次日又審桑星,開始桑星怎么也不愿屈招,無奈被打得死去活來,又見汪桂花已在供詞上按了手印。承認(rèn)是死,不承認(rèn)也是死,不如先認(rèn)了到時(shí)吃那一刀之苦,省得平白無故被打得皮開肉綻,生不如死。也就在邵師爺?shù)墓┰~上畫了押,按了印。
汪桂花和桑星被打入死囚牢,汪老漢被放回家,吳義能要師爺把案卷整理申報(bào)。在整理中邵師爺提出,光有供詞不行,人命案活要見人,死要見尸才行。吳義能一拍腦門自言自語道:"乖乖,怎么把這茬給忘了呢?"于是又審犯人。
汪桂花無故受了這么大罪,越想越氣那胡洪,有時(shí)恨得咬牙切齒的,心里罵道:"早知如此,倒不如當(dāng)初真的把他殺了,跟了表兄這樣的好男人就是一天也好。"于是當(dāng)吳義能重審問她胡洪的尸體哪去了時(shí),她氣得隨口答道:"尸體被我們解剖,割下肉煮熟了喂野狗了。"這本是句氣話,可是吳義能就要這話,他忙叫師爺快快記下,邵師爺插嘴道:"肉喂狗了,那骨頭呢?"汪桂花道:"骨頭被我們?nèi)舆M(jìn)后院的枯井中去了。"
吳義能像是得了狗頭金子一樣,忙派人去汪家后院,果然有一口枯井,派人下枯井果然尋得一些碎骨頭。吳義能忙用布包好碎骨。
奸天淫婦在押,白紙黑字大紅手印的供詞在握,一包白骨在手。這奸殺案到此也應(yīng)結(jié)案了。于是吳義能將供詞、物證和蓋有招義縣衙大印的文書一起申報(bào)濠州府。
濠州知府金大明一聽說招義縣衙報(bào)來一命案卷宗,立刻上堂審理,先看了供詞,后又看有堆白骨,認(rèn)為吳義能辦案有板有眼,汪桂花和胡洪不和,與表兄朝夕相處,日久生情,做出一些荒唐之事也是有的,奸情暴露,情急之中殺了本夫也順常規(guī)。這金知府辦事,尤其是命案不立刻下結(jié)論,每隔一兩天,都會將卷宗重看一遍。連看三次后再無破綻疑問方才下結(jié)論。在看第二遍胡洪被殺案時(shí),金知府心中頓生疑團(tuán):一是只有些分辨不清的細(xì)小骨頭,無主要部位的骨頭;二是胡洪死不到兩個(gè)月白骨不應(yīng)出現(xiàn)霉腐;三是明顯可看出碎骨不是同一個(gè)時(shí)期的。金知府估計(jì)此案有蹊蹺,他要招義縣將人犯押往府城。
汪桂花和桑星被囚車押往府城濠州。當(dāng)天下午金知府就升堂審案。汪桂花和桑星被押上知府大堂,齊聲喊冤,將在招義縣大堂上的供詞全部推翻。雙雙罵那縣令吳義能是"無一能",是一個(gè)書呆子,不應(yīng)該當(dāng)招義縣父母官。
金知府拍過驚堂木正言道:"人犯汪桂花、桑星聽著,本府問你們,理應(yīng)如實(shí)招來,不得胡言亂語。"
金知府問:"你們二位平時(shí)有無染指?"
汪、桑同時(shí)答道:"沒有。"
金知府又問:"那你為何招供通奸,又殺胡洪,分尸煮肉喂狗,碎骨扔入枯井,如實(shí)說來!"
汪桂花說:"招義縣令不問青紅皂白,只用酷刑打得我皮開肉綻,這倒也罷,可憐我那老父六十有五也跟著受刑,民女在昏官面前就是有一百張嘴也無法辯清。一為解救父親,二為免皮肉之苦,民女就屈打成招。我說將胡洪分尸煮肉喂狗是一時(shí)氣話,那枯井中的碎骨是民女家平時(shí)吃的狗骨和羊骨,而那些碎骨也不是一年拋下的,吳縣令有眼無珠,人骨狗骨不分,新骨陳骨不辨,府臺大老爺英明,望為民女做主。"
接著那桑星道:"我是被舅舅請來替他的豆腐坊幫忙的,整天起早摸黑,睡覺也是和舅舅同住一室,平日只有吃飯時(shí)才能和表妹見面,再說表妹已為人妻,桑星根本無非分之想。吳縣令硬要將這事往我頭上栽,三天兩頭用刑,后來看表妹屈招了,我不招也是死路一條,不如招了,免受些零罪。"