福州府官董平宣接到老家來信,說老宅前的一株槐木,今年被雷電擊倒,燒成了黑炭,鄉(xiāng)人挖掉槐樁,竟然在樁底下挖到一個(gè)木匣。
他打開木匣,突然躥出一團(tuán)烏影,一下子不見了。老家的鄉(xiāng)人特派一個(gè)名叫阿牛的漢子,即刻啟程,將此怪匣送至福州府。
阿牛護(hù)匣上路,一路走去,來到江口。待上了船,他才看清,船上坐著十來個(gè)戴斗笠的竹竿客。
竹竿客乃是登山轎夫,是專替人抬轎至山頂?shù)目嗔Γ蛑窀涂椭辛驾积R,某些不法之徒替人抬轎至半山腰,故意把人顛下山崖,劫財(cái)害命。后來,官府便取締了竹竿客的生意。
阿牛見竹竿客的十幾雙眼睛,賊溜溜地盯住他背上的包裹,看得他心底發(fā)毛,走是沒法走了,只好小心行事。
船靠岸后,阿牛便上岸了。可那幫竹竿客也跟在阿牛的屁股后頭,這一跟,直來到一片竹林子里,阿牛緊走慢走,仍是甩不脫那幫人。阿牛只好停在原地說:“好漢,你們跟著我做什么?”
一個(gè)絡(luò)腮胡男人瞪著阿牛說:“識(shí)相的話,把你背上東西放下!”
阿牛緊緊護(hù)住包裹:“使不得,這是槐家村給知府大人送去的東西,萬萬不能丟的。”
竹竿客一聽,是送到衙門的,料定是民間奇寶,更要卸下這物不可了。
絡(luò)腮胡揮起竹竿,狠狠往阿牛頭上敲去,直敲得阿牛眼冒金星,晃幾下就暈過去了。
絡(luò)腮胡趕緊用竹竿挑開包裹,見包內(nèi)是一個(gè)沉沉的木匣子,遂當(dāng)著竹竿客的面打開,哪知木匣子剛一打開,便騰起一陣烏霧,煙霧嗆人耳鼻,沒一會(huì)兒,就把竹竿客都熏倒在地。
直到阿牛蘇醒過來,竹竿客還橫七豎八倒在地上,不省人事,阿牛怕惹上官司,趕緊收好匣子,一路小跑,離了這是非之地。
終于趕在天黑之前,阿牛到了省府,找了個(gè)夜店暫行住下,待明日再將木匣送至府衙。
到了天明,董平宣在衙門聽到有人擊鼓鳴冤,待傳進(jìn)來,見是個(gè)皮膚黝黑的漢子,背個(gè)包,見了董平宣也不下跪。
衙役便用棍棒觸地,“威武”一遍,阿牛才嚇得腿一軟。董平宣問道:“底下所跪何人,擊鼓鳴何冤屈,速速報(bào)來。”
阿牛慌道:“草民是槐家村人,名喚阿牛,來此只是向董大人獻(xiàn)上一個(gè)木匣子。”
董平宣端詳著鄉(xiāng)人所講的木匣,長方形的木匣子外表光滑,并未雕刻他物,只是此木,不知用的是何種木頭,拿在手上,沉甸甸的。董平宣打開木匣子,內(nèi)里空無一物。
于是,他將這木匣子放在了書桌上,每日與之相對,仍看不出此匣子有何古怪。
阿牛留了下來,在省府閑逛,讓他吃驚的是,省府衙門正在搭建竹屋,用的裝修工,竟是與他一起同來的竹竿客。
見那竹竿客出出入入,扛著腿粗的毛竹,甚是忙碌,阿牛覺得有點(diǎn)古怪,遂與董平宣說起竹竿客來,董平宣卻并不放在心上。
此次翻修福州府,乃是未雨綢繆,朝廷的懷玉公主喜歡上福州鼓山的溫泉,遂想來此度個(gè)小假,又因懷玉喜歡竹屋,董平宣遂讓人在府衙搭了一座純竹屋。
大半個(gè)月后,董平宣的竹屋才竣工。