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沼澤王的女兒1

　　鸛鳥講了許多故事給自己的孩子聽，都是關于沼澤地和洼地的事情。這些故事一般說來，都適合聽眾的年齡和理解力。最小的那些鳥兒只須聽聽“嘰嘰，喳喳，呱呱”，就感到有趣，而且還會認為這很了不起呢。不過年紀大點的鳥兒則希望聽到意義比較深的事情，或者無論如何與它們自己有關的事情。在鸛鳥之中流傳下來的兩個最老和最長的故事中，有一個是我們大家都知道的——那就是關于摩西的故事。他的母親把他放在尼羅河上，后來他被國王的女兒發(fā)現(xiàn)了，得到了很好的教養(yǎng)，終于成為一個偉大的人物①。他的葬地至今還沒有人知道。這個故事是大家都知道的。

　　第二個故事人們還不知道，可能因為它是一個本地故事的緣故，這個故事是幾千年來鸛鳥媽媽世代相傳下來的。它們一個比一個講得好。現(xiàn)在我們可以把它講得更好了。

　　講這故事和親身參加這個故事的頭一對鸛鳥夫婦，住在一個威金人②木屋子里，把它當作它們夏天的別墅。這是在溫德素色爾的荒野沼澤地旁邊；如果我們要表示我們學識淵博，那就不妨說，這地方是在叔林③區(qū)的大沼澤地附近，在尤蘭極北的斯卡根一帶。那兒仍然是一片茫茫的沼澤。關于它的記載，我們可以在地方志中看到。據說這兒本來是海底，后來變得高起來了。它向四面擴展了許多英里，它的周圍是一片潮濕的草原和泥濘的沼澤地，上面長滿了能變成泥炭的青苔、野黃莓和矮小的樹。這地方的上空差不多老是有一層煙霧；70年以前，這兒還有豺狼出沒。把它叫做荒野的沼地是一點也不錯的。人們不難想象，它曾經是多么荒涼，它在一千年以前該有多少沼澤和湖水！

　　是的，那時候可以看到的東西，現(xiàn)在仍然可以看到，一絲也沒有改變。那時的蘆葦跟現(xiàn)在的一樣高，而且長著跟現(xiàn)在一樣長的葉子和開著藍而帶棕色的絨毛般的花。跟現(xiàn)在一樣，那時的樺木也長出白色的皮和細嫩的松散的葉子。至于住在那兒的生物，唔，蒼蠅穿的紗衣服，跟它現(xiàn)在穿的沒有兩樣。那時鸛鳥的上衣的顏色仍然是白中夾著黑點；襪子仍然是紅的。但是那時人們所穿的上衣，卻跟現(xiàn)在所穿的式樣不同；不過，無論誰在這泥濘的沼澤地上走過，不管他是獵人或者隨從，他在一千年前遭遇的命運，決不會與現(xiàn)在兩樣。他會陷下去，一直沉落到大家所謂的沼澤王那兒去。沼澤王統(tǒng)治著地下的那個廣大的沼澤帝國。人們也可以把他叫做泥地王，不過，我們覺得最好還是把他叫做沼澤王——鸛鳥也是這樣叫他的。人們對于他的統(tǒng)治，知道的并不多；可能這是一件好事情。

　　那個威金人的木房子就在沼澤地的附近，緊貼著林姆海峽、這房子有石建的地下室、尖塔和三層樓。鸛鳥在屋頂上建筑了一個窩；鸛鳥媽媽在這兒孵卵。它很有把握，認為它孵的卵一定會有良好的結果。

　　有一天晚上，鸛鳥爸爸在外面呆了很久。當它回到家里來的時候，它顯得很慌張和忙亂。

　　“我有一件非常可怕的事情要告訴你！”它對鸛鳥媽媽說。

　　“讓它去吧！”它回答說。“‘請記住，我在孵卵呀。這會攪亂我，蛋會受到影響！”

　　“你應該知道這事情！”它說。“她——我們埃及主人的女兒——已經到這兒來了！她冒險旅行到這兒來——現(xiàn)在她卻不見了！”

　　“她，她是仙女的后代呀！快點告訴我吧！你知道，我在孵卵，我可受不了你這么吞吞吐吐呀！”

　　“你知道，媽媽，她一定相信了醫(yī)生的話——這是你告訴我的。她相信這兒沼澤地里的花可以把她父親的病治好。她穿著天鵝的羽衣，跟另外兩個天鵝公主一起飛來了。這兩個公主每年飛到北方來，洗一次澡，恢復她們的青春！她到這兒來了。現(xiàn)在她卻不見了！”

