可是一般人民沒有妃子和群臣那樣的本領,每逢皇帝出來,看到他那裝模作樣的神氣,看到他那干柴一樣的身體,就忍不住要指點,要議論,要笑。結果就引起殘酷的殺戮?;实奂捞斓哪且换?,被殺的有三百多人;大閱兵的那一回,被殺的有五百多人;巡行京城的那一回,因為經(jīng)過的街道多,說笑的人更多,被殺的竟有一千多人。
人死得太多,太慘,一個慈心的老年大臣非常不忍,就想設法阻止。他知道皇帝是向來不肯認鍺的;你要說他錯,他越說不錯,結果還是你自己吃虧。妥當?shù)霓k法是讓皇帝自愿地穿上衣服;能夠這樣,說笑沒有了,殺戮的事情自然也就沒有了。他一連幾夜沒睡覺,想怎么樣才能讓皇帝自愿地穿上衣服。
辦法算是想出來了。那老臣去朝見皇帝,說:“我有個最忠心的意思,愿意告訴皇帝。你向來喜歡新衣服,這非常對。新衣服穿在身上,小到一個鈕扣都放光,你就更顯得尊嚴,更顯得榮耀??墒墙鼇頉]見你做新衣服,總是國家的事情多,所以忘了吧?你身上的一套有點兒舊了,還是叫縫工另做一套,趕緊換上吧!”
“舊了?”皇帝看看自己的胸膛和大腿,又用手上上下下摸一摸,“沒有的事!這是一套神奇的衣服,永遠不會舊。我要永遠穿這一套,你沒聽見我說過嗎?你讓我換一套,是想叫我難看,叫我倒霉。就看你向來還不錯,年紀又大了,不殺你;去住監(jiān)獄去吧!”
那老臣算是白抹一鼻子灰,殺人的事情還是一點也沒減少。并且,皇帝因為說笑總不能斷,心里很煩惱,就又規(guī)定一條更嚴厲的法律。這條法律是這樣:凡是皇帝經(jīng)過的時候,人民一律不準出聲音,出聲音,不管說的是什么,立刻捉住,殺。
這條法律宣布以后,一般老成人覺得這太過分了,他們說,譏笑治罪固然可以,怎么小聲說說別的事情也算犯罪,也要殺死呢?大伙就聚集到一起,排成隊,走到皇宮前,跪在地上,說有事要見皇帝。
皇帝出來了,臉上有點兒驚慌,卻裝作鎮(zhèn)靜,大聲喊:“你們來干什么!難道要造反嗎?”
一般老成人頭都不敢抬,連聲說:“不敢,不敢?;实壅f的那樣的話,我們做夢也不敢想。”
皇帝這才放下心,樣子也立刻象是威嚴高貴了。他用手摸摸其實并沒有的衣襟,又問:“那么你們是來做什么呢?”
“我們請求皇帝,給我們言論自由,給我們嬉笑自由。那些膽敢說皇帝、笑皇帝的,確是罪大惡極,該死,殺了一點兒也不冤枉??墒俏覀儧Q不那樣,我們只要言論自由,只要嬉笑自由。請皇帝把新定的法律廢了吧!”
皇帝笑了笑,說:“自由是你們的東西嗎?你們要自由,就不要做我的人民;做我的人民,就得遵守我的法律。我的法律是鐵的法律。廢了?嚇,哪有這樣的事!”他說完,就轉過身走進去。
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