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作者:安徒生 來源于:中國(guó)兒童文學(xué)網(wǎng)
家臣的鑰匙特別適合于這個(gè)目的。它的頭特別沉重,所以非倒懸著不可。男爵把鑰匙把手放在右手的食指上。它輕松愉快地懸在那兒;他指尖上每一次脈搏的跳動(dòng)都可以使它動(dòng),使它擺,如果它不動(dòng),男爵就知道怎樣叫它按照他的意志轉(zhuǎn),而不被人察覺。每次轉(zhuǎn)動(dòng)代表一個(gè)字母,從A開始,直到我們所希望的任何字母。第一個(gè)字母出現(xiàn)后,鑰匙就朝相反的方向轉(zhuǎn),于是我們就可以找下一個(gè)字母。“這樣我們就可以得出整個(gè)字,整個(gè)句,整個(gè)問題的答案。這完全是虛構(gòu)的,但是有趣。這位家臣最初的看法也是這樣,但是他沒有堅(jiān)持下去。他被鑰匙迷住了。
“先生!先生!”他的太太喊起來。“西城門在12點(diǎn)鐘就要關(guān)呀!我們進(jìn)不去了,現(xiàn)在只剩下一刻鐘了。”
他們得趕快。有好幾位想回到城里去的人匆匆在他們身旁走過。當(dāng)他們快要走近最后一個(gè)哨所的時(shí)候,鐘正在敲12下,門于是就砰的一聲關(guān)上了。一大堆人被關(guān)在外面,包括這對(duì)家臣夫婦和那位提著茶壺和一個(gè)空籃子的女傭人。有的人站在那兒感到萬分惶恐,有的人感到非常煩惱。每個(gè)人的心情都不同。究竟怎么辦呢?
很幸運(yùn)的是:最近曾經(jīng)決定過,有一個(gè)城門──北門──不關(guān),步行的人可以通過那兒的哨所鉆進(jìn)城里去。
這一段路可不很短,不過天氣非常可愛;天空是清凈無塵,布滿了星星;水溝和池塘里是一片蛙聲。這一行人士開始唱起歌來──一個(gè)接著一個(gè)地唱。不過這位家臣既不唱歌,也不看星星,甚至還不看自己的腿。因此他就一個(gè)倒栽蔥,在水溝旁跌了一交,人們可能以為他的酒喝得太多了一點(diǎn);不過鉆到他腦袋里去,在那兒打轉(zhuǎn)的東西倒不是潘趣酒,而是那個(gè)鑰匙。
最后他們來到了北門的哨所,走過橋,進(jìn)入城里去。
“我現(xiàn)在算是放心了!”太太說。“到了我們的門口了!”
“但是開門的鑰匙在什么地方呢?”家臣問。它既不在后邊的衣袋里,也不在側(cè)邊的衣袋里。
“我的天!”他的太太喊著。“你把鑰匙丟掉了嗎?你一定是在跟那位男爵玩鑰匙花樣時(shí)遺失了的。我們現(xiàn)在怎樣進(jìn)去呢?門鈴繩子昨天斷了,更夫又沒有開我們房子的鑰匙。這簡(jiǎn)直叫我們走投無路!”
