二十二、 好心得惡報
時間是清晨。比波向四處看看,看到他前面地上有一塊巨大的洼地,那是一個群山中的圓谷,四周是高低不一的階地,就像一個已經(jīng)毀壞了的圓形劇場。在圓谷深處有一大片綠草地,中間有一個大湖。離湖不遠(yuǎn)處有一堵石墻,墻上有一個大洞,洞前地上趴著一條怪獸,它像一條狗一樣后腿分開,腦袋靠在兩只前爪上。比波看到的就是那條龍。這條龍閉著嘴,卻在唱著它那支凄涼的歌。
比波善心大發(fā),下了馬,面朝圓谷的谷壁,手腳并用地從階地上向那個湖的方向爬下去。這樣爬是很危險的,他爬了很長時間;他步步留神,膽大心細(xì),最后終于爬到了谷底。一踩到谷底的地面,他便回過身子,面對那個洞口;輕輕地叫道:
“塔拉皮斯特拉孔!塔拉皮斯特拉孔!”
龍中斷了唱歌,抬起頭來。比波向它走去,伸出沒有拿任何武器的雙手,嘴里不停地講著:
“別怕,塔拉皮斯特拉孔,別怕,可愛的龍!我聽到你的歌聲,我懂得你內(nèi)心的痛苦,我來救你了……”
突然,這條龍站了起來,它的鱗甲沙沙作響,嘴里發(fā)出一聲低沉的吼叫,從它的鼻孔里噴出兩道細(xì)小的桔紅色火焰。它的銳利的爪子抓挖著地上的土地,它那青灰色的背脊在搖晃,它那巨大、笨重而壯實(shí)的尾巴卷了起來。
“我喜歡你,塔拉皮斯特拉孔,我不怕你,我是來幫助你的。應(yīng)該為你做些什么事呢? ……”
可是比波來不及再說下去了。這條龍用后腳直立起來,露出了黃色的肚皮,它開始吼叫,一面從嘴里噴出一大片紅色的火焰,隨后飛快地向前猛沖過來。
比波立即撲倒在地上,并向旁邊滾去。這條怪獸像火車頭一樣擦著比波的身體沖了過去,隨后它拐了一個大彎,又喘著粗氣沖了過來;這樣一只體重驚人的怪獸,動作竟然這樣靈活,真是使人難以置信。
比波這時候明白了,他必須自衛(wèi),為自己的生命作斗爭。這條龍也許真的很痛苦;在它內(nèi)心深處,也許真的在為它的兇惡感到悔疚——可是更加真實(shí)的現(xiàn)實(shí)情況是,眼下它唯一的想法就是要?dú)⒌羲?。不能再考慮那些悅耳而凄涼的歌聲、悔疚和嘆息了!王子現(xiàn)在面對的是一只殘酷無情的肉食獸。
幸好比波手里雖然沒有拿武器,卻沒有忘記系軍用皮帶和帶上手槍。他從槍套里拔出手槍,欠起身子,向正在沖過來的怪獸張著的大嘴里放了一槍;隨后他作出最后一次努力來避開它——可是已經(jīng)來不及了。一大團(tuán)火焰把他包了起來,在他耳邊呼呼作響……比波把頭鉆進(jìn)草叢里,趴在地上,最后還自言自語地呼叫了兩聲。
“我要活下去!我要活下去!”
他暈了過去。
在他重新睜開眼睛時,天已經(jīng)大亮了。他下巴著地,直挺挺地躺在地上,只覺得身子沉重,精疲力竭。他用盡了力氣才勉強(qiáng)抬起頭來……一個年輕人站在他面前;這個年輕人目光溫柔地看著他,并對他說:
“謝謝你,勇敢的外國人。虧了你,我得到了自由;而你,你卻要代替我的位子。這是慣例,我也無能為力:殺死龍的人自己要變成龍,一直到另外有個人來殺死他、解救他?,F(xiàn)在輪到你來唱這支哀傷的歌,并呼喚你的解救者了。再見,再一次向你表示感謝;要勇敢,要有耐心!但愿你別等得太久……”
講完這些話,年輕人行了一個禮以后便走遠(yuǎn)了,消失了。比波還沒有完全清醒,也不知道這個年輕人講的話是什么意思。他張嘴想叫:
“喂,回來,請您講講清楚!”
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