小桃聽了周濟(jì)恒的這番話,悲喜交加。悲的是,她被周濟(jì)恒休掉,父母會因此在鄉(xiāng)里抬不起頭來,新婚不滿半年,女兒便被相公休了,好說不好聽;喜的是,自己被休,就好比小鳥出籠,日后可以堂堂正正地嫁給心愛的萬公子,就是吃糠咽菜她也心甘情愿。小桃心里這么想著,卻禁不住掉下淚來。
周濟(jì)恒叫伙計(jì)收拾好東西,說明日啟程。小桃見周濟(jì)恒真的要走,突然覺得很對不起他,因?yàn)橹軡?jì)恒對自己和娘家人那么好,她居然騙了他,而且還做出了傷風(fēng)敗俗之事,她很想把實(shí)情說出來,卻又羞于啟齒。
二人一夜無話,清晨起來,小桃望著即將離去的周濟(jì)恒,她突然覺得不對勁,周濟(jì)恒出家當(dāng)和尚,為啥還要帶著伙計(jì)?難道說伙計(jì)也跟他一起出家嗎?聰明的小桃,忽然意識到周濟(jì)恒并不是真的出家,他很可能是在外面另有了女人!
想到這些,小桃氣呼呼地問周濟(jì)恒到底為什么休妻,是不是想另娶美人?周濟(jì)恒說,他就是要出家修行,別無他意。小桃知道周濟(jì)恒不肯說出實(shí)情,索*把自己的猜測一股腦兒地說出來,臨了說:“出家還用得著帶伙計(jì)嗎?你肯定是有事瞞著我,如果你不說實(shí)話,我就碰死在你面前!”小桃說著就假意往墻上撞,被周濟(jì)恒一把攔住。
周濟(jì)恒嘆口氣說:“唉!我原本以為這么說,你會相信的,看來只有實(shí)話相告了。”周濟(jì)恒說,他在做生意的路上,并沒有生病,也不想出家為僧,這一切都是他編的謊言,“你知道我為啥要騙你嗎?因?yàn)槲也蝗绦淖屇汶y堪,所以才這么做,與其讓你委屈一輩子,倒不如成全你們,我一個男子漢無所謂,走南闖北,到哪都可以再安個家。”
小桃心里咯噔一下,她和萬云清的事,周濟(jì)恒是怎么知道的?難道他能掐會算?小桃見周濟(jì)恒戳穿了她和萬云清的茍且之事,又沒有害她之心,她撲通一下跪在地上,說出了她與萬云清的真相,并問周濟(jì)恒是怎么看出她與萬云清偷情之事的。
周濟(jì)恒把小桃扶起來說,他特別喜歡小桃,原本想夫妻恩愛白頭到老,但他做夢也沒想到小桃另有心愛之人,而且把心上人約到家里來廝混,這一切都是海棠樹上的小鳥說出來的。周濟(jì)恒這么一說,小桃才恍然大悟,她與萬云清每晚相會寒暄,居然忘了海棠樹上學(xué)舌的鳥。原來,小桃每次給萬云清開門時(shí)都小聲問:“是云清嗎?”萬云清說:“小桃,是我!”日久天長,這鳥兒記得熟了,一見外面來人,就說:“是云清嗎?小桃,是我!”小桃卻并沒有注意這只鳥說什么,誰知周濟(jì)恒回來的時(shí)候,正好聽見鳥兒反復(fù)說這兩句話。
小鳥的話讓周濟(jì)恒猜透了其中的玄機(jī),他當(dāng)晚打發(fā)伙計(jì)暗中出去打探,果然有個名字叫萬云清的小伙子常在傍晚時(shí)分來周府。周濟(jì)恒是個心胸寬廣的人,他認(rèn)為強(qiáng)扭的瓜不甜,與其別別扭扭過一輩子,不如成全小桃,再說家丑不外揚(yáng),所以謊稱休妻出家。
小桃找來萬云清,二人含淚拜謝周濟(jì)恒。周濟(jì)恒后來搬到了景德鎮(zhèn)居住,又娶了一房妻子。第二年就生下個大胖小子,日子越過越好,幾年后就成了景德鎮(zhèn)的大戶財(cái)主。