),常常流下老淚搖頭嘆息地說(shuō):"養(yǎng)兒不教父之過(guò)也。"
幾年后,豐病故。眾鄉(xiāng)鄰為豐安排好后事。象不學(xué)無(wú)術(shù),好吃懶做,開(kāi)始靠變賣(mài)家產(chǎn)維持生計(jì),家里值點(diǎn)錢(qián)的東西漸漸被他變賣(mài)完了,生活越來(lái)越困難,常常是吃了上頓沒(méi)下屯。眼看著冬天要到了,棉衣早在秋天就被賣(mài)了,象蜷在被窩里無(wú)法起床,而家里又沒(méi)有一口吃的。象愁腸百結(jié),在被窩里蒙頭大哭,一邊哭,一邊埋怨父親為什么不多留點(diǎn)家產(chǎn)。正哭著突然聽(tīng)到一陣"沙沙"聲,緊接著門(mén)開(kāi)了,象嚇了一跳,以為是小偷,象頭還蒙在被窩里,哭得更傷心了,一邊哭一邊說(shuō):"這家除了房子外沒(méi)一件東西值錢(qián)的,你要什么拿什么好了。"說(shuō)完放聲大哭,哭了一會(huì)覺(jué)得有人拍床,象從被窩里伸出頭來(lái)一看,一條巨大的花蛇盤(pán)在床前,魂差點(diǎn)給嚇出了竅。定神再一瞧,那花蛇在流淚。象猛然想起是幾年前放進(jìn)蘆葦蕩的花蛇回來(lái)了。象說(shuō):"花蛇呀,難道你也沒(méi)吃的了嗎?"花蛇搖搖頭。"那你還回來(lái)干什么?"花蛇突然開(kāi)口說(shuō)話:"象呀,你們父子倆救過(guò)我,如今你有難處,我不能不幫幫你。"象一聽(tīng)花蛇能說(shuō)話,一骨碌爬起來(lái)驚訝地說(shuō):"花蛇你原來(lái)會(huì)說(shuō)話?"花蛇點(diǎn)點(diǎn)頭。象忙說(shuō):"你怎么幫我呢?"花蛇說(shuō):"我眼睛是夜明珠,你拿刀在我的眼睛挖下一只可以換幾百兩白銀,按正常生活夠你享用一輩子。"象的屁股上如安了彈簧,一下子從床跳起,找了把刀來(lái)。當(dāng)走到花蛇跟前時(shí),渾身打顫不敢下手,花蛇說(shuō):"別怕,你挖我的左眼。"象一刀下去,花蛇的左眼珠迸出,血如泉涌,噴了象滿(mǎn)身?;ㄉ咛弁措y忍,在地上翻滾了好會(huì)說(shuō):"象,你好自為之,我回蘆葦蕩去了。"
象把花蛇的眼珠洗凈,揣進(jìn)懷里,來(lái)到城里最大的一家藥店。柜臺(tái)里的小伙計(jì)聽(tīng)說(shuō)有人要賣(mài)夜明珠,不敢亂開(kāi)價(jià),忙跑到后堂把掌柜的找了來(lái),掌柜的反復(fù)端詳著夜明珠連連贊道:"好!好!"再看柜外仍穿著單衣的毛頭小伙子有點(diǎn)不相信地問(wèn):"你怎么得到它的?這可是人間少有的希罕之物呀。"象昂起頭傲慢地說(shuō):"得到它有什么稀奇。"接著一五一十將養(yǎng)蛇、放蛇,蛇又回來(lái)報(bào)答主人之事說(shuō)給掌柜聽(tīng)了,那掌柜的聽(tīng)了直咂嘴稱(chēng)奇,掌柜的說(shuō):"要能將那蛇膽弄來(lái),那可是價(jià)值連城的呀。"象沒(méi)好氣的說(shuō):"那不要了蛇的命了嗎?"象和掌柜的一番討價(jià)還價(jià)后,得了二百兩白銀回家了。
象有了錢(qián),又開(kāi)始花天酒地、醉生夢(mèng)死,賭場(chǎng)里人人認(rèn)得出手大方的象爺,妓院里個(gè)個(gè)知道象爺腰纏萬(wàn)貫,酒館老板也都知道象爺從不吝嗇。象也常常暗自笑話他的死鬼老爹,辛苦一輩子不知什么叫福,我有福一輩子不知道什么叫苦。