眨眼二十多天過(guò)去了,奇怪的是陶冕的老毛病又犯了,雙手抖動(dòng),又將那七根弦彈斷了。這時(shí),他才又想起了紅綢。恰巧,皇上又將他召了過(guò)去。原來(lái),七天后,是太后八十大壽,屆時(shí),皇上想讓他在眾賓客前撫琴助興。那一刻,陶冕徹底傻眼了。
如今,也許只有紅綢能救自己了??墒?,回鄉(xiāng)一次,起碼要十幾天。陶冕很后悔沒(méi)有履行承諾,早早迎娶紅綢。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地度過(guò)了六天,壽辰前夜,陶冕自知命不久矣,不禁失聲痛哭起來(lái)。
突然,一個(gè)哀怨的聲音響了起來(lái):“薄情人,你還記得我么?”陶冕抬頭一看,不禁喜出望外:“紅綢,你……你可來(lái)了!”才一個(gè)月不見(jiàn),紅綢明顯蒼老了很多,眼袋耷拉,頭上甚至出現(xiàn)了不少白發(fā)。陶冕立刻跪在地上,痛哭流涕:“紅綢,我知道錯(cuò)了。逃過(guò)這一劫后,我立刻歸隱山林,與你長(zhǎng)相廝守!”紅綢慘然一笑:“我現(xiàn)在這副模樣,你難道不嫌棄么?”陶冕拼命地?fù)u頭:“不嫌棄,真的不嫌棄!”紅綢輕輕脫下紗裙,哽咽地說(shuō):“我相信你!”
第二天清早,陶冕醒來(lái)后,發(fā)覺(jué)七根斷弦又補(bǔ)上了。這一次,那琴弦晶瑩剔透,仿佛白色的翡翠。當(dāng)日,陶冕在太后的壽辰上壓軸登場(chǎng),贏得了滿堂彩。演奏時(shí),陶冕只覺(jué)得紅綢就坐在身邊,兩人像以前一樣同彈一把琴,共享一首曲。一曲終了,紅綢消失不見(jiàn)了。剎那間,陶冕只覺(jué)得心里空蕩蕩的,仿佛琴藝一下子全被掏空了,不禁淚流滿面。
隔天清早,陶冕向皇上請(qǐng)辭?;噬峡嗫嗤炝舨坏茫缓脩?yīng)允。當(dāng)日,陶冕背著那把古琴,馬不停蹄地朝翠山的方向奔去。陶冕只想告訴紅綢,這一次,自己真的沒(méi)有騙她,并且,從今往后再也不會(huì)騙她。
幾日后,陶冕回到翠山,已經(jīng)夜幕闌珊了。陶冕迫不及待地回家,靜靜地等候紅綢出現(xiàn)??墒?,一直等到子時(shí),也不見(jiàn)她的蹤影。陶冕又累又急,慢慢睡著了。
睡夢(mèng)中,紅綢突然緩緩朝他走來(lái)。只是此刻她已兩鬢斑白,變成了一個(gè)步履蹣跚的老太太。陶冕緊緊拉住她,心疼地問(wèn):“紅綢,你怎么變成了這樣?”紅綢嘆息著說(shuō):“公子,我乃屋后房梁上的蜘蛛女,只因被你的琴聲吸引,這才化成人形接近你。世人不知,我族不僅擅織,亦擅琴樂(lè)。你我陰陽(yáng)調(diào)和,琴藝才得以突飛猛進(jìn)。之后,你沾染污穢之氣。我雖為異類,卻也懂得用情專一,這才耗盡心血為你驅(qū)逐。只可惜,你貪戀美色。那古琴上的琴弦,是我抽出的心絲,每抽一次,便會(huì)蒼老二十年。如今,我已經(jīng)油盡燈枯了。我很欣慰,你終于沒(méi)有再負(fù)我,只盼來(lái)世與公子再續(xù)前緣……”說(shuō)罷,便消失得無(wú)影無(wú)蹤。
次日清晨,陶冕果然在房梁上發(fā)現(xiàn)了一張巨大的蜘蛛網(wǎng)。在網(wǎng)中央,有一只一動(dòng)不動(dòng)的紅蜘蛛,體形宛若銀盤大小。突然,一陣疾風(fēng)吹來(lái),那紅蜘蛛頓時(shí)灰飛煙滅,化于無(wú)形。從那天起,翠山就出現(xiàn)了一個(gè)怪人。每天,他坐在房梁下,對(duì)著一個(gè)空蕩蕩的蜘蛛網(wǎng)撥弄著一把古琴。只是他彈琴毫無(wú)章法,仿佛一個(gè)三歲的孩童。