女傭人開始嗚咽地哭起來。只有這位家臣是唯一能保持鎮(zhèn)靜的人。
“我們得把那個(gè)雜貨商人⑥的窗玻璃打破!”他說;“把他喊起來,然后走進(jìn)去。”
他打破了一塊玻璃。接著又打破了兩塊。“比得生!”他喊著;同時(shí)把陽傘的把手伸進(jìn)窗子里去。地下室的人的女兒在里面尖叫起來。這人把店門打開,大聲喊:“更夫!”但是他一看到家臣一家人,馬上就認(rèn)出來了,讓他們進(jìn)來。更夫吹著哨子;附近街上的另一個(gè)更夫也用哨子來回答。許多人都擠到窗子這邊來。
“什么地方火燒起來了?什么地方出了亂子?”大家都問。等這位家臣回到了他的房間里去,他們還在問。他把上衣脫掉……他的鑰匙恰恰就在那里面──不在衣袋里,卻在襯布里。原來它從衣袋里不應(yīng)該有的一個(gè)洞溜到那兒去了。
從那天晚上開始,鑰匙就有了一種特殊的巨大意義,不僅是他們晚上出去的時(shí)候,就是他們坐在家里的時(shí)候都是如此。這家臣表現(xiàn)出他的聰明,讓鑰匙來回答一切問題。他自己想出最可能的答案,而卻讓鑰匙講出來,直到后來他自己也把答案信以為真了。不過一個(gè)藥劑師──他是和家臣太太有親戚關(guān)系的一個(gè)年輕人──不相信這一套。
藥劑師有一個(gè)聰明的頭腦;他從學(xué)生時(shí)代起就寫過書評(píng)和劇評(píng),但是他從來沒有署過自己的名字──這是一件重要的事情。他是我們所謂的有精力的人,可是他不相信精靈,也不相信鑰匙精。
“是的,我相信,我相信,”他說,“親愛的家臣,我相信鑰匙和一切鑰匙精,正如我相信現(xiàn)在開始為大家所明了的新科學(xué):靈動(dòng)術(shù)⑦和新舊家具的精靈。你聽到人們說過沒有?我聽到過!我曾經(jīng)懷疑過。你知道,我是一個(gè)懷疑論者,但是我在一個(gè)相當(dāng)可信的外國(guó)雜志上讀到一個(gè)可怕的故事──而我被說服了。家臣,你能想象得到嗎?我把我所知道的這個(gè)故事講給你聽吧。
“兩個(gè)聰明的孩子看到過他們的父母把一張大餐桌的精靈叫醒。當(dāng)這兩個(gè)小家伙單獨(dú)在房間里的時(shí)候,他們想用同樣的方法把一個(gè)柜子叫醒。它有了生命了,它的精靈醒了,但是它卻不理兩個(gè)孩子的命令。它自己立起來,發(fā)出一個(gè)破裂聲,把抽屜都倒出來了,接著用它的兩只木腿把這兩個(gè)孩子各抱進(jìn)一個(gè)抽屜里去。柜子裝著他們跑出敞開的門,跑下樓梯,跑到街上,一直沖到運(yùn)河里去,把兩個(gè)孩子都淹死了。這兩具小尸體被埋在基督徒的墳地里,但是柜子卻被帶到市府的會(huì)議廳里去,作為孩子的謀殺犯而判處死刑,在市場(chǎng)上活活地?zé)懒恕?br />
“我讀到過這個(gè)故事!”藥劑師說,“在一本外國(guó)雜志上讀到過,這并不是我自己捏造的。憑這把鑰匙作證,這是真事!我莊嚴(yán)地發(fā)誓!”
家臣認(rèn)為這類故事簡(jiǎn)直是一種粗暴的玩笑。關(guān)于鑰匙的事兒,兩個(gè)人永遠(yuǎn)談不到一起;在鑰匙問題上,藥劑師完全是一個(gè)糊涂蟲。
對(duì)于鑰匙的知識(shí),家臣不斷地獲得進(jìn)步。鑰匙成了他的娛樂和智慧的源泉。
有一天晚上,家臣上床去睡覺;當(dāng)他把衣服脫了一半的時(shí)候,忽然聽到走廊上有人敲門。這是那個(gè)雜貨商人。他的來訪真是遲了。他的衣服也脫了一半,不過他說他忽然想起了一件事情,只怕過了一夜就會(huì)忘記。
“我所要說的是關(guān)于我的女兒洛特·倫的事情。她是一個(gè)美麗的女孩子,她已經(jīng)受了堅(jiān)信禮,現(xiàn)在我想把她好好地安頓一下。”
“我的太太還沒有死呀,”家臣說,同時(shí)微笑了一下,“而我又沒有兒子可以介紹給她。”
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