竺縣令見他們招不出崔來福的腦袋丟在什么地方無法結(jié)案,不由得大動(dòng)肝火,又要對(duì)他們用大刑。
在竺縣令身邊有個(gè)人,名叫楊宗琦,原是個(gè)落第的舉子,被竺縣令請(qǐng)到衙門,做了自己的幕僚。楊宗琦仔細(xì)翻閱了有關(guān)這件案子的材料,覺得里面有不少疑點(diǎn)。
他對(duì)竺縣令說:“依在下之見,宗少勤等人可能確實(shí)沒有殺人,是崔小狗誣告的。最值得懷疑的就是那崔小狗了,他一向和他叔敘不和,怎么突然來這兒要把他叔叔遷葬回去?他堅(jiān)持要開棺材見一下崔來福的面,可能是事先知道墳?zāi)估锎笥形恼碌?,以便敲詐勒索。另外,宗少勤等人在發(fā)現(xiàn)無頭尸體時(shí),光從衣服和外形上判斷,怎么就知道那一定是崔來福呢?證據(jù)何在呢?”
“對(duì)呀,碭先生說得果然不錯(cuò)。”
好在這位竺公善于知錯(cuò)就改,便向楊宗琦討教,“你說,我該怎樣審理這樁奇案?”
楊宗琦說:“崔小狗是本案最大的嫌疑人,當(dāng)然得從他身上打開缺口!”便湊近竺縣令的耳邊,說出審理此案的方法。
次日,竺縣令升堂,神情威嚴(yán),十幾個(gè)差役排在兩旁,一個(gè)個(gè)兇神惡煞一般。竺縣令傳崔小狗上堂,讓他跪在左邊,又讓宗少勤等人跪在右邊。
竺縣令“啪”地一拍驚堂木,擺出一副活閻羅的嘴臉喝道:“本官對(duì)這一案子已查清楚了,要是案犯還想抵賴,今天老爺我就讓他死在杖刑之下。來人,給我準(zhǔn)備刑具!”
“喳!”下面衙役報(bào)出了刑罰的名稱,什么勒脖子、挖眼睛、火燒屁股、鹽腌肚皮,光聽聽就叫人膽戰(zhàn)心寒。
跪在右邊的宗少勤等人都嚇得兩腿亂抖,那崔小狗也情不自禁像發(fā)瘧疾似地打起了擺子。
竺縣令大聲問宗少勤等人:“那崔來福的腦袋到底在何處?”
“我們實(shí)在不知道??!”宗少勤等人嚇得哭了起來,叫冤不止。
“你們當(dāng)然不知道!可有一個(gè)人是知道的。”
竺縣令說著,轉(zhuǎn)過臉沖著崔小狗厲聲大喝,“大膽崔小狗,還不快快從實(shí)招來!”
“大人,我……”崔小狗被這突如其來的一聲斷喝,嚇得三魂溜了兩魄,瞠目結(jié)舌,一時(shí)不知該怎么說話了。
竺縣令冷笑道:“崔小狗,老爺我明察秋毫,我知道你和你叔叔關(guān)系一直不好,你怎么突然熱心起來,要將亡叔遷葬故土?你一定知道死者沒有腦袋,不然,你又為何堅(jiān)持要開棺見尸?殺死你叔叔的不是別人,而是你!你竟敢惡人先告狀,來人,給這小子來個(gè)火燒屁股摳眼睛……”
“大人,饒命呀!大人您誤會(huì)了,我沒殺死叔叔,他還活著!”
崔小狗嚇得趴在地上,叩頭如搗蒜,大喊大叫著,把崔來福如何殺人,他又怎樣敲詐的事全招認(rèn)了出來。
在場(chǎng)的人聽了,都大吃一驚。竺縣令心中也暗暗嘆服楊宗琦料事不凡。竺縣令立即傳下火簽,命四個(gè)差役和認(rèn)識(shí)崔來福的宗少勤,火速趕往歙縣捉拿元兇。
崔來福被帶到宣城縣衙門,竺縣令又對(duì)他進(jìn)行了提審。崔來福無可抵賴,一一招供。
宗少勤等人都很憤怒,撲上來對(duì)他拳打腳踢地喝道:“真是知人知面難知心。我們當(dāng)初待你不薄,為何做出這等事來,害得我們吃了許多苦!”
崔來福也不躲讓,任人捶打,痛哭流涕地說:“都怨我一時(shí)糊涂,想發(fā)財(cái)做出惡事。而今我落到這步田地,全是我自找的。我好后悔啊……”說完,一頭狠狠撞在地上,一命嗚呼了。
竺縣令見崔來福已自殺身亡,無可追究。但崔小狗因勒索罪和強(qiáng)奸犯下了人命案,被判以極刑。
一樁奇案就此真相大白。