　　“你有些太羅唆！”鸛鳥媽媽說。“這些蛋可能傷風呀。你把我弄得緊張起來，我可受不了！”

　　“我已經觀察過了！”鸛鳥爸爸說。“今晚我到蘆葦叢里去過一次——那兒的泥巴可以承受住我。那時飛來了三只天鵝。它們飛行的樣子似乎告訴我說：‘不對！這不太像天鵝；這只是天鵝的羽衣！’媽媽，你像我一樣，一看就知道；你知道什么東西是真的。”

　　“我當然知道！”它說。“不過快點把那個公主的事情告訴我吧！什么天鵝的羽衣，我已經聽厭了！”

　　“你知道，沼澤中央很像一個湖，”鸛鳥爸爸說。“如果你稍微立起一點，就可以看到一部分。在那兒蘆葦和綠泥巴的近旁，躺著一根接骨木樹的殘株。有三只天鵝坐在那上面；它們拍著翅膀，向四周觀察。其中有一只脫下羽衣；我馬上認出她就是我們埃及主人的公主！她坐在那兒，除了她的黑發(fā)以外，身上什么衣服也沒有穿。我聽到她請另外兩位好好看著她的天鵝羽衣；然后她就跳到水里去采她幻想中看見在那里開著的花朵。那兩位點點頭，飛到空中，把那脫下的羽衣銜起來。她們把它拿去干什么呢？我想。我想她可能也要問同樣的問題。她馬上得到了回答，而且很干脆：那兩位拿著她的天鵝羽衣飛走了！‘你沉下去吧！’她們喊著說；‘你將永遠也不能再穿著天鵝的羽衣飛，你將永遠也不能再看到埃及了！請你在沼澤地里住下吧！’于是她們就把天鵝羽衣撕成100塊碎片，弄得羽毛像暴風雪似地在四處亂飛。于是這兩位不守信義的公主就飛走了！”

　　“那真可怕！”鸛鳥媽媽說。“我聽到真難過！不過請趕快把結果告訴我吧。”

　　“公主傷心地哭著，真是可憐！她的眼淚滴到那根接骨木材的殘株上。這根殘株就動起來，因為它就是沼澤王本人——他就住在這塊沼澤地里！我親眼看見殘株怎樣一轉身就不再是殘株了。粘滿了泥土的長枝椏伸出來了，像手臂一樣。于是這個可憐的孩子就非常害怕起來，她想從這塊泥濘地里逃走。但是這塊地方連我都承受不住，當然更談不到她了，她馬上就陷下去，接骨木樹的殘株也沉下去了。事實上，是他把她拉下去了。黑色的大泡沫冒出來了；他們沒有留下一點痕跡。公主現(xiàn)在是埋到荒涼的沼澤地里去了，她永遠也不能再帶一朵花兒回到埃及去了。媽媽，你一定不忍心看到這情景的！”

　　“在這樣一個時候，你不該講這類事兒給我聽！這些蛋可能受到影響呀！那個公主會自己想辦法的！一定會有人來幫助她！如果這事情發(fā)生在你或我的身上，或者在我們家族的任何人身上，我們就統(tǒng)統(tǒng)都完了！”

　　“但是我要每天去看看會發(fā)生什么事！”鸛鳥爸爸說。它說得到就做得到。

　　很長的一段時間過去了。

　　有一天，它看到一根綠梗子從深深的沼澤地里長出來了。當它達到水面的時候，便冒出一片葉子來。葉子越長越寬；旁邊又冒出一個花苞來了。有一天早晨，當鸛鳥在梗子上飛過的時候，花苞在強烈的太陽光中開出一朵花來；花心里面躺著一個漂亮的孩子——一個好像剛剛洗完澡的小女孩。她很像埃及的那位公主——鸛鳥一看見就認為她是那位公主，不過縮小了一些罷了。可是仔細想一下，它又覺得她很可能是公主跟沼澤王生的孩子，因此她才躺在睡蓮的花心里。

　　“她決不能老躺在那兒！”鸛鳥爸爸想。“不過我窩里的孩子已經不少了！我有了一個辦法！那個威金人的妻子還沒有孩子，她早就盼望有一個小家伙！人們說小孩子是我送來的；這一次我倒真的要送一個去了！我要帶著這孩子飛到威金人的妻子那兒去：那將是一件喜事！”

　　于是鸛鳥把這女孩抱起來，飛到那個木房子里去。它用嘴在那個鑲著膀胱皮的窗子上啄開一個洞，然后把孩

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