古時(shí)候,有個(gè)小伙子,阿爹阿媽早死了,自己以砍賣柴為生,人們都叫他柴郎。他雖然手勤腳快,還是難得飽暖、快到十八九歲了,還一直娶不起媳婦。
一天柴郎砍柴歸家,途中看見一位老奶奶昏倒在地。他慌忙丟下柴擔(dān),背起老奶奶往山下走。背了一山又一山,渾身大汗如雨,他還是背呀背,走呀走,生怕老奶奶會(huì)死在半路上。背著背著,背上的老人突然不見了。他一抬頭,老奶奶竟然站在面前,笑盈盈地對(duì)他說:“好孩子,我是山中仙人,憐你忠厚善良,家境困苦,特來幫助你。瀾滄江里的老龍王最怕銅器,你拿幾個(gè)銅錢放進(jìn)鍋里面,把鍋抬到江邊用火煮,老龍王自然會(huì)到江邊求你。他給你什么金銀財(cái)寶都莫要,咬定只要他那只蹲在大梁上的小花貓。老奶奶說完就不見了。
第二天,柴郎在江邊架鍋燒火。半背柴還沒燒完,只見一個(gè)鬢須滿腮的老倌,跌跌撞撞地從江里走到岸上。他一手提著龍袍、一手不停地揉著淚水漣漣的雙眼,對(duì)柴郎說:“小伙子,你不要再煮了,把我的眼睛都快熏壞了!你有什么困難,想要什么東西,我都給你。”柴郎說:“什么東西我都不要,只要你那只蹲在大梁上的小花貓。”“不,惟獨(dú)這只小花貓不能給你!”龍王十分為難,“其他東西不是也很好嗎?”“那么,我還要再煮三天三夜!”柴郎又往鍋下添了幾塊柴。“你真要把我全家人的眼睛熏瞎了!”龍王熏得無可奈何,“好嘛,你等著,我去把小花貓抱來給你。”
柴郎接過小花貓,歡天喜地地抱回家中,讓小花貓和自己吃,和自己睡,十分疼愛。他每天上山砍柴前,總要對(duì)小花貓說:“小花貓,你在家里,等我砍柴賣錢買米回來,再煮給你吃。”小花貓從他懷里跳到地下,“咪咪咪”對(duì)他親熱地叫幾聲,好像對(duì)他說:“柴郎哥哥,你去,我等著你。”
這一天,柴郎砍柴回家,發(fā)現(xiàn)草房不見了,變成了三坊一照壁、四合五天井的新屋大院。他走進(jìn)門里一看,什么用物家什,都應(yīng)有盡有,且擺設(shè)得整整齊齊。他正在驚訝不已,突然,竹簾輕輕掀開了,走出一個(gè)小姑娘,長(zhǎng)得比映山紅花還要鮮艷,比露水珠子還要水靈,笑瞇瞇地望著他。他嚇了一跳,懷疑自己是不是走錯(cuò)了人家,一步一步直往后退。那個(gè)姑娘卻用手輕輕招了招:“快進(jìn)來吧,我的柴郎阿哥。是你把我領(lǐng)到這里來的,你咋個(gè)不敢進(jìn)來了?”“那么,阿妹,你是誰(shuí)家的人啊?”他怯生生地問。“我是瀾滄江龍王的小囡,變成一只小花貓,小花貓又變作你媳婦......姑娘說完,順手一拉,牽佳柴郎的手,“快進(jìn)屋里吃晚飯嘛。”從這天起,柴郎就有了一個(gè)幸福美滿的家。
某日,一手遮天的土司官騎著高頭大馬,領(lǐng)著管家和七個(gè)兇神惡煞般的保鏢,從山林里狩獵歸來。恰巧,柴郎的俏媳婦來山泉邊提水,土司官的蛤蟆眼瞟著了,心里饞得直發(fā)慌:“好一朵鮮花,咋個(gè)插在牛糞上?好一只俊鳥兒,咋個(gè)落在刺籬笆上?哈哈......來人呀!”“來嘍!”管家鼠竄到面前,“老爺有什么吩咐?”土司官?gòu)澭隈R背上,對(duì)管家咕嚕咕嚕耳語(yǔ)了一陣,管家又點(diǎn)頭又哈腰,末了,不禁相對(duì)哈哈怪笑。
管家找到了柴郎,放了話,柴郎急得嘴都發(fā)麻了,跌跌撞撞回到家,愁眉苦臉,焦急得像個(gè)苦蕎粑粑。媳婦見了,好不心疼:“柴郎啊,今天你咋個(gè)了?”柴郎搖搖頭不吭聲。“有什么大不了的事,何必悶在心里呢?”柴郎流淚了:“自從你來了,日子才轉(zhuǎn)好了。可是土司官派管家傳下話來了:明曰拿一升新米種,撤在對(duì)門山坡上,要我把新米種一顆一粒拾回來。不然,媳婦就不是我的了。看來,你我要分手了。”媳婦舉起衣袖,為柴郎揩干了淚水,笑瞇瞇地說:“柴郎啊,你莫急莫?dú)猓魈炷隳靡粭l麻袋做枕頭,在對(duì)門山坡上好好睡個(gè)午覺,醒來你就嬴了。”
第二天,柴郎照著媳婦的吩咐做了。一覺睡醒來,那條當(dāng)枕頭睡的空麻袋果然裝夠了一升新米。土司官和管家一時(shí)驚得啞口無言。可是,正當(dāng)柴郎歡歡喜喜往家走時(shí),身后卻傳來土司官的鬼叫:“柴郎,這次不算數(shù)。”“什么才算數(shù)呢?”“明天你格交得出三千只小雀來?”“交不出來。”“那就把你媳婦送來。”“這......”柴郎急壞了,趺跌撞撞回到家里,又唉聲嘆氣起來。“柴郎,你不是贏了嗎?”媳婦笑瞇瞇地問,“還嘆氣做什么呢?”于是柴郎把土司官咋個(gè)逼他的經(jīng)過全盤端給了媳婦。“你莫愁莫怕,我自有辦法。”媳婦安慰他。