【文/觀察者網(wǎng)專欄作者 張仲麟】
3月9日,前波音質(zhì)量經(jīng)理,著名的波音吹哨人,62歲約翰·巴內(nèi)特被發(fā)現(xiàn)死于自己的卡車之中。當(dāng)?shù)鼐椒Q他死于“自我造成的槍傷”,換而言之,本應(yīng)出庭參加與波音的訴訟相關(guān)詢問(wèn)的約翰·巴內(nèi)特,在這一天選擇了“自殺”。
吹哨者之死
對(duì)于約翰·巴內(nèi)特這個(gè)名字,我相信很多人第一反應(yīng)是覺(jué)得很陌生。當(dāng)朋友們紛紛把“吹哨人自殺”這個(gè)新聞發(fā)給我時(shí),這個(gè)名字倒是勾起了我的回憶。
約翰·巴內(nèi)特,在波音兢兢業(yè)業(yè)工作了32年,是一個(gè)非常典型的老白男工程師,一絲不茍的進(jìn)行質(zhì)量檢查,可謂是波音黃金時(shí)期“工程師文化”的代表。
早在2016年,他就以“波音吹哨人”而聞名。當(dāng)時(shí)的約翰·巴內(nèi)特?fù)?dān)任波音北查爾斯頓工廠的質(zhì)量經(jīng)理,因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)波音787的氧氣系統(tǒng)有四分之一是失效,向管理層反應(yīng)無(wú)果后,他作為吹哨人挺身而出向FAA舉報(bào)。他的詳細(xì)情況可以看我此前的文章,可以說(shuō),若不是2019年737MAX導(dǎo)致的波音丑聞,他的哨聲將被波音徹底消音。
拋開(kāi)政治立場(chǎng)等因素,作為一個(gè)民航從業(yè)者,我是非常佩服這位老前輩挺身而出吹哨的勇氣。站出來(lái)成為一個(gè)吹哨人,不僅僅會(huì)面對(duì)各種各調(diào)查和取證,在工作中還要面對(duì)周圍人異樣的眼神、上級(jí)各種談話與威脅、故意給穿小鞋和打壓,這種無(wú)處不在的或明或暗的壓力,無(wú)疑會(huì)讓人在精神上承受極大的壓力。而波音用各種手段打擊內(nèi)部提出安全相關(guān)意見(jiàn),早已不是秘密了。
在737MAX9飛門(mén)事件之后,F(xiàn)AA(美國(guó)聯(lián)邦航空局)派出專家組對(duì)波音安全管理體系進(jìn)行審查后就指出,波音內(nèi)部存在對(duì)參與ODA(指定授權(quán)組織,既美國(guó)聯(lián)邦航空局根據(jù)飛機(jī)認(rèn)證安全與問(wèn)責(zé)法案,授權(quán)指定波音員工代表FAA進(jìn)行監(jiān)管的項(xiàng)目)項(xiàng)目員工進(jìn)行打擊報(bào)復(fù)的問(wèn)題。
對(duì)于參與ODA并代表FAA履行監(jiān)管職責(zé)的員工,波音進(jìn)行各種打擊報(bào)復(fù),包括但不限于限制其職業(yè)發(fā)展機(jī)會(huì)(穿小鞋)、變更工作(打入冷宮)、無(wú)視意見(jiàn)等措施,變相對(duì)抗FAA所制定的內(nèi)部監(jiān)管。要知道這可是在737MAX丑聞之后FAA對(duì)波音所采取的監(jiān)管措施之一,這無(wú)疑是一種“對(duì)抗組織調(diào)查”的行為。有著FAA授權(quán)的員工開(kāi)展監(jiān)管職責(zé)都面臨重重阻礙,如約翰·巴內(nèi)特這種“內(nèi)部野生吹哨人”會(huì)面臨什么樣的遭遇,我們并不難想象。
2016年約翰·巴內(nèi)特向FAA吹哨舉報(bào),結(jié)果FAA接到舉報(bào)后,對(duì)波音是一個(gè)連“罰酒三杯”都不如的處理態(tài)度。也因此,2017年約翰巴內(nèi)特以55歲的年齡從波音退休的原因也不難想象了。畢竟當(dāng)時(shí)美國(guó)的退休年齡是65歲,55歲退休是名副其實(shí)的“早退”。但約翰·巴內(nèi)特在遭受打壓之后并沒(méi)有放棄,最終在2019年借著波音737MAX丑聞的東風(fēng),將當(dāng)年吹的哨又吹了一遍,終于引起了全世界的關(guān)注,成為了波音吹哨人的代表與旗幟。
而本次約翰·巴內(nèi)特的“自殺”事件無(wú)疑是充滿疑問(wèn)的。在“自殺”之前,約翰·巴內(nèi)特正參加一場(chǎng)他和其他8名波音吹哨人對(duì)波音發(fā)起的訴訟。這場(chǎng)訴訟是指控波音破壞吹哨人們的職業(yè)生涯并詆毀吹哨人們的名譽(yù)。約翰·巴內(nèi)特是原告之一,也作為證人出席并參與法庭的詢問(wèn)。
