乾隆年間,徽州城里大大小小的徽墨作坊有一百多家,后來只剩下兩家老字號(hào),一家是古家,老板叫古雨亭,另一家是月家,老板叫月華堂。
古雨亭有祖?zhèn)鞯闹颇胤剑瑹瞥鰜淼?ldquo;開文松煙”比月華堂的墨略勝一籌。沒過多久,月家墨窯上的藍(lán)煙漸漸熄滅了。月華堂覺得無臉見人,在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚,帶著家人悄然離開了徽州。
那年正月初一的早晨,古雨亭拉開院門,“撲通”一聲,一個(gè)衣衫襤褸的少年從門外跌進(jìn)來。
古雨亭嚇了一跳,見少年還有鼻息,趕緊叫人救治,原來,少年是個(gè)孤兒,父母幾年前相繼去世,這些年四處流浪,昨天夜里,他看見有扇大黑門,估計(jì)是個(gè)大戶人家,就靠在這里…
后來,這個(gè)孤兒成了古家墨窯的一名伙計(jì),古雨亭給他取了個(gè)名字:石斛。
石斛身手敏捷,心眼兒靈活,燒制徽墨,上山砍樹,裝窯燒窯出窯,攪墨打坯,他做起來有板有眼。閑下來時(shí),他便和老板的女兒花椒一起到野外嬉戲,青山下,小河邊,到處是他們的笑聲。情竇初開的花椒很快愛上了石斛。古雨亭夫婦也覺得這兩個(gè)孩子是天生的一對(duì)。
春暖花開時(shí)節(jié),古家為花椒和石斛完了婚。古雨亭把石斛叫到跟前,將一張寫滿字的宣紙交給他,說:“孩子,我沒有兒子,從今往后我們古家開文松煙墨的絕技就指望你傳給后人了。”
石斛雙手捧著那張發(fā)黃的宣紙,跪在古雨亭面前:“岳父大人放心,常言道女婿半個(gè)兒,我無父無母,我這條命是您老人家給的,連名字也是您取的,從今往后,我就叫古石斛。”
石斛的一番話說得古雨亭心里熱乎乎的,一邊的古夫人眼睛也濕潤(rùn)了。可是,第二天早晨,花椒還沉浸在美夢(mèng)中,石斛卻帶著那張秘方不辭而別。
接下來的事情是古雨亭萬萬沒有想到的:在徽州消失多年的月華堂回來重操舊業(yè),石斛竟然是月華堂的兒子,他的本名叫月有光。古雨亭這才知道自己鉆進(jìn)了月華堂父子精心設(shè)計(jì)的一個(gè)圈套。
月華堂憑著兒子的苦肉計(jì),得到了古雨亭的秘方,重出江湖,燒的墨竟堂而皇之地用起古家祖?zhèn)鞯?ldquo;開文松煙”的牌子。古雨亭如何咽得下這口惡氣?他寫了狀子到徽州府去告,沒想到那徽州府臺(tái)早被月華堂收買,官司不僅沒有打贏,反而被判罰三千兩白銀、坐牢三年、一百年內(nèi)不準(zhǔn)燒制徽墨。
古雨亭身陷大牢,他的朋友梅花石拿了一筆錢疏通官府,把他從牢里保出來。這時(shí)候,他的妻子已經(jīng)病故,女兒花椒靠刺繡為生。父女相見,抱頭痛哭。想到祖?zhèn)鹘^技到了自己這輩拱手送人,他悲憤交加,以致雙目失明。
雖然不能燒墨了,好在古雨亭還有一手絕活:鑒畫。他能從墨的氣味準(zhǔn)確判斷出畫的年代、真?zhèn)巍J袌?chǎng)上交易的名畫,只要他鑒定是真的,那就絕對(duì)假不了,憑著這手絕活,日子漸漸地好了起來。
這年春天,乾隆南巡,來到蘇州。蘇州知府月有光知道乾隆喜歡字畫,早就準(zhǔn)備了一幅唐伯虎的《梅花傲雪圖》,伺機(jī)獻(xiàn)給皇上。
月有光是如何當(dāng)上蘇州知府的呢?當(dāng)年,古家打過徽墨官司后,古家慘敗,月家很快發(fā)跡。月華堂用一大筆錢,為兒子月有光買了一個(gè)七品縣令:在青山做了知縣,然后又疏通關(guān)節(jié),當(dāng)上了蘇州知府。
乾隆拿著月有光敬獻(xiàn)的《梅花傲雪圖》,禁不住嘖嘖贊嘆:“好畫,好畫啊!”他對(duì)身邊的大臣說,“傳朕的話,請(qǐng)梅先生過來,和我一起賞畫。”
乾隆說的這個(gè)梅先生,就是梅花石。梅花石每次參加科舉考試,金榜題名卻又不肯做官,不凡的人品和錦繡文章得到乾隆的贊賞,于是被召進(jìn)宮中,專門陪乾隆吟詩(shī)作賦、賞畫下棋。梅花石聽說月有光獻(xiàn)給乾隆一幅唐伯虎的畫,圍著畫轉(zhuǎn)了一圈,犀利的目光始終沒有離開《梅花傲雪圖》,他說:“皇上,恕我直言,這幅畫是贗品。”
“什么?你說這幅畫是假的?”乾隆一驚,叫來月有光詢問究竟,月有光大呼冤枉。
對(duì)于這幅畫,兩人一個(gè)說假一個(gè)說真,乾隆一時(shí)也不知該如何判斷。
梅花石說:“啟稟皇上,我的老家徽州有個(gè)奇人,能聞墨鑒畫,從沒出過差錯(cuò),皇上何不傳他來鑒賞此畫,再作定奪?”
乾隆問:“月有光,你和梅先生都是徽州人,想必也聽說過這個(gè)徽州墨神吧?”
月有光渾身一激靈,讓古雨亭來鑒定這幅畫的真假,還有他的好果子吃嗎?古雨亭知道這畫是他送給皇上的,就算是真的,也會(huì)說成是假的。他說:“皇上,古雨亭是有點(diǎn)兒雕蟲小技,可也不像人們傳的那么玄乎。”
“高人也罷,雕蟲小技也罷,叫來讓朕看一看不就知道了?”乾隆笑了笑,傳旨古雨亭前來蘇州見駕。
古雨亭接旨后,不敢怠慢,在花椒的陪同下,日夜兼程趕到蘇州,被帶到乾隆下榻的一座豪華畫舫上。