“永遠不回來了,昨天它傷心地離開,咩咩地叫,像是說:‘可憐的皮諾喬……我再也看不到他了……鯊魚這會兒準(zhǔn)把他給吃掉了!……’”
“它真這么說,……那就是她!……就是她!……就是我親愛的小仙女!……”皮諾喬嚎啕大哭著叫道。
等到他哭夠,就擦干眼淚,用干草鋪好了床,讓老杰佩托躺到上面。接著他問會說話的蟋蟀:“告訴我,小蟋蟀,哪兒我能給我可憐的爸爸弄到一杯牛奶呢?”
“離開這兒三塊田的地方,有個種菜的叫姜焦。他有好幾頭奶牛。你上他那兒,就能討到你要的牛奶了。”
皮諾喬聽了,就上種菜的姜焦那兒去。種菜的問他:“你要多少牛奶?”
“我要滿滿一杯。”
“一杯牛奶一個子兒。先給我錢。”
“可我一個子兒也沒有。”皮諾喬回答說,覺得又難為情又難過。
“不行啊,我的木偶,”種菜的回答說,“你一個子兒沒有,我就一滴牛奶也不給。”
“沒辦法!”皮諾喬說著就要走。
“等一等,”姜焦說,“咱們還可以商量商量。你愿意搖轆轤嗎?”
“什么叫轆轤?”
“這是一個木頭裝置,它把水從井里提上來澆菜。”
“我來試試看……”
“那么,你抽上來一百桶水,我就給你一杯牛奶。”
“好。”
姜焦把木偶領(lǐng)到萊園,教他怎么搖轆轤,皮諾喬馬上動手干活。可他還沒把一百桶水提上來,已經(jīng)從頭到腳都是汗了。他有生以來還沒這么勞累過。
“搖轆轤這個重活,”種菜的說,“一向是我的驢子做的。可今天這頭可憐牲口要死了。”
“您帶我去看看它行嗎?”
“行。”
皮諾喬一走進驢棚,就看見一頭驢子直挺挺躺在干草上,又餓又累,已經(jīng)一點力氣也沒有了。皮諾喬仔仔細(xì)細(xì)地看著它,心慌意亂地想道:“可我認(rèn)識這頭驢子!它的臉我很熟悉!”
他向驢子彎下腰去,用驢子話問它說:“你是誰?”
驢子聽了這聲問話,睜開垂死的眼睛,用同樣的驢子話低聲回答:“我是小……燈……芯……”
它說著重新閉上眼睛,死了。
“噢,可憐的小燈芯!”皮諾喬低聲說。接著他拿起一把干草,擦掉它臉上流下來的一滴眼淚。
“這頭驢子你分文不花,卻這么可惜它?”種菜的說,“我買它花了不少錢,那又該怎么祥呢?”
“我告訴您……他是我的一個朋友!……”
“你的朋友?”
“他是我的一個同學(xué)!……”
“怎么?!”姜焦哈哈大笑說,“怎么?!你有驢子做同學(xué)!書讀得有多好,那就可想而知了!……”
木偶聽這話,很不好意思,沒有回答。他接過一杯還有點熱的牛奶,回小房子那兒去了。
從這天起,整整五個月工夫,他每天天沒亮就起來,跑去搖轆轤,換來一杯牛奶。牛奶使他爸爸虛弱的身體好起來了。可他對這還不滿意,因此他又學(xué)會了編草籃編草筐,把掙來的錢花得很儉省。除此以外,他還親自做了一輛漂亮的坐椅車,天氣好就推他爸爸出去散步,讓他爸爸吸吸新鮮空氣。
晚上他讀書寫字。他花了幾個子兒,在鄰村買了一本大書,封面和目錄都沒有了,他就讀這一本書,他寫字用臨時削的干樹枝代替筆。因為沒有墨水,就用干樹枝蘸一小瓶桑子汁和櫻桃汁。
他這樣有志于學(xué)習(xí)、干活和上進,不但使他體弱的父親十分高興,而且給自己攢起了四十個子兒買新上衣。
一天早晨,他對他父親說:“我要上附近市場,給自己買一件小外衣,一頂小帽子和一雙鞋。等我回家,”他笑著往下說,“我要穿得那么漂亮,您準(zhǔn)得把我當(dāng)作一位體面的先生呢。”
他出門就興高采烈地跑起來。忽然他聽見有人叫他的名字。他回身一看,是只漂亮的蝸牛打矮樹叢里爬出來。
“你不認(rèn)識我了嗎?”蝸牛說。
“又像認(rèn)識又像不認(rèn)識……”
“住在天藍色頭發(fā)仙女家的那只蝸牛,你不記得了嗎?那一回我下來給你照亮,你把一只腳插在門上了,你不記得了嗎?”
“我都記得我都記得,”皮諾喬叫道,“你快回答我,美麗的蝸牛,你把我的那好心的仙女留在哪兒了?她在做什么?她原諒我了嗎?她還記得我嗎?她還愛我嗎?她離這兒遠嗎?我可以去看她嗎?”
皮諾喬像開連珠炮似的,一口氣說出了這一連串問話。可蝸牛還是老樣子,慢吞吞地回答說:“我的皮諾喬!可憐的仙女躺在醫(yī)院里了!……”
“躺在醫(yī)院里?!……”
“太不幸了!她遭了那么多打擊,生了重病,而只—窮得連一口面包也買不起。”
“真的,……噢!我聽了你的消息,多么難受啊!噢!可憐的好仙女!可憐的好仙女!……如果我有一百萬塊錢,我就跑去給她了……可我只有四十個子兒……都在這兒了。我們正好要去給自己買一件新衣服。把它們拿去吧,蝸牛,馬上把它們拿去給我好心的仙女。”
“那你的新衣服呢?……”
“新衣服有什么要緊?為了能夠幫助她,我還要賣掉我身上的破衣服呢!……去吧,蝸牛,快一點。過兩天你再到這兒來,我希望能夠再給你幾個子兒。到現(xiàn)在為止,我干活為了養(yǎng)活我的爸后。從今以后,我每天要多干五個鐘頭活,為了也能養(yǎng)活我的好媽媽,再見,蝸牛,過兩天我在這兒等你。”
蝸牛一反它的老脾氣,跑得飛快,像八月大太陽底下的一條大蜥蜴。
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