根據(jù)他的律師發(fā)布的聲明所言,約翰·巴內(nèi)特為這場(chǎng)詢問(wèn)準(zhǔn)備了很長(zhǎng)時(shí)間。在周四(3月7日)辯護(hù)方(波音律師)就對(duì)其進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)7小時(shí)的詢問(wèn),而約翰·巴內(nèi)特的律師也在周五(3月8日)用了一整天的時(shí)間進(jìn)行詢問(wèn),但沒(méi)完成,于是準(zhǔn)備周六(3月9日)繼續(xù)開(kāi)庭詢問(wèn)。然而在周六當(dāng)天發(fā)現(xiàn)約翰·巴內(nèi)特并沒(méi)有出現(xiàn),隨后他被發(fā)現(xiàn)死于賓館停車場(chǎng)自己的卡車之中,警方結(jié)論為“死于自行造成的創(chuàng)傷”,也即“自殺”。
但疑問(wèn)實(shí)在是太多了:借著第二次737MAX丑聞,約翰·巴內(nèi)特終于得到了有利條件下和波音對(duì)簿公堂的機(jī)會(huì),并且已經(jīng)出席法庭接受詢問(wèn),為什么要在開(kāi)庭接受詢問(wèn)期間選擇“自殺”?這一場(chǎng)針對(duì)波音的訴訟對(duì)他來(lái)說(shuō)意義非常,甚至可以說(shuō)是給他過(guò)去七年的人生一個(gè)交代,在如此關(guān)鍵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)上,他為何要“自殺”?
如果翻閱約翰·巴內(nèi)特的歷史,他從1985年就在波音工作,見(jiàn)證了波音最輝煌的時(shí)期,為波音以及美國(guó)航空制造業(yè)兢兢業(yè)業(yè)工作了32年的時(shí)間。他在發(fā)現(xiàn)一個(gè)氧氣瓶有問(wèn)題之后,能把所有的氧氣瓶全部檢查一遍,這又是何等的恪盡職守?他是當(dāng)之無(wú)愧的波音脊梁,可謂是波音黃金時(shí)期工程師文化的余暉。這樣一個(gè)波音鐵打的基本盤(pán)到底遭受了什么樣的遭遇,才選擇了在與波音訴訟開(kāi)庭期間“吞槍自殺”?如果他不是主觀意愿上“吞槍”自殺,又是誰(shuí)殺害了他并制造了自殺的假相?到底是害怕他說(shuō)出什么?當(dāng)?shù)鼐接譃楹文敲纯煺J(rèn)定他死于“自己造成的創(chuàng)傷”?
正義能否到來(lái)?
就在約翰·巴內(nèi)特“自殺”之際,一場(chǎng)參議院商務(wù)委員會(huì)聽(tīng)證會(huì)也在舉行中。這場(chǎng)聽(tīng)證會(huì)的主題是針對(duì)NTSB(美國(guó)國(guó)家交通運(yùn)輸安全委員會(huì),也即航空事故調(diào)查方)對(duì)波音就737MAX9飛門(mén)事件調(diào)查事項(xiàng)。對(duì)此我們先說(shuō)一下飛門(mén)事件的調(diào)查結(jié)果。
早在2月初,負(fù)責(zé)調(diào)查阿拉斯加航空737MAX9空中飛門(mén)事件的NTSB就出具了初步調(diào)查報(bào)告。調(diào)查報(bào)告顯示,根據(jù)尋找到的空中“飛走”的門(mén)塞以及機(jī)身上殘留部件的跡象,本應(yīng)用四個(gè)鎖止螺栓固定的門(mén)塞并沒(méi)有安裝上哪怕一個(gè)鎖止螺栓,導(dǎo)致安裝在機(jī)身上的門(mén)塞只能靠定位銷與鉸鏈固定,并在持續(xù)的起降和飛行中由于不斷的氣壓變化產(chǎn)生的應(yīng)力,導(dǎo)致未能有效固定的門(mén)塞在不斷的撕扯中逐漸錯(cuò)位,最終在飛行中飛了出去。
而NTSB的調(diào)查中查閱波音工廠中這架飛機(jī)的記錄,這扇門(mén)塞是為了進(jìn)行鉚釘維修而打開(kāi),通過(guò)一張制造中門(mén)塞維修后的照片可以看到,在打開(kāi)重新裝上后,緊固螺栓一個(gè)沒(méi)擰,為事故的主要原因。
在參議院聽(tīng)證會(huì)上,NTSB主席珍妮弗·霍曼迪就憤怒指控波音拒不配合NTSB的調(diào)查,其中就包括波音拒不交出涉事員工的名單。
NTSB主席在隨后的媒體采訪中表示:“我們向波音要求提供安裝這門(mén)塞的工人名字,波音表示不知道;我們向波音要求提供這架飛機(jī)當(dāng)天當(dāng)班工人名單,波音表示無(wú)法提供;我們退而求其次要求波音給出負(fù)責(zé)這一班工人的管理人員名字,波音還是不提供。甚至我們要求波音給出是誰(shuí)在2023年9月發(fā)現(xiàn)門(mén)的鉚釘有問(wèn)題(因?yàn)殂T釘有問(wèn)題所以門(mén)打開(kāi)維修,并在維修好安裝時(shí)沒(méi)擰上螺絲)時(shí)波音依然拒絕提供。”(作者注:這一問(wèn)題是通過(guò)波音的質(zhì)量管理系統(tǒng)進(jìn)行上報(bào)的,系統(tǒng)內(nèi)肯定有上報(bào)人員名字)“一直到參議院聽(tīng)證會(huì)開(kāi)完幾小時(shí)后,波音才提供給我們。”
也因此,NTSB主席在采訪中表示,對(duì)波音飛門(mén)事件的調(diào)查猶如“剝洋蔥”,在波音重重阻撓之下,到現(xiàn)在為止依然不知道是誰(shuí)完成了事故門(mén)塞的最終安裝工作,目前也無(wú)法確認(rèn)該起事件的責(zé)任人到底是誰(shuí)。而NTSB目前還在對(duì)飛門(mén)事件進(jìn)行調(diào)查,不僅僅通過(guò)波音吐出來(lái)的人員名單,還通過(guò)對(duì)波音工廠員工大范圍的訪談來(lái)收集信息以掌握事件全貌。
面對(duì)美國(guó)政府監(jiān)管部門(mén)的調(diào)查,波音自稱“找不到相關(guān)工作記錄”的行為,著實(shí)當(dāng)?shù)闷?ldquo;對(duì)政府不老實(shí)”、“對(duì)抗調(diào)查”。退一萬(wàn)步說(shuō),如果波音不是“對(duì)抗調(diào)查”而是真沒(méi)這些工作及人員記錄,那又夠得上“管理極為混亂”這一條了——嗯,橫豎總有一條給波音準(zhǔn)備著。
除了NTSB的調(diào)查之外,美國(guó)司法部也對(duì)波音啟動(dòng)了罪案調(diào)查程序。之所以啟動(dòng)調(diào)查是因?yàn)樗痉ú空J(rèn)為波音目前的情況,可以認(rèn)為已經(jīng)違反了2021年波音與美國(guó)政府達(dá)成的737MAX丑聞事件的和解協(xié)議。而從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō),波音飛門(mén)事件屬于嚴(yán)重危害公眾安全,不論是相關(guān)人員的瀆職犯罪,還是波音公司不負(fù)責(zé)任的危害公眾安全,都可以立案調(diào)查并發(fā)起訴訟。
司法部的罪案調(diào)查已經(jīng)得到了NTSB主席的證實(shí),而“飛門(mén)事件”的受害者阿拉斯加航空也表示他們正在配合司法部的調(diào)查,并稱司法部明確表示他們(阿拉斯加航空)不是被調(diào)查的對(duì)象。
但司法部啟動(dòng)的罪案調(diào)查是否真能起效?能否改變波音目前的情況?對(duì)此我多少是抱有疑問(wèn)的。在2023年7月美國(guó)眾議院通過(guò)了一項(xiàng)航空立法,和航空立法一起通過(guò)的還有一個(gè)不為人知的修正案。這個(gè)修正案允許飛機(jī)制造商在發(fā)現(xiàn)飛機(jī)存在缺陷之后,可以在最后期限之前使用臨時(shí)措施進(jìn)行修補(bǔ),而不是對(duì)問(wèn)題立即進(jìn)行徹底解決,哪怕臨時(shí)措施無(wú)法符合當(dāng)前標(biāo)準(zhǔn)。
最為關(guān)鍵的是,對(duì)缺陷采取臨時(shí)措施并不需要告知公眾并征求意見(jiàn)。這一修正案最大的受益者是誰(shuí),我想大家都能得出結(jié)論來(lái)。而有著國(guó)會(huì)如此明目張膽的包庇先例之下,本輪美國(guó)司法部的罪案調(diào)查能否取得預(yù)期的效果,多少讓人持懷疑態(tài)度。
當(dāng)波音吹哨人約翰·巴內(nèi)特的“自殺身亡”與司法部啟動(dòng)波音罪案調(diào)查正好撞在一起時(shí),很難不讓人產(chǎn)生一定的聯(lián)想。如果他真是自殺,那他得對(duì)美國(guó)、對(duì)波音的現(xiàn)狀有多絕望?如果他是“被自殺”,那么是什么勢(shì)力想讓他閉嘴,這能一手遮天的勢(shì)力得多龐大?不論是哪一種結(jié)果,最終都指向一個(gè)結(jié)論:美國(guó)存在很大的問(wèn)題。