他們好像是被思想的翅膀拖著似的,很快就飛到一個(gè)大城市里去了。所有房子的墻上都燃著火焰所寫成的幾件大罪的名稱:驕傲、貪婪、酗酒、任性──總之,是一整條七種顏色的罪孽所組成的長(zhǎng)虹。
“是的,”牧師說(shuō),“在這些房子里面,我相信──同時(shí)我也知道──就住著那些注定要永遠(yuǎn)受火刑的人。”
他們站在一個(gè)燈火輝煌的、漂亮的大門口。寬廣的臺(tái)階上鋪著地毯和擺滿花朵,歡樂(lè)的大廳里飄出跳舞的音樂(lè)。侍者穿著絲綢和天鵝絨的衣服,手中拿著包銀的手杖。
“我們的舞會(huì)比得上皇帝的舞會(huì),”他說(shuō)。他向街上的人群望了一眼;他的全身──從頭到腳──射出這樣一個(gè)思想:“你們這群可憐的東西,你們朝門里望;比起我來(lái),你們簡(jiǎn)直是一群叫化子!”
“這是驕傲!”死者說(shuō),“你看到他沒(méi)有?”
“看到他?”牧師重復(fù)她的話,“他不過(guò)是一個(gè)傻瓜,一個(gè)呆子。他不會(huì)受永恒的火刑和痛苦的。”
“他不過(guò)是一個(gè)傻子!”整個(gè)“驕傲”的屋子發(fā)出這樣的一個(gè)聲音。他們?nèi)诶锩妗?br />
他們飛到“貪婪”的四堵墻里面去。這里有一個(gè)干瘦的老家伙,又饑又渴,凍得發(fā)抖,但是他卻聚精會(huì)神地抱著他的金子。他們看到他怎樣像發(fā)熱似的從一個(gè)破爛的睡榻上跳下來(lái),挪開墻上的一塊活動(dòng)的石頭,因?yàn)槟抢锩娌刂难b在一只襪子里的許多金幣。他撫摸著襤褸的上衣,因?yàn)樗锩嬉部p有金幣;他的潮濕的手指在發(fā)抖。
“他病了。他害的是一種瘋病,一種沒(méi)有樂(lè)趣的、充滿恐怖和惡夢(mèng)的瘋病。”
他們匆忙地走開了。他們站在一批罪犯的木板床旁邊。這些人緊挨著睡成一排。他們之中有一個(gè)人像一只野獸似的從睡夢(mèng)中跳起來(lái),發(fā)出一個(gè)可怕的尖叫聲。他用他的瘦削的手肘把他旁邊的一個(gè)人推了幾下。這人在睡夢(mèng)中翻了一個(gè)身,說(shuō):“閉住嘴吧,你這個(gè)畜生,趕快睡呀!你每天晚上總是來(lái)這一套!”
“每天晚上?”他重復(fù)著說(shuō)。“是的,他每天晚上總是來(lái)對(duì)我亂叫,折磨我。我一發(fā)起脾氣來(lái),不做這就要做那,我生下來(lái)就是脾氣壞的。這已經(jīng)是我第二次被關(guān)在這兒了。不過(guò),假如說(shuō)我做了壞事,我已經(jīng)得到了懲罰。只有一件事情我沒(méi)有承認(rèn)。上次我從牢里出來(lái)的時(shí)候,從我主人的田莊附近走過(guò),心里不知怎的忽然鬧起別扭來(lái)。我在墻上劃了一根火柴──我劃得離草頂太近,立刻就燒起來(lái)了?;鹆瞧饋?lái)正好像脾氣在我身上發(fā)作一樣。我盡量幫忙救這屋子里的牲口和家具。除了飛進(jìn)火里去的一群鴿子和套在鏈子上的看門狗以外,什么活東西也沒(méi)有燒死。我沒(méi)有想到那只狗,人們可以聽見它在號(hào)叫──我現(xiàn)在在睡覺(jué)的時(shí)候還能聽見它號(hào)叫。我一睡著,這只毛茸茸的大狗就來(lái)了。它躺在我身上號(hào)叫,壓著我,使我喘不過(guò)氣來(lái)。我告訴你吧:你可以睡得打呼,一整夜打呼,但是我只能睡短短的一刻鐘。”
這人的眼睛里射出血絲。他倒到他的朋友身上,緊捏著一個(gè)拳頭朝他的臉上打來(lái)。
“瘋子又發(fā)作了!”周圍的人齊聲說(shuō)。其余的罪犯都把他抓住,和他揪作一團(tuán)。他們把他彎過(guò)來(lái),使他的頭夾在兩腿中間,然后再把他緊緊地綁?。议L(zhǎng)學(xué)院:給您不一樣的學(xué)習(xí)空間?。?。他的一雙眼睛和全身的毛孔幾乎都要噴出血來(lái)了。
“你這樣會(huì)把他弄死的,”牧師大聲說(shuō),“可憐的東西!”他向這個(gè)受夠了苦的罪人身上伸出一只保護(hù)的手來(lái);正在這時(shí)候,情景變了。他們飛過(guò)富麗的大廳,他們飛過(guò)貧窮的房間。“任性”、“嫉妒”和其他主要的“罪孽”都在他們身邊走過(guò)。一個(gè)作為裁判官的安琪兒宣讀這些東西的罪過(guò)和辯護(hù)。在上帝面前,這并不是重要的事情,因?yàn)樯系勰軌蚨床烊说膬?nèi)心;他知道心里心外的一切罪過(guò);他本身就是慈悲和博愛。牧師的手顫抖起來(lái),他不敢伸出手在這罪人頭上拔下一根頭發(fā)。眼淚像慈悲和博愛的水一樣,從他的眼睛里流出來(lái),把地獄里的永恒的火滴熄了。
這時(shí)雞叫了。
“慈悲的上帝!只有您能讓她在墓里安息,我做不到這件事情。”
“我現(xiàn)在已經(jīng)得到安息了,”死者說(shuō)。“因?yàn)槟阏f(shuō)出那樣駭人的話,你對(duì)他和他的造物感到那樣悲觀,所以我才不得不到你這兒來(lái)!好好把人類認(rèn)識(shí)一下吧,就是最壞的人身上也有一點(diǎn)上帝的成分──這點(diǎn)成分可以戰(zhàn)勝和熄滅地獄里的火。”
牧師的嘴上得到了一個(gè)吻,他的周圍充滿了陽(yáng)光。上帝的明朗的太陽(yáng)光射進(jìn)房間里來(lái)。他的活著的、溫柔和藹的妻子把他從上帝送來(lái)的一個(gè)夢(mèng)中喚